Travelers Championship untuk memberikan pratinjau golf Olimpiade AS
CROMWELL, Sambung. – Tiga perempat dari tim golf putra Olimpiade AS akan bermain bersama di Connecticut minggu ini.
Bubba Watson, Patrick Reed dan Matt Kuchar dijadwalkan tampil sebagai trio pada hari Kamis dan Jumat untuk dua putaran pertama Travelers Championship.
Anggota keempat tim, Rickie Fowler, melewatkan acara PGA Tour untuk menghadiri upacara pembukaan hari Jumat di Rio de Janeiro.
Tiga lainnya diperkirakan akan terbang setelah putaran final hari Minggu dan ditempatkan di Brasil jauh sebelum dimulainya kompetisi golf Olimpiade pada 11 Agustus.
Ketiganya mengatakan mereka fokus pada minggu ini dan turnamen ini. Namun mereka juga mengakui bahwa kegembiraan terhadap turnamen golf Olimpiade pertama dalam 112 tahun semakin meningkat.
Banyak perlengkapan Tim USA yang menunggu mereka ketika mereka tiba di lapangan TPC River Highlands minggu ini.
“Saya membukanya dan seperti anak kecil saat Natal, hanya menunjukkan setiap bagiannya kepada semua orang,” kata Reed.
Reed dan Kuchar masuk tim Olimpiade setelah juara utama dua kali Jordan Spieth dan juara AS Terbuka Dustin Johnson memilih untuk tidak hadir, dengan alasan masalah kesehatan, termasuk ancaman yang ditimbulkan oleh virus Zika.
“Sejujurnya, saya berharap beberapa pegolf akan melewatkan Olimpiade,” kata Kuchar. ‘Saya berharap mereka akan melakukannya sehingga saya memiliki kesempatan untuk menerimanya.’
Watson, juara bertahan Tour, mengatakan dia mempersiapkan jadwalnya dengan mempertimbangkan turnamen ini dan Olimpiade, mengambil cuti di awal tahun untuk menyegarkan diri menghadapi apa yang dia tahu akan menjadi pertandingan golf yang sangat melelahkan.
“Siapa yang peduli kalau aku finis terakhir,” katanya. “Menjadi bagian dari Olimpiade adalah suatu kehormatan dan sensasi besar.”
Selain Amerika, tiga atlet Olimpiade lainnya bermain di Cromwell — Alex Cejka dari Jerman, Soren Kjeldsen dari Denmark, dan Padraig Harrington dari Irlandia.
Mereka akan bersaing dengan pegolf lainnya di lapangan yang baru direnovasi.
TPC River Highlands, yang menjadi tuan rumah perhentian Connecticut di PGA Tour sejak 1984, mengalami facelift senilai $3,5 juta pada tahun lalu.
Para pejabat memindahkan sekitar 50 bunker yang tidak lagi digunakan untuk pemain profesional yang sudah lama melakukan pukulan, mengatur ulang posisi bunker lainnya, menambahkan beberapa area pengamatan dan mengkonfigurasi ulang beberapa green untuk memungkinkan penempatan lubang yang lebih sulit.
Lapangannya tetap par-70 dan masih 6.841 meter.
“Ini semua tentang banding,” kata Watson. “Saya tidak tahu apakah Anda akan menyebutnya modernisasi atau semacamnya, tapi kelihatannya lebih baru, lebih segar.”
Watson mengumumkan pada hari Rabu bahwa dia akan menyumbangkan $100.000 ke Yayasan Bruce Edward untuk penelitian ALS. Edwards, yang berasal dari Wethersfield dan merupakan caddy lama Tom Watson, meninggal karena penyakit Lou Gehrig, yang juga disebut amyotrophic lateral sclerosis.
Perjuangan melawan ALS menjadi fokus amal turnamen tahun ini setelah mantan CEO Travelers Jay Fishman mengumumkan bahwa dia telah didiagnosis menderita penyakit neurodegeneratif.
Atas perintah Fishman, Rumah Sakit Perawatan Khusus New Britain, yang merawat sebagian besar pasien ALS di Connecticut, menjadi penerima amal utama turnamen tersebut.
