Truex mengambil alih dari Busch sebagai pemimpin yang buruk di Kansas

KOTA KANSAS, Kan. – Martin Truex Jr. tidak perlu mencari lagi selain Kyle Busch ketika dia perlu curhat tentang Kansas.

Pembalap Furniture Row Racing mendominasi speedway selama bertahun-tahun, finis kedua dua kali dan finis di lima besar pada dua kesempatan lagi. Dia memimpin tujuh lap dan memimpin dua kali terbanyak. Namun dia belum pernah mencapai jalur kemenangan, nasib dan jarak tempuh bahan bakar serta segala macam nasib buruk bersekongkol melawannya.

Tamparan di wajah terbaru terjadi pada Sabtu malam.

Truex telah memimpin 172 dari 211 lap pertama ketika dia pergi ke pit road untuk menghentikan bendera hijau. Segalanya tampak berjalan sempurna dan dia kembali ke jalurnya dalam sekejap mata. Namun kemudian ia mulai merasakan getaran dan segera mengetahui bahwa ada roda yang lepas, sehingga memaksanya untuk kembali ke pit.

Dia kehilangan satu putaran dan tidak punya cukup waktu untuk mengejar pemimpin klasemen. Dia finis di urutan ke-14.

“Saya bersumpah, Anda melihat orang-orang memenangkan balapan yang tidak memiliki mobil tercepat atau jarak tempuh bahan bakar dan semua hal ini dan itu seperti, ‘Sial,'” kata Truex. “Suatu hari nanti aku akan mendaki salah satunya.”

Busch sangat memahami perasaan itu.

Dia adalah murid malapetaka di Kansas selama bertahun-tahun, keluar dari Chase dua kali dan gagal finis dua kali lagi. Namun pembalap Joe Gibbs Racing akhirnya menemukan jawabannya, finis di lima besar dalam tiga start terakhirnya dan memenangkan balapan Piala Sprint pertamanya di sana pada Sabtu malam.

“78 mungkin adalah mobil tercepat,” katanya tentang Truex, “tetapi kami tetap bertahan dalam permainan ini.”

Pelaku di balik roda yang longgar? Kepala baut yang menahan rotor rem terpotong dan tergantung di roda saat berjalan, membuat roda kehilangan keseimbangan saat Truex memasuki trek.

“Saya pikir kami melakukan segalanya dengan benar. Saya kira itu hanya nasib buruk,” kata kepala krunya, Cole Pearn. “Itu berjalan lancar sepanjang malam. Sepertinya tidak. Begitulah yang terjadi.”

Sekarang Truex menuju ke Dover, di mana dia finis di 10 besar dalam tiga dari empat balapan terakhir.

“Tidak banyak yang dapat Anda lakukan mengenai hal ini,” kata Pearn. “Seperti itulah kelanjutannya.”

___

BLANEY MENGULANG: Ryan Blaney tahu ada yang tidak beres ketika dia lolos ke balapan Sabtu malam di Kansas, kembali ke operatornya dan melihat lusinan pesan teks di ponselnya.

“Mereka berkata, ‘Mendengar beritanya. Apakah semuanya baik-baik saja?'” kenang Blaney.

Butuh beberapa panggilan telepon sebelum Blaney mengetahui bahwa ayahnya, veteran NASCAR Dave Blaney, telah membalikkan mobil Sprint-nya dalam kecelakaan yang parah saat kualifikasi untuk balapan di Eldora Speedway di Ohio. Blaney yang lebih tua dibawa ke rumah sakit dan menjalani serangkaian tes sebelum dibebaskan.

“Dia membunyikan belnya dengan cukup baik, tapi dia akan baik-baik saja,” kata Ryan Blaney. “Dia mungkin marah karena dia akan keluar dari Sprint Cars sebentar, tapi hanya itu yang dia kerjakan.”

Apalagi setelah penampilan yang dibawakan putranya pada Sabtu malam. Blaney menghabiskan sepanjang malam di dekat bagian depan dan berharap untuk memimpin pada restart terakhir dengan ban baru. Dia akhirnya finis di urutan kelima, satu tingkat dari finis terbaik dalam karirnya.

Adapun kecelakaan ayahnya, tidak pernah terpikir olehnya.

“Saya bersyukur dia baik-baik saja, tapi itu bagian dari olahraga. Itu risiko yang kami ambil,” ujarnya. “Itu tidak terlalu mempengaruhi saya. Dia melakukan apa yang dia sukai. Banyak hal terjadi.”

___

DOVER SELESAI: Pejabat di Dover International Speedway mengatakan perbaikan lintasan yang mencakup penghalang tambahan LEBIH AMAN sepanjang 479 kaki di sepanjang peregangan punggung telah selesai.

Lintasan sepanjang satu kilometer ini juga memperpanjang pit stand dan mengaspal baru di area garasi Sprint Cup. Pihak jalan raya ingin menyelesaikan proyek tersebut sebelum akhir pekan yang sibuk. Seri Truk berkompetisi pada Jumat malam, Seri Xfinity mengadakan perlombaan pada hari Sabtu dan perlombaan Piala Sprint pada hari Minggu menyelesaikan tripleheader.

___

BERBICARA TENTANG ASPAL: Jalur jalan raya sepanjang 3,4 mil di Watkins Glen diaspal ulang selama offseason, dan lima pembalap mendapat kesempatan untuk mencobanya selama tes ban Goodyear pada hari Selasa dan Rabu.

Juara Piala Sprint Kevin Harvick, Kasey Kahn, Trevor Bayne, Carl Edwards dan Joey Logano dijadwalkan berkompetisi pada pengulangan penuh pertama di trek tersebut sejak 1989.

Perlombaan Piala Sprint di Watkins Glen dijadwalkan pada 7 Agustus.