Trump beralih ke pertarungan pemilu ketika penantang terakhir Kasich mengundurkan diri

Donald Trump beralih ke pertarungan pemilu yang diperkirakan akan melawan Hillary Clinton pada hari Rabu ketika ia menyaksikan kekacauan politik dalam perjalanannya menuju nominasi Partai Republik hilang sama sekali – dengan penantang terakhirnya John Kasich bergabung dengan Ted Cruz dalam menjalankan kampanyenya untuk menunda penangguhan.

Gubernur Ohio keluar dari pencalonan pada Rabu sore.

Trump, yang kini menjadi calon presiden dan tidak lagi menghadapi prospek konvensi terbuka yang merugikan, secara efektif masih memiliki upaya untuk menghentikan kampanye pendahuluannya dari pihak luar, yang telah menentang rintangan dan konvensi politik sejak kurang dari setahun yang lalu, secara efektif rusak.

Beralih ke tugas berat untuk menyatukan partai yang terpecah, Trump mengatakan kepada Fox News pada Rabu pagi bahwa ia berencana untuk fokus pada bulan November.

“Kami akan menyatukan partai,” katanya. Saya pikir kami akan mengalahkan Hillary Clinton.

Beberapa minggu mendatang akan menjadi ujian bagi Trump ketika ia mengkalibrasi ulang kampanyenya – dan mungkin nada bicaranya – sebagai persiapan untuk pertarungan tersebut. Meskipun sebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Trump unggul atas Clinton, sebagian besar menunjukkan bahwa Trump membuntutinya dalam persaingan pemilu yang hipotetis.

Dia mengatakan kepada Fox News bahwa dia sedang membangun staf dan mencari calon wakil presiden saat dia mempersiapkan diri untuk bulan November.

“Sejujurnya, saya sedang mempertimbangkan banyak orang (untuk calon wakil presiden),” katanya kepada Fox News. “Kami ingin menjadi hebat di setiap level.”

Trump juga mengatakan dia “kemungkinan besar” akan mempertimbangkan penggalangan dana untuk pemilihan umum, meskipun dia mengatakan hal itu akan lebih bermanfaat bagi partai dan kandidat kongres dibandingkan untuk dirinya sendiri. Langkah seperti itu dapat membantu meredakan ketegangan dengan sayap-sayap lain dalam partai tersebut, yang sejak awal para pemimpinnya terpecah belah sejak awal naiknya Trump.

Trump juga mengatakan kepada The New York Times bahwa komite seleksi wakil presidennya akan mencakup mantan saingannya Ben Carson.

Keputusan Kasich dan Cruz untuk menunda kampanye mereka setelah kekalahan telak di Indiana memungkinkan Trump untuk melupakan pemilihan pendahuluan yang riuh itu saat ia menatap ke depan.

Tim kampanye Kasich awalnya mengatakan gubernur Ohio akan tetap bersaing sampai seorang kandidat mencapai 1.237 delegasi yang diperlukan, namun kemudian berbalik arah pada hari Rabu. Dengan berakhirnya pencalonan Cruz dan Kasich, Trump akan berada di jalur yang sulit untuk mencapai target tersebut, setelah mengalahkan mereka semua dalam kandidat yang dulunya beranggotakan 17 orang – dan sekarang mudah dijangkau dari jabatan partai,’ sebuah hasil yang beberapa para pakar dan pialang kekuasaan pernah menolak untuk mempertimbangkannya.

Cruz mengumumkan keputusannya untuk mengejutkan pendukungnya di Indianapolis.

“Saya bilang saya akan melanjutkannya selama masih ada jalan menuju kemenangan. Malam ini, saya minta maaf untuk mengatakan sepertinya jalan tersebut diblokir,” kata Cruz.

Meskipun pertarungan antara Trump dan Clinton kini tampaknya tak terelakkan lagi, senator. Bernie Sanders menjaga persaingan tetap hidup di pihak Demokrat pada Selasa malam dengan meraih kemenangan mengecewakan di Indiana.

“Saya paham Menlu Clinton menganggap kampanye ini sudah berakhir,” kata Sanders, seraya menambahkan bahwa ia punya “kabar buruk” untuk Clinton.

Namun di pihak Partai Republik, dengan Trump masih menghadapi drama di konvensi partai di Cleveland, Ketua Partai Republik Reince Priebus menyatakan dia sebagai calon yang “dugaan” pada Selasa malam, begitu pula Clinton.

Trump berbicara kepada para pendukungnya di Trump Tower pada Selasa malam setelah kemenangan ketujuh berturut-turutnya, di Indiana.

Dia menyebut Cruz sebagai “pesaing yang hebat” dan menyebut keputusannya untuk keluar dari perlombaan sebagai “berani”.

Dia juga mengatakan bahwa meskipun dia tidak yakin apakah Cruz menyukainya, dia memuji mantan saingannya itu sebagai “pria pintar” dan “tangguh” yang memiliki “masa depan menakjubkan” di depannya.

Trump kemudian mengalihkan perhatiannya ke calon lawannya dari Partai Demokrat, dengan mengatakan, “Kami akan mengejar Hillary Clinton.”

Miliarder asal New York ini mengkritik komentar Clinton baru-baru ini mengenai industri batu bara. Dia mengatakan dia ingin menutup tambang dan dia berjanji membantu para penambang batu bara kembali bekerja.

Cruz berkampanye secara agresif di Indiana, namun tidak mampu mengalahkan Trump.

“Dengan berat hati, namun dengan optimisme yang tak terbatas untuk masa depan jangka panjang bangsa kita, kami menghentikan kampanye kami. … Tapi dengarkan saya sekarang, saya tidak menunda perjuangan kita untuk kebebasan,” kata Cruz.

Fox News memproyeksikan Trump sebagai pemenang tak lama setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 7 malam ET.

Dengan 98 persen daerah melaporkan, Trump memperoleh 53,3 persen suara.

Pemilihan pendahuluan pada hari Selasa mengakhiri perselisihan yang sengit dan bersifat pribadi antara Trump dan Cruz, di mana masing-masing saling menuduh sebagai pembohong yang tidak mau bertobat.

Segera setelah pemilihan umum diumumkan, Trump menuntut agar Cruz keluar dari pemilihan pendahuluan, dan menulis di Twitter bahwa “Lyin’ Ted” harus “berhenti membuang-buang waktu dan uang.”

Sebelumnya pada hari itu, Trump melanjutkan tuduhan di Fox News bahwa ayah Cruz, Rafael Cruz, muncul dalam foto tahun 1963 bersama pembunuh John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald – mengutip laporan yang pertama kali dilaporkan oleh National Enquirer.

“Ayahnya bersama Lee Harvey Oswald sebelum Oswald ditembak,” kata Trump di Fox & Friends. “Bahkan tak seorang pun mengungkitnya; maksudku, mereka bahkan tidak membicarakannya.”

Cruz menanggapinya dengan menyebut ayahnya sebagai “pahlawan” dan menyebut Trump sebagai pembohong yang “amoral”. Dia juga menggambarkan Trump sebagai “penjahat yang sombong dan mencolok”.

Cruz mengikuti pemilihan pendahuluan di Indiana dan bersumpah untuk terus berjuang meskipun dia kalah.

Associated Press kini mencatat Trump memimpin penghitungan delegasi dengan 1.047 delegasi. Cruz telah menangguhkan kampanyenya dengan 565 delegasi. Kasich masih memiliki 153 delegasi. Untuk mengamankan nominasi Partai Republik, seorang kandidat harus memiliki 1.237 delegasi.

Menurut penghitungan delegasi Associated Press, Clinton kini memiliki 2.202 delegasi dibandingkan dengan Sanders yang berjumlah 1.400. Seorang kandidat dari Partai Demokrat membutuhkan 2.383 delegasi untuk mendapatkan nominasi dari partai tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.