Trump Menyimpulkan, Cruz Menalangi dan Media Menghadapi Realitas Baru Partai Republik

Donald Trump, diejek dan diremehkan oleh media selama berbulan-bulan, diberhentikan sebagai karakter pinggiran oleh para pakar, sekarang menjadi calon de facto dari Partai Republik.

Sementara saya menganggapnya serius sejak awal, saya harus berhenti sejenak dan mengingatkan diri saya sendiri bahwa seorang non-politisi, seorang miliarder real estate, baru saja mengalahkan semua senator dan gubernur ini dan mengambil kendali GOP.

Pada akhirnya, Indiana adalah sebuah antiklimaks. Satu-satunya kejutan adalah Ted Cruz, yang telah berjanji untuk berjuang sampai konvensi, tiba-tiba keluar.

Cruz tidak menyebut Trump dalam pidato penarikannya yang berapi-api. Trump menyebutnya pesaing yang luar biasa.

Trump berbicara dengan suara yang luar biasa lembut, seolah beban berat dari apa yang baru saja dia capai tiba-tiba membebani dirinya. Dia bilang kita akan saling mencintai dan menyayangi. Warga New York yang berkelahi di jalanan menghilang, setidaknya untuk satu malam.

Meninjau kembali, karena Cruz tampaknya mempertimbangkan penarikan, sulit untuk memahami mengapa dia melakukan termonuklir dalam 48 jam terakhir.

Kemenangan Trump di negara bagian yang pernah dikatakan para peramal sebagai lahan subur bagi Cruz telah diprediksi oleh jajak pendapat media, tetapi drama kerugiannya lebih besar dari itu. Negara bagian Hoosier, yang dikenal dengan apa yang disebut Cruz sebagai ring basketnya, tidak lagi dianggap harus dimenangkan oleh Trump.

Faktanya, organisasi berita telah menyimpulkan bahwa Trump memiliki jalan yang jelas menuju keajaiban 1.237 bahkan jika dia kehilangan Indiana.

Akan mudah untuk mengaitkan kemenangan Trump dengan momentum, dan caranya melewati New York, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Connecticut, dan Rhode Island jelas memberinya aura pemenang.

Minggu sulit Cruz, di mana setiap hambatan nyata atau yang dirasakan diperbesar oleh media, juga berperan.

Pada Selasa pagi, jaringan kabel menggunakan frasa seperti “Donald di tepi jurang” atau “Cruz menghadapi Waterloo-nya”.

Tapi apa yang mendevaluasi kontes Indiana adalah liputan selama berhari-hari tentang bagaimana para anggota lembaga Republik yang runtuh dengan enggan memeluk Trump, atau setidaknya mengundurkan diri dari pencalonannya.

Koran-koran itu dipenuhi dengan kutipan dari pejabat GOP yang mengatakan bahwa mereka ingin menghindari konvensi yang diperebutkan, bahwa sudah waktunya bagi partai untuk bersatu, dan mungkin Trump tidak terlalu buruk. Wartawan melacak delegasi Cruz yang mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk beralih ke Trump.

Beberapa suara di partai, media konservatif, dan gerakan #NeverTrump terus memperingatkan bahwa pencalonannya adalah tindakan bunuh diri. Tapi ada perasaan bahwa hal itu mereda.

Media mulai meliput Cruz dengan kenegatifan tanpa henti yang diperuntukkan bagi seorang kandidat yang dianggap tenggelam. Dia salah bahwa media mendukung Trump, tetapi memang benar dia tidak bisa istirahat.

Itu dimulai dengan kesepakatan Kasich yang gagal dan pukulan panjang Fiorina. Kemudian dia harus menyangkal bahwa dia adalah Lucifer. Pada saat Carly jatuh dari panggung beberapa hari yang lalu, para pakar mengecam Cruz karena tidak bergegas menyelamatkannya.

Mungkin tidak ada yang melambangkan jalannya yang berbatu lebih jelas daripada melibatkan pendukung Trump dalam debat panjang yang tertangkap kamera. Itu adalah upaya yang jelas untuk menciptakan momen, dan saya pikir itu membutuhkan semangat. Tapi para pakar mencemooh dan menyebutnya menghina. Dan ada sesuatu yang menyedihkan tentang Cruz yang mengatakan “Saya memperlakukan Anda dengan hormat, Tuan” kepada seorang pembawa tanda yang membalas dengan “Lyin ‘Ted” dan “Apakah Anda orang Kanada?”

Memang, sang senator tampak putus asa ketika dia menyebut Trump, yang perceraian pertamanya adalah umpan tabloid, seorang “perayu serial” yang pernah menyebut penyakit kelamin sebagai Vietnam-nya. (Dan Trump tidak benar-benar negarawan dengan mengulangi laporan National Enquirer yang mengatakan ayah Cruz berdiri di samping Lee Harvey Oswald ketika pembunuh JFK terbunuh.)

Tapi sekarang Cruz tunduk pada tirani matematika.

Untuk beberapa momen singkat yang bersinar, para jurnalis mengira mereka mendapatkan konvensi yang dimediasi. Sekarang, meskipun Hillary kehilangan Indiana karena Bernie Sanders, mereka mendapatkan perlombaan Trump-Clinton. Dan pemilihan umum dimulai hari ini.

Klik untuk Media Buzz lainnya.