Tuduhan korupsi membuat Binay tertinggal dalam pemilu Filipina

Manila, Filipina – Di negara miskin di Asia Tenggara yang sangat menyukai kelompok yang tidak diunggulkan, Wakil Presiden Filipina Jejomar Binay mencoba mengubah lelucon online tentang kulit gelap dan perawakan kecilnya menjadi keuntungan dengan menampilkan dirinya dalam iklan kampanye sebagai perjuangan kelas bawah.

Namun Binay, yang berada di urutan keempat dalam jajak pendapat menjelang pemilihan presiden hari Senin, sedang berjuang dengan citra lain yang menurutnya merupakan fitnah politik – yaitu citra seorang birokrat korup yang mengumpulkan kekayaan dari kas negara.

Ombudsman negara tersebut berencana untuk mengajukan tuntutan korupsi terhadap Binay, 73 tahun, setelah ia menyelesaikan masa jabatannya sebagai wakil presiden berdasarkan penyelidikan terhadap beberapa kontrak yang diduga mengandung penyimpangan saat ia menjabat sebagai Wali Kota Makati, distrik keuangan utama negara tersebut, termasuk 2,7 miliar peso. ($58,7 juta) gedung parkir.

Gambar-gambar hacienda yang luas, dengan peternakan babi ber-AC, peternakan kuda, peternakan anggrek, dan taman yang terinspirasi oleh Istana Kew di London, juga ditampilkan di layar televisi selama penyelidikan Senat yang berlangsung selama setahun.

Binay membantah melakukan penimbunan kekayaan secara haram dan mengatakan bahwa kontraknya sudah beres, dan sebagian besar asetnya berasal dari bisnis daging babi yang ia mulai pada tahun 1994 dan penjualan properti yang ia miliki sebelum ia terpilih sebagai walikota Makati, yang berlokasi di Metro Manila. 1988.

Pembicaraan tentang korupsi adalah bagian dari “pekerjaan pembongkaran” dan tetap menjadi “tuduhan belaka,” kata Binay kepada The Associated Press. “Apa yang saya lakukan adalah mengangkat kehidupan semua orang di Makati dan saya mampu menjadikan kota kami yang terkaya (di negara ini).”

Dia membanggakan bahwa Makati menyediakan perawatan dari awal hingga akhir bagi penghuninya dan menawarkan rawat inap, pendidikan, penguburan, dan kesejahteraan warga lanjut usia secara gratis. Sebagai seorang politikus, ia membina hubungan dengan masyarakat biasa. Ia dikenal karena bangun tidurnya – 60.000 orang pada hitungan terakhir – menjadi tuan rumah pernikahan, beasiswa, dan menyumbangkan uang kepada orang miskin.

Pendukung Binay Leticia Toralba, ibu enam anak berusia 57 tahun, mengatakan dia tidak peduli dengan tuduhan korupsi karena dia telah menawarkan bantuan keuangan kepada keluarganya dan orang lain di luar kotanya. Pendidikan dua anaknya dibiayai oleh beasiswa yang dikelola Binay di berbagai perguruan tinggi.

“Kami berhutang banyak terima kasih padanya,” kata Toralba ketika dia dan sekitar 200 pendukungnya menunggu Binay berbicara di tengah panas terik dari panggung darurat di distrik San Andres Manila. “Kami tidak peduli dengan tudingan korupsi yang dituduhkan kepadanya. Sekalipun dia korup, asalkan mampu membantu rakyat, asalkan uangnya diberikan kepada fakir miskin, tidak apa-apa.”

Saat ia berbicara, lagu kampanye Binay terdengar dari dua pengeras suara besar, menyatakan bahwa hanya Binay yang dapat membuat hidup lebih baik dan menyekolahkan masyarakat miskin. Iklan televisinya juga mengatakan masyarakat miskin dapat mengandalkan “nognog” dan “pandak” – label merendahkan yang digunakan beberapa orang di media sosial untuk merujuk pada kulit gelap dan tinggi badan 1,6 meter. Dengan menganut istilah-istilah ini, Binay mengidentifikasi diri dengan masyarakat pedesaan dan kelas pekerja yang bekerja keras di bawah terik matahari.

Binay – yang nama depannya merupakan singkatan dari Yesus, Yusuf dan Maria – berasal dari awal yang sederhana.

Menjadi yatim piatu di usia muda, ia dibesarkan oleh pamannya dan biasa memberi makan babi di halaman belakang. Dia menghidupi dirinya sendiri melalui sekolah hukum dan bergabung dalam protes jalanan melawan diktator Ferdinand Marcos pada tahun 1980an, dan menjadi pengacara bagi para korban hak asasi manusia Marcos.

Meskipun ia adalah teman lama keluarga Presiden Benigno Aquino, mereka bersaing dalam pasangan yang berbeda pada tahun 2010 dan terus berselisih sejak saat itu. Di Filipina, presiden dan wakil presiden dipilih secara terpisah.

Binay menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri sebagai presiden beberapa tahun yang lalu, dan jajak pendapat pada tahun 2014 menunjukkan dia berada di urutan teratas. Namun popularitasnya terus menurun karena citranya ternoda oleh penyelidikan korupsi. Jajak pendapat terbaru menunjukkan Rodrigo Duterte, Wali Kota Davao, diperkirakan akan menang.

“Dalam banyak hal, Binay adalah sebuah bencana yang menunggu untuk terjadi justru karena dia berada di puncak permainan sebelum kampanye resmi dimulai,” kata Jayeel Cornelio, direktur Program Studi Pembangunan Universitas Ateneo de Manila. “Karena dia memulainya terlalu dini dan mengira hal itu akan melambungkannya ke kursi kepresidenan, hal itu malah menjadi bumerang karena dia membuka diri terhadap semua serangan ini.”

Namun dengan jumlah jajak pendapat yang rendah, karir politik Binay mungkin mendekati akhir, meskipun dinasti keluarganya mungkin masih bertahan, kata Cornelio.

“Kenyataannya adalah uji coba pekerjaan publisitas di negara ini dan pada akhirnya ini benar-benar soal reputasi,” tambahnya.