Tugas besar Jets melawan Patriots: bagaimana menghentikan Gronkowski
FLORHAM PARK, NJ (AP) Kacy Rodgers baru saja naik podium sebelum dia mendapat pertanyaan minggu ini.
Bagaimana New York Jets menghentikan Rob Gronkowski?
”Itu pertanyaan yang bagus dan ada sekitar 30 tim lain yang harus saya tanyakan,” kata koordinator pertahanan sambil tertawa. ”Sejujurnya, dia adalah pemain yang luar biasa. Kami memiliki banyak hal berbeda yang harus kami coba. Saya rasa tidak ada satu hal pun yang berhasil menghentikannya.”
Pertandingan ketat New England Patriots adalah mimpi buruk pertarungan, dan tidak hanya melawan Jets. Dia mengalami musim hebat lainnya dengan 66 tangkapan untuk 1.072 yard dan 11 gol.
Pertandingan terbesarnya tahun ini adalah terakhir kali rival AFC East itu bermain pada bulan Oktober, ketika Gronkowski mencatatkan 11 tangkapan terbaik dalam karirnya untuk jarak 108 yard dan TD.
”Anda tidak mendapatkan terlalu banyak 6-kaki-7 (dia sebenarnya 6-6) yang bisa bergerak,” kata gelandang Calvin Pace. ”Anda memiliki quarterback yang bisa membuka diri berkali-kali. Karena dia begitu tinggi, itu menguntungkannya. Anda harus menghadapi banyak orang, perlindungan yang ketat, dan Anda harus keluar dari sana.”
Namun, ini adalah bagian dari masalahnya. Apakah Anda menggunakan pengaman, gelandang atletik — atau keduanya?
Selain ukuran tubuhnya yang membuatnya sulit untuk dijatuhkan, Gronkowski memiliki kecepatan luar biasa untuk melakukan penyelesaian yang ketat, dan banyak gelandang yang tidak dapat mengimbanginya.
”Anda harus memiliki rencana permainan yang berbeda untuk melawannya,” kata keselamatan Calvin Pryor, yang kemungkinan akan ditugaskan membela Gronkowski. ”Dia sangat besar dan memiliki fisik yang bagus dan dia bisa keluar dari kemacetan dengan mudah ketika seseorang mencoba menjebaknya karena dia sangat kuat.”
Dalam pertemuan terakhir tim, Pryor keluar di awal kuarter ketiga karena cedera pergelangan kaki yang parah, membuat Jets kesulitan menemukan pertarungan efektif melawan Gronkowski.
Tidak baik.
Dengan Pryor keluar dari permainan, pemain New England memiliki enam tangkapan untuk jarak 68 yard dan satu gol.
”Yah, setiap tubuh yang sehat akan membantu melawan hal itu,” kata Rodgers. ”Saya tidak tahu apakah satu orang saja akan menghentikannya. Dia pemain yang luar biasa, jadi kami punya banyak hal berbeda untuk dicoba, tapi dia jelas merupakan bagian penting dari rencana permainan kami.”
Pelatih Jets Todd Bowles tidak menampik gagasan untuk mencoba melakukan kontak fisik dengan Gronkowski untuk sedikit menjatuhkannya dari permainannya. Namun pelatih Jets memperingatkan bahwa pemain bertahan harus berhati-hati karena ukuran tubuhnya.
”Dia bisa membunuh siapa saja,” kata Bowles. ”Dia juga tampan. Anda hanya harus pintar dalam memainkannya.”
Gronkowski yakin di mana pun dia bermain, dia bisa mengalahkan siapa pun yang berada di depannya. Meski begitu, dia tidak mengakui fakta bahwa dia menghadapi tantangan hampir di setiap kesempatan.
”Bukan hanya Anda pergi ke sana dan memenangkan pertandingan,” katanya melalui telepon konferensi. ”Para pemain ini, terutama para bek bertahan, pengamanan dari Jets, gelandang, mereka dapat menutupi – tekanan, tanpa bola, apa pun itu. Saya hanya harus bersiap dan fokus pada apa yang harus saya lakukan untuk membuka diri.”
Bowles juga ditanya apakah bermain di ruang melawan Gronkowski bisa lebih efektif daripada menabraknya.
”Tidak ada yang benar-benar berhasil,” katanya. ”Kamu hanya perlu memilih racunmu untuk melawannya dan mencoba memperlambatnya.”
Tentu saja lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Gronkowski telah meniti karier dengan melewati, melewati, dan melampaui calon bek. Dia sedang dalam kecepatan untuk mencetak beberapa rekor karir waralaba. Gronkowski mempunyai 65 tangkapan touchdown, dua di belakang Stanley Morgan. Total 66 TDnya (65 tangkapan, 1 lari) menempatkannya dua di belakang Morgan untuk skor total terbanyak dalam sejarah Patriots.
“Cara Anda melihatnya, orang ini berbaris dengan ketat, lalu Anda melihatnya dan (dia) berbaris sebagai penerima nomor satu,” kata Rodgers. ”Dia ada dimana-mana dan itu menciptakan masalah dalam permainan.
”Ini menimbulkan banyak masalah. Sakit kepala.”
CATATAN: CB Dee Milliner (hamstring) tidak berlatih. Bowles mengatakan jika dia tidak berpartisipasi pada hari Jumat, peluangnya untuk bermain pada hari Minggu akan “kecil” … WR Quincy Enunwa (leher), CB Dexter McDougle (pergelangan kaki), LB David Harris (punggung) dan LB Calvin Pace ( perut) terbatas. … CB Darrelle Revis menyaksikan Patriots dari dekat musim lalu sambil membantu mereka memenangkan Super Bowl, dan mengetahui apa yang masuk ke dalam perencanaan permainan mereka. ”Mereka sangat ahli dalam membedah kelemahan pertahanan Anda dan mencari tahu,” kata Revis. ”Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Ini hampir seperti pertandingan kelas berat. Anda memukul mereka, dan mereka mungkin akan membalas dua pukulan ke arah Anda.”
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL
