Tumbuh dengan Gangguan Pemrosesan Sensorik

Ketika Joanne Sciortino membawa pulang putrinya yang berusia 8 bulan, Victoria, dari panti asuhan Rusia, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres.

“Dari saat dia berada di kereta dan menyaksikan dia mengayun-ayunkan dirinya dengan cara yang begitu keras – Anda tahu dia berusaha menenangkan tubuhnya,” kata Joanne kepada FoxNews.com.

Pada usia 15 bulan, Victoria Sciortino menjalani tes intervensi dini dan secara klinis didiagnosis menderita gangguan pemrosesan sensorik, atau SPD.

SPD adalah suatu kondisi neurologis yang menyebabkan otak memproses rangsangan secara berbeda, dan kondisi tersebut memiliki tiga subtipe. Pertama, ada gangguan modulasi sensorik, di mana orang mempunyai hasrat sensorik tertentu, atau mungkin terlalu sensitif atau kurang sensitif terhadap rangsangan seperti pendengaran dan sentuhan. Orang lain mungkin menderita gangguan diskriminasi sensorik, yang menyebabkan orang kesulitan membedakan pesan-pesan sensorik, seperti tidak mengetahui apakah suatu makanan terlalu manis atau asin, atau memahami nada lelucon yang lucu. Terakhir, gangguan motorik berbasis sensorik, yang ditandai dengan kesulitan dalam menggerakkan atau merencanakan serangkaian gerakan seperti keseimbangan dan bersepeda.

“Otak dan tubuh orang-orang dengan gangguan sensorik mempunyai struktur yang berbeda,” Lindsey Bielseorang terapis okupasi yang berbasis di New York City dan penulis “Sensory Processing Challenges; Effective Clinical Work with Children and Teens,” mengatakan kepada FoxNews.com. “Sinyal sensorik tertentu bisa datang terlalu keras atau terlalu lembut. Jika informasinya tidak hal ini tidak datang dengan cara yang dapat diandalkan dan akurat—atau terasa tidak nyaman atau menyakitkan pada tubuh orang tersebut—hal ini akan mengganggu fungsinya, dan saat itulah kita mulai berbicara tentang kelainan.”

Penelitian menunjukkan bahwa antara 5 dan 13 persen anak-anak prasekolah terkena SPD. Namun, SPD tidak diakui sebagai kelainan dalam manual medis standar seperti Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM-5), yang memuat kelainan yang lebih terkenal seperti depresi dan skizofrenia. Beberapa ahli meyakini bahwa SPD bukanlah suatu kondisi tersendiri, melainkan gejala dari gangguan lain seperti autisme atau ADHD.

Sophie Molholm, seorang profesor pediatri dan ilmu saraf di Albert Einstein College of Medicine di New York, mengerjakan penelitian baru dengan sekelompok tipe SPD murni (mereka yang tidak memiliki kondisi lain seperti autisme), untuk mengukur aktivitas otak mereka dan lihat apakah ada perbedaan besar dalam masukan sensorik dan cara mereka mensintesis masukan sensorik. Bukti awal menunjukkan bahwa anak-anak dengan SPD memiliki respons otak yang lebih besar terhadap rangsangan sensorik dibandingkan kelompok kontrol dengan usia yang sama.

“Tetapi kami tidak bisa mengatakan alasannya pada saat ini,” kata Molholm kepada FoxNews.com. “Sangat menggoda untuk mengatakan sesuatu seperti: ‘Otaklah yang memperkuat respons atau tidak meredam respons,’ tapi itu murni spekulatif. Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan.”

Bagi Victoria, tantangannya mencakup hipersensitivitas terhadap sentuhan. Sebagai seorang anak, dia menolak untuk memegang tangan ibunya, dan dia masih hanya memakai kain yang lembut dan berbulu halus karena sesuatu yang kaku atau gatal akan mengganggunya. Dia juga memiliki tantangan vestibular yang membuatnya menginginkan gerakan konstan, dan dia sangat sensitif terhadap suara pada tingkat nada tertentu.

Ketika Victoria masih di sekolah dasar, alarm kebakaran menyebabkan rasa sakit fisiknya.

“Saya dulu takut pergi ke sekolah kalau-kalau ada latihan kebakaran,” kata Victoria kepada FoxNews.com. “Saya masih muda, jadi saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, kecuali itu sangat keras dan menyakitkan. Untuk menghindari rangsangan yang berlebihan, saya bersembunyi di lemari di sekolah di ruang kelas taman kanak-kanak saya.”

Meskipun penyebab atau obat SPD belum diketahui, sering kali penyakit ini ditangani melalui terapi okupasi (OT) menggunakan pendekatan integrasi sensorik (OT-SI).

Sesi PL biasanya dimulai dengan penilaian awal, termasuk tantangan sensorik daftar pertanyaan untuk mengungkap indera mana yang bermasalah, diikuti dengan aktivitas modulasi sensorik untuk mengurangi reaktivitas pasien yang berlebihan terhadap masukan sensorik. Untuk anak-anak, hal ini dapat mencakup jalan-jalan dengan kereta dorong, seni dan kerajinan, atau istirahat dengan selimut berbobot. Namun waktu bermain di pusat kebugaran sensorik tidak selalu cocok untuk anak-anak yang lebih besar dan remaja, sehingga diperlukan taktik yang berbeda seiring bertambahnya usia.

“Ada banyak pekerjaan kognitif yang terlibat ketika Anda bertambah tua. Sebagian besar aktivitas fisiklah yang mengubah sistem saraf,” Carol Kranowitz, penulis “The Out of Sync Child Grows Up,” mengatakan kepada FoxNews.com. “Mereka membutuhkan aktivitas kerja yang berat, sehingga olah raga bermanfaat; berenang, lari, seni bela diri baik untuk anak-anak yang tidak ingin disentuh.”

Victoria mulai bekerja dengan Biel dua kali seminggu ketika dia berumur 15 bulan. Biel mengajari Joanne dan Victoria cara mengenali saat indra Victoria mulai kewalahan dan mekanisme untuk membantu menenangkannya. Victoria berhenti dari pekerjaan lamanya dengan Biel enam tahun kemudian ketika keluarganya pindah ke Scarsdale, New York. Namun ketika Victoria memasuki masa remaja, dia segera menyadari bahwa menunggang kuda hanyalah jenis pelepasan sensorik yang dia butuhkan. Berkuda memaksa Victoria untuk mengendalikan tubuhnya, memproses arahan multi-langkah, dan relaksasi.

“Ini membantu saya mendapatkan sensasi untuk bisa rileks dan bernapas sedikit, dan tidak perlu khawatir dengan semua yang terjadi, karena saat itu hanya Anda dan kudanya,” kata Victoria.

Tujuan jangka panjang OT-SI bertujuan untuk mengajarkan masyarakat bagaimana mengatur diri ketika indra mereka kewalahan.

“Saat anak sudah masuk sekolah, (di) sekolah menengah, pastinya remaja, saya ingin anak itu bisa mandiri. Benar-benar mempunyai pengetahuan diri untuk mengatakan, ‘Ini sulit buat saya,’ Ini yang bisa saya lakukan,” Beginilah cara saya mengatasinya,” kata Biel.

Meskipun beberapa dokter dan guru sekolah tetap skeptis terhadap SPD, dan menyatakan bahwa beberapa anak hanya pilih-pilih atau pemalu, Joanne mengatakan hal terpenting yang harus diingat sebagai orang tua adalah memercayai diri sendiri.

“Anda masih akan mendapatkan banyak reaksi negatif karena SPD belum termasuk dalam daftar rahasia (medis), namun dampaknya terhadap anak Anda – dan bagaimana hal itu mempengaruhi mereka sehari-hari, di sekolah, dan dalam hubungan – sangat besar. nyata,” katanya.