Tunjangan Pengangguran RUU ‘Extender’ bisa jadi berupa bantuan hidup di tengah kekhawatiran defisit

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengecam rekan-rekannya pada hari Senin karena memberikan suara dua kali untuk menghalangi kemajuan dari apa yang disebut “RUU perluasan” yang mana dia adalah arsitek utamanya – bahkan ketika letnan utamanya mengakui kepada wartawan bahwa tindakan tersebut mungkin akan gagal.

“Ketika Senat menolak untuk meloloskan rancangan undang-undang yang baik, masyarakat di negara bagian kita harus menanggung akibatnya,” kata Reid di ruang Senat. Menarik bagi citra warga Nevada yang menganggur, Reid menambahkan, “Setiap menit yang kita buang menjadi semakin buruk bagi mereka… Senat sebaiknya mengingat konsekuensi dari keputusan yang semata-mata didorong oleh politik.”

RUU ini disebut sebagai “perpanjangan” karena menghidupkan kembali beberapa pemotongan pajak yang sudah kadaluwarsa untuk usaha kecil – sekaligus menaikkan pajak pada perusahaan modal ventura – dan memberikan pembayaran yang diperluas kepada para pengangguran yang tunjangannya habis.

Meskipun DPR meloloskan versinya sendiri mengenai rancangan undang-undang tersebut, dan Senat juga meloloskan undang-undang serupa pada bulan Maret, para anggota parlemen di Senat – yang mencerminkan meningkatnya kecemasan di kalangan pemilih mengenai semakin besarnya utang negara – kini berjuang untuk menyetujuinya. tagihan perpanjangan.

Dua kali pada pekan lalu, rancangan undang-undang tersebut gagal mencapai hasil dalam pemungutan suara prosedural penting, dimana anggota Senat dari Partai Demokrat dalam kedua kasus tersebut bergabung dengan anggota Partai Republik, yang bersatu dalam oposisi mereka. Versi pertama yang gagal pada minggu lalu akan menambah defisit federal sebesar $78,7 miliar; versi kedua akan menambah sekitar $60 miliar.

Kekhawatiran mengenai utang federal telah meningkat sejak mencapai angka $13 triliun. Jajak pendapat Gallup baru-baru ini menunjukkan hampir 80 persen warga Amerika menilai utang sebagai masalah yang “sangat serius” atau “sangat serius” – sebuah peringkat yang menempatkan utang pada peringkat teratas dalam daftar masalah yang terkait dengan terorisme.

Pekan lalu, Sens. Claire McCaskill, D-Mo., dan Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan kepada wartawan bahwa kaukus mulai memikirkan cara untuk mengakhiri program tunjangan pengangguran, karena kekhawatiran bahwa pemerintah federal mungkin akan menciptakan “program hak baru yang besar”. “

RUU perpanjangan tidak akan memperpanjang total umur tunjangan pengangguran, hanya akan mendanai perpanjangan untuk penerima manfaat yang belum melebihi 99 minggu bantuan.

Perseteruan Reid tidak terbatas pada Partai Republik. Tetap saja, Reid tidak. 2 orang di ruangan itu, Senator. Dick Durbin, D-Ill., menyalahkan Partai Republik atas pemblokiran ekstender tersebut. “Saat ini, kami tidak mendapat dukungan Partai Republik untuk memperluas tunjangan pengangguran. Itu berarti sekitar 80.000 pengangguran di Illinois akan kehilangan tunjangan pengangguran mereka,” kata Durbin kepada wartawan di Chicago.

Ketika pernyataan Reid secara jelas mengabaikan indikasi apa pun tentang bagaimana rencana Senat Demokrat untuk melanjutkan dari sini, Durbin berterus terang mengenai prospek perluasan tersebut: “Kelihatannya tidak bagus.”

Namun Durbin masih mencoba untuk mempertahankan pembelanjaan defisit dalam periode pemulihan ekonomi yang lemah. “Orang-orang berkata, ‘Dengan defisit ini, bagaimana Anda bisa menambahnya?’ Cara terbaik untuk keluar dari defisit adalah dengan mempekerjakan kembali masyarakat… Dalam jangka menengah — dalam waktu satu, dua, tiga tahun — sejujurnya kita dapat mengatakan bahwa kita sekarang dapat beralih ke jangka panjang. pengurangan defisit Dan menurut saya itu adalah jawaban yang jujur ​​dalam beberapa hal.

Jawaban Durbin tentu saja tidak populer di kalangan petinggi Partai Republik di Senat. “Teman-teman baik kita di sisi lain tampaknya masih belum memahaminya,” kata Senator. Mitch McConnell, R-Ky., pemimpin minoritas, mengatakan di lantai Senat Senin sore dalam pidato duel dengan Reid.

“Mereka memutarbalikkan untuk tidak memotong utang, namun meminjam sebanyak yang mereka bisa dengan suara minimal untuk meloloskan RUU ini… Kita belum pernah melihat hal seperti ini. Dan hal ini tidak hanya mengancam penghidupan kita. anak-anak, hal ini mengancam keamanan nasional kita dan jaring pengaman yang menurut Partai Demokrat ingin mereka lindungi.”

Seorang ajudan Reid mengatakan kepada Fox News bahwa dia masih mengurangi biaya perluasan, dan bahkan dapat menghapus ketentuan yang memotong dana federal sebesar $24 miliar untuk Medicaid, yang akan dikirimkan oleh program perawatan kesehatan bagi masyarakat miskin yang dikelola bersama oleh pemerintah federal. dan negara bagian.

Sepanjang sejarah ekstender yang tersiksa, Reid juga telah mencoba untuk memenangkan satu atau dua suara Partai Republik yang dia butuhkan untuk mengatasi filibuster Partai Republik. Upaya ini difokuskan khususnya pada dua anggota dari Maine, Sens. Olympia Snowe dan Susan Collins, keduanya merupakan pemilih “swing” yang terkadang dapat dibujuk untuk bergabung dengan mayoritas Partai Demokrat melalui pemungutan suara kritis.

Untuk meningkatkan tekanan publik terhadap anggota parlemen Negara Bagian Pine Tree, Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika (AFSCME) – salah satu serikat pekerja sektor publik terbesar di Amerika, yang memiliki perwakilan 1,6 juta anggota – memulai awal baru manajemen. Iklan TV minggu ini di Maine.

Iklan tersebut – yang akan muncul di saluran siaran dan kabel di wilayah tersebut, dengan laporan pembelian sebesar $75.000 pada waktu tayang – berupaya untuk mengatasi masalah defisit yang dihadapi anggota parlemen. “Sederhana saja: Semakin banyak lapangan kerja yang kita ciptakan sekarang, semakin sedikit utang federal yang harus mereka tanggung di kemudian hari,” terdengar suara Presiden AFSCME Gerald McEntee. “Beri tahu Senator Snowe dan Collins untuk mengesahkan RUU Ketenagakerjaan sekarang. Bukan hanya untuk kita, tapi juga untuk anak-anak kita.”

Fox News menghubungi kantor anggota parlemen untuk meminta tanggapan terhadap iklan tersebut.