Tur jalan kaki di London menawarkan gambaran sekilas tentang Taman Olimpiade

LONDON – Apakah Anda akan ke London sebelum Olimpiade? Anda masih dapat berbagi kegembiraan dan mampir ke Taman Olimpiade dalam tur jalan kaki melintasi lingkungan yang belum pernah dikunjungi wisatawan sebelumnya.

Tidak ada akses ke taman luas itu sendiri, tempat mereka sedang mengerjakan sentuhan akhir sebelum pertandingan dimulai pada 27 Juli. Tur bus gratis yang ditawarkan oleh penyelenggara Olimpiade di dalam taman berakhir pada bulan Mei.

Namun Anda masih bisa melihat sekilas apa yang menanti para atlet dunia dari jalur pejalan kaki dan tempat duduk di luar ruangan.

Dan dengan panduan tur jalan kaki, Anda akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana London mengabadikan Olimpiade di East End, bagaimana kawasan industri yang kotor diratakan dan dibersihkan, dan apa yang akan terjadi dengan bangunan dan taman kota setelah medali diberikan. semuanya dibagikan.

Tur jalan kaki berlangsung setiap hari, biayanya 9 pound ($13,90) untuk dewasa dan berlangsung sekitar dua jam. Bersiaplah untuk berjalan-jalan santai dan menghadapi perubahan cuaca.

Pada suatu sore yang kelabu dan gerimis bulan lalu, saya bergabung dengan grup yang terdiri dari sekitar 20 orang dalam tur yang dipimpin oleh Andy Rashleigh yang ramah, pemandu London Walks, yang menawarkan berbagai tur populer di ibu kota Inggris. Reservasi tidak diperlukan; muncul saja.

Kami bertemu di luar stasiun kereta bawah tanah West Ham, salah satu dari tiga rute utama yang akan digunakan sebagian besar penonton untuk mencapai Taman Olimpiade. Setelah perkenalan dan instruksi singkat — “Peraturan biasa: Jangan terlindas” — dia membawa kami ke Jubilee Greenway, jalur sepeda dan jalan kaki yang telah direnovasi yang akan mengarahkan orang banyak langsung ke gerbang taman. Dibangun di atas pipa saluran pembuangan tahun 1860-an, jalan layang ini menawarkan sekilas lingkungan sekitar di bawahnya.

Dari semua tur yang dipimpinnya, jalan kaki Olimpiade adalah hal yang spesial bagi Rashleigh. Kakeknya bekerja di jalur kereta api di daerah itu, ayahnya di dermaga dan dia lahir pada tahun 1949 di East End yang rusak parah akibat pemboman Perang Dunia Kedua. Dia kemudian mengajar di sana.

“Sepanjang yang saya ketahui, wilayah ini adalah salah satu wilayah termiskin di negara ini. Perlu sesuatu,” katanya kemudian melalui telepon. “Ada kemungkinan – kami berharap – bahwa ini akan mendapatkan suntikan uang dan pekerjaan yang baik” dari Olimpiade tersebut.

Saat dia memimpin kelompok, dia memastikan kita tidak melewatkan kesempatan untuk berjalan melintasi dua belahan bumi — ada jam matahari di trotoar jalan setapak yang menandai meridian Greenwich yang membagi belahan bumi timur dan barat. Atau balok-balok batu besar, jelasnya, terbuat dari toilet rusak milik perusahaan-perusahaan yang pernah berdiri di lokasi Olimpiade. Kami juga mengambil jalan memutar di sepanjang salah satu kanal dan kunci yang telah dibersihkan yang menghubungkan area tersebut.

Namun suguhan sesungguhnya di sepanjang rute ini adalah stasiun pompa limbah Victorian Abbey Mills yang menyenangkan dan terletak tak jauh dari jalur tersebut. Lebih lanjut, Rashleigh menunjukkan bahwa rencana untuk “Katedral Limbah” terukir di dinding luar stasiun pompa milik Taman Olimpiade.

Beberapa belokan kemudian kami mencapai sudut pandang yang menghadap ke taman. Kami memiliki pemandangan Stadion Olimpiade, tempat upacara pembukaan dan penutupan, Pusat Akuatik dengan atap miring, lahan lanskap, dan bagian dari tempat lain di kompleks seluas 500 hektar.

“Apa itu?” pengunjung yang terkejut sering bertanya kepada Rashleigh tentang bangunan yang menjulang di atas segalanya. Ini adalah patung baja merah bengkok yang disebut Orbit yang tingginya 115 meter (377 kaki). Di lantai atas terdapat dua lantai observasi dengan pemandangan panorama yang akan dibuka selama pertandingan.

Akses ke taman selama dua minggu kompetisi akan dibatasi hanya untuk pemegang tiket. Tiket khusus dijual dengan harga 10 pound ($15,45) untuk dewasa – tetapi tiket tersebut terjual dengan cepat, menurut Eden Black, juru bicara penyelenggara Olimpiade.

Saat pertandingan semakin dekat, rute tur jalan kaki telah bergeser karena area di sekitar taman telah ditutup.

“Kami masih bisa mendapatkan pemandangan bagus saat mengelak dan mengelak,” kata Victoria Herriott, juru bicara panitia Blue Badge Tourist Guide 2012, yang juga menyelenggarakan tur jalan kaki.

Berbagai macam orang – warga London dan wisatawan – telah datang untuk mengikuti tur tersebut, yang menjadi semakin populer seiring dengan semakin dekatnya Olimpiade, katanya.

“Bahkan para atlet yang berpartisipasi dalam pertandingan tersebut juga muncul di jalan-jalan,” kata Herriott.

Selain jalan-jalan harian, kelompoknya juga menawarkan tur bertema Olimpiade lainnya, termasuk tur sehari penuh ke lokasi Olimpiade di London untuk Olimpiade 1908 dan 1948. Ini adalah satu-satunya kota yang menjadi tuan rumah pertandingan tersebut tiga kali.

Kedua kelompok berencana untuk melanjutkan tur taman jauh setelah Olimpiade dan Paralimpiade berikutnya selesai. Taman itu sendiri tidak akan dibuka untuk sementara waktu karena bangunan sementara telah dibongkar dan pekerjaan terus dilakukan untuk mengubah situs tersebut menjadi taman kota. Namun Herriott memperkirakan minat akan tetap kuat.

“Mereka semua pasti pernah melihatnya di TV” dan ingin melihatnya, katanya.