Tur malam di Alcatraz menawarkan pengalaman yang menakutkan

PULAU ALCATRAZ, California – Saat malam tiba di The Rock di Teluk San Francisco, para pengunjung membayangi ruang-ruang rumah sakit bekas penjara yang diterangi lentera, bersinar di dinding-dinding kotor dengan cat biru yang terkelupas.

Angin kencang meniup jendela sel rumah sakit tempat Robert Stroud, “Manusia Burung Alcatraz,” menghabiskan 11 dari 17 tahun masa hukumannya ketika penjara tersebut merupakan penjara federal yang paling basah dan paling berisik di AS.

Namun, sebagian besar dari lebih dari satu juta wisatawan yang mengunjungi bekas penjara terkenal itu tidak pernah melihat Pulau Alcatraz di malam hari atau melihat rumah sakitnya yang angker dan bobrok—pengalaman yang unik dari tur malam hari. Saat senja, penjara pulau yang menampung beberapa penjahat paling terkenal di negara itu – termasuk Al Capone dan James “Whitey” Bulger yang baru-baru ini ditangkap kembali, yang berada di The Rock karena perampokan bank dari tahun 1959-1963 – sering kali diselimuti kabut, dan lampu di halaman memancarkan cahaya seperti hantu.

Perbedaannya dengan tur sehari sudah terlihat jelas sejak awal. Kapal feri dari San Francisco berlayar perlahan mengitari sisi barat pulau, melewati gedung-gedung bobrok yang dikelilingi oleh penghuni baru Alcatraz: burung kormoran hitam Brandt, burung camar barat, dan burung-burung lain yang menetap di sana sejak Jaksa Agung AS Robert Kennedy, termasuk penjara . 1963.

“Ini sedikit menakutkan,” kata Gerard Lang, 28, yang sedang berkunjung dari Covington, Kentucky. “Kamu sendiri merasa seperti berada di penjara.”

Setelah meninggalkan perahu, pengunjung memulai pendakian berkelok-kelok melewati tanda resmi penjara, di mana tulisan “Selamat Datang Orang India” yang sudah pudar ditulis dengan cat merah masih terlihat, sisa-sisa pendudukan penduduk asli Amerika di pulau itu dari tahun 1969 hingga 1971. Pulau ini memiliki status nasional taman pada tahun 1972.

“Anda mengikuti jejak setiap tahanan federal yang pernah datang ke sini,” kata Eric Knackmuhs, pemandu Konservasi Taman Nasional Golden Gate.

Melewati gedung-gedung yang tertutup guano dan karat yang pernah menjadi tempat tinggal keluarga penjaga penjara, pegawai taman menceritakan upaya melarikan diri yang gagal pada hari Jumat tanggal 13 1939—salah satu dari banyak upaya melarikan diri yang diceritakan dengan detail yang menyedihkan yang tidak disertakan dalam tur sehari.

Begitu berada di dalam penjara, tur audio menampilkan cerita dari mantan narapidana dan mantan sipir penjara dengan suara mereka sendiri.

Tur ini membawa pengunjung melalui Blok D, atau sel isolasi, di mana Anda dapat berdiri di sel yang gelap dan mendengarkan suara-suara narapidana yang pernah menghabiskan waktu di sana. Tutup mata Anda dan Anda bisa merasakan keterasingan, keputusasaan.

Jika Anda beruntung dan menemukan pemandu yang tidak terlalu sibuk, Anda juga dapat meminta untuk mengambil jalan memutar singkat ke “The Dungeon”, penjara lain yang biasanya terlarang untuk diakses pada malam hari.

Penjara bawah tanah ini merupakan sisa dari masa Alcatraz masih menjadi penjara militer, dan memiliki serangkaian ceruk kecil tempat tahanan Perang Saudara dan Perang Dunia I ditahan, kata Jim Bradon, seorang pemandu. Dengan senter di dinding salah satu ceruk yang gelap, nomor tahanan mantan penghuni penjara bawah tanah dapat diukir menjadi batu bata.

Saat matahari terbenam dan lampu di dalam penjara meredup, para karyawan membuka rumah sakit pada pukul 20.00. Pengunjung berjalan melewati ruangan gelap melewati meja operasi logam tua, bekas ruang rontgen dengan jendela dicat hitam, dan bangsal jiwa.

Kunjungan ke rumah sakit merupakan hal yang unik dalam tur malam hari, dan bagi pecinta sejarah penjara, ini merupakan tambahan yang berarti bagi kisah Alcatraz.

“Apakah kamu pernah melihat hantu di sini?” seorang turis bertanya kepada seorang pegawai di lorong rumah sakit, bayangan menari di dinding saat turis melewati lentera.

Setelah jeda singkat dia berkata tidak.

Dalam perjalanan kembali ke pantai, cakrawala San Francisco bersinar menembus kabut malam dan banyak yang mengomentari malam unik yang dihabiskan di Alcatraz.

“Kalau malam cukup seram dengan kabut dan lampunya. Sejuk banget,” kata Steven Winslade (26) asal London, Inggris.