Turki mengizinkan operasi militer di Suriah ketika konflik terjadi di seluruh perbatasan

AKCAKALE, Turki – Turki pada hari Kamis menyetujui tindakan militer lebih lanjut terhadap Suriah, dengan menembakkan artileri ke sasaran-sasaran di seberang perbatasan untuk hari kedua, meningkatkan pertaruhan dalam konflik yang semakin berdarah di luar wilayah Suriah.

Meskipun kedua belah pihak telah berusaha meredakan ketegangan, parlemen Turki dengan suara bulat menyetujui rancangan undang-undang yang mengizinkan militer melakukan operasi lintas batas ke Suriah – memperjelas bahwa Ankara memiliki opsi militer yang tidak melibatkan sekutu Barat atau Arabnya.

Ini adalah peningkatan ketegangan yang paling dramatis antara negara-negara yang merupakan sekutu dekat sebelum pemberontakan melawan Presiden Suriah Bashar Assad dimulai pada Maret 2011. Namun, selama 18 bulan terakhir, Turki telah menjadi salah satu pengkritik terkuat rezim Suriah. menuduhnya melakukan kekejaman dan pembantaian terhadap oposisi.

Para pemberontak yang berusaha menggulingkan Assad menggunakan Turki sebagai basis mereka, sehingga membuat marah rezim yang menuduh negara-negara asing memicu kerusuhan di Suriah.

Percikan permusuhan terbaru adalah mortir yang ditembakkan dari Suriah yang menghantam sebuah rumah di kota Akcakale di perbatasan Turki pada hari Rabu, menewaskan dua wanita dan tiga anak.

“(Pelemparan peluru) mengenai tetangga saya. Istrinya, anak-anaknya meninggal,” kata warga desa Bakir Kutlugil kepada The Associated Press. “Sekarang saya khawatir jika serangan berikutnya akan menimpa saya atau tetangga saya.”

Mehmet Yasin, warga desa lainnya, mengatakan dia khawatir Turki akan terlibat lebih banyak kekerasan. “Lagi pula, mereka bertempur di sana. Mengapa kita harus melawan siapa pun?” dia bertanya.

Tanggapan Turki terhadap pemboman Suriah berlangsung cepat – Turki menembakkan salvo artileri ke wilayah Suriah, menghubungi sekutu NATO-nya, dan mengadakan pertemuan di Parlemen untuk melakukan pemungutan suara yang mengizinkan operasi militer lintas batas lebih lanjut jika diperlukan.

RUU ini membuka jalan bagi tindakan sepihak oleh angkatan bersenjata Turki di Suriah. Turki telah menggunakan ketentuan serupa untuk berulang kali menyerang posisi pemberontak Kurdi di Irak utara.

Utusan Suriah untuk PBB mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintahnya sedang menyelidiki sumber penembakan lintas batas dan tidak ingin ada peningkatan kekerasan dengan Turki.

Duta Besar Bashar Ja’afari mengatakan rezim Assad menyampaikan “belasungkawa sedalam-dalamnya” kepada keluarga para korban namun tidak meminta maaf, sambil menunggu hasil penyelidikan. Dia juga mendesak Turki untuk bertindak “bijaksana, rasional” dan mencegah infiltrasi “teroris dan pemberontak” dan penyelundupan senjata melintasi perbatasan.

Namun, para pejabat Turki menganggap pernyataan itu sebagai permintaan maaf.

Ja’afari mengatakan bahwa tembakan balasan dari Turki melukai dua pejabat militer Suriah pada Kamis pagi.

Tokoh oposisi Suriah di Akcakale, yang memiliki pandangan jelas terhadap Suriah, mengatakan bahwa sasaran serangan balasan Turki mencakup setidaknya satu tank dan satu senjata antipesawat di wilayah rezim Suriah dan kota Tal Abyad yang dikuasai pemberontak di provinsi Raqqa. berjuang untuk kendali.

Beberapa warga Akcakale, karena takut akan lebih banyak peluru yang tersesat, meninggalkan rumah mereka dan bermalam di jalanan. Yang lain berkumpul di luar kantor walikota, takut untuk kembali ke rumah mereka ketika suara tembakan artileri terdengar di kejauhan.

Kekerasan di perbatasan telah menambah dimensi baru yang berbahaya dalam perang saudara di Suriah, menyeret negara-negara tetangga Suriah ke dalam konflik yang menurut para aktivis telah menewaskan 30.000 orang.

Namun baik Suriah maupun Turki nampaknya tidak suka melihat situasi menjadi tidak terkendali.

Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Kamis bahwa Turki tidak ingin berperang dengan Suriah, namun bertekad untuk melindungi perbatasan dan rakyatnya.

“Kami menginginkan perdamaian dan keamanan dan bukan yang lainnya. Kami tidak akan pernah ingin memulai perang,” kata Erdogan. “Turki adalah negara yang mampu melindungi rakyat dan perbatasannya. Tidak seorang pun boleh mencoba menguji tekad kami mengenai masalah ini.”

Erdogan menyatakan bahwa penembakan di Suriah bukanlah suatu kebetulan, dan mengatakan bahwa peluru telah jatuh di wilayah Turki pada tujuh kesempatan sebelumnya sejak perang saudara dimulai.

Serangan militer pada hari Kamis terhadap Suriah dan pemungutan suara parlemen yang mengizinkan tindakan lebih lanjut merupakan respons terkuat Turki terhadap serangkaian pelanggaran serius tahun ini – termasuk insiden pada bulan Juni di mana Suriah menembak jatuh sebuah jet militer Turki, yang menewaskan dua pilotnya.

Turki mengatakan pesawat itu berada di wilayah udara internasional, bertentangan dengan klaim Suriah bahwa pesawat tersebut berada di wilayah udara Suriah. Pada saat itu, Turki membentengi perbatasannya dengan rudal anti-pesawat dan mengancam akan menargetkan elemen militer Suriah yang mendekat, namun tidak ada serangan balasan atau upaya untuk mengizinkan tindakan militer.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington bahwa AS yakin tanggapan Turki proporsional dan tepat untuk “meningkatkan efek jera sehingga hal-hal seperti ini tidak terjadi lagi.”

Fawaz A. Gerges, kepala Pusat Timur Tengah di London School of Economics, mengatakan kekerasan terbaru menunjukkan betapa mudahnya ketegangan dapat berubah menjadi pusaran air.

“Selama berbulan-bulan, kedua belah pihak terlibat dalam peperangan dengan intensitas rendah, dan apa yang kami lihat adalah peningkatan yang berbahaya,” katanya. “Potensi perang besar-besaran ada di sana dan tidak ada keraguan bahwa meskipun tidak ada pihak yang menginginkannya, perang bisa pecah karena kesalahan perhitungan di kedua pihak.”

Suriah dan Turki memiliki sejarah yang buruk.

Turki, yang berbatasan dengan Suriah sepanjang 566 mil (911 kilometer), hampir berperang dengan tetangganya pada tahun 1990an karena dukungan Suriah terhadap pemberontak Kurdi Turki. Turki mengancam akan melakukan tindakan militer pada tahun 1998, memaksa Suriah menggulingkan pemimpin pemberontak Kurdi Abdullah Öcalan.

Hubungan tersebut telah meningkat secara dramatis selama dekade terakhir sejak Bashar Assad berkuasa pada tahun 2000 dan kedua negara berupaya membangun hubungan ekonomi.

Pada saat yang sama, Turki, anggota Muslim terbesar NATO, telah muncul sebagai kekuatan regional selama dekade terakhir, didukung oleh pertumbuhan ekonomi, munculnya kepercayaan demokratis dan ikatan sejarah dan budaya dengan negara-negara tetangga. Mereka menjalin hubungan pragmatis dengan para pemimpin otoriter, namun beralih ke posisi pro-demokrasi ketika pemberontakan melanda Timur Tengah dan Afrika Utara.

Tindakan keras di Suriah sangat tidak nyaman bagi Turki, yang tidak ingin dilihat sebagai pengamat atas kekejaman yang terjadi di negaranya. Pada saat yang sama, ia mewaspadai skenario seperti “zona penyangga” di Suriah yang dapat menjerumuskan pasukannya ke dalam pertempuran dengan pasukan Suriah, menarik negara-negara lain untuk ikut serta dan merusak citranya sebagai mediator regional.

Warga Turki sudah bosan dengan beban keterlibatan mereka dalam konflik Suriah, yang mencakup menampung 90.000 pengungsi Suriah di kamp-kamp di sepanjang perbatasan.

Namun Turki tetap tidak mau melakukannya sendiri di Suriah, dan khawatir bahwa intervensi apa pun akan mendapat legitimasi yang diberikan oleh resolusi PBB atau keterlibatan kelompok sekutu yang luas.

Turki juga menyadari misi darat yang tidak meyakinkan, sebagian besar dilakukan pada tahun 1990an, melawan gerilyawan Kurdi yang berbasis di Irak utara, serta pelajaran pahit karena dianggap sebagai kekuatan pendudukan terkait dengan invasi pimpinan AS ke Irak.

Melihat lebih dalam sejarah, Turki menyadari sensitivitas Timur Tengah terhadap pemerintahan Ottoman di sebagian besar wilayah tersebut.

Konflik Suriah telah membuat Assad menjadi paria internasional, meskipun Iran, Rusia dan Tiongkok tetap mendukung sekutu lama mereka. Dalam kunjungannya ke Pakistan pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menyatakan keprihatinan pemerintahnya atas meningkatnya ketegangan.

Berbicara pada konferensi pers di Islamabad, Lavrov mengatakan Suriah telah meyakinkan Rusia bahwa kejadian seperti itu tidak akan terjadi lagi.

“Ini sangat memprihatinkan kami,” kata Lavrov. “Situasi ini semakin memburuk dari hari ke hari.”

___

Fraser melaporkan dari Ankara, Turki. Penulis Associated Press Christopher Torchia di Istanbul, Elizabeth A. Kennedy di Beirut dan Nahal Toosi di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.