Turnamen Pac-12 mempertemukan Utes melawan Cardinal
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – Perempatfinal Turnamen Konferensi Pac-12 berakhir Kamis dengan pertarungan antara unggulan keenam Stanford Cardinal melawan unggulan ke-17 dan unggulan ketiga Utah Utes di MGM Grand Garden Arena.
Pemenang pertandingan ini melaju ke semifinal turnamen pada hari Jumat, di mana perjalanan ke pertandingan kejuaraan akan dipertaruhkan.
Stanford membuntuti Washington selama beberapa menit terakhir dari kontes putaran pembukaan hari Rabu, sampai guard Chasson Randle memasukkan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa tiga detik untuk memberi Cardinal kemenangan 71-69 atas Huskies, yang memungkinkan Stanford melaju ke perempat final.
Utah menjalani musim yang hebat, namun sedikit memudar menjelang akhir dengan kekalahan dalam tiga dari lima pertandingan terakhir tim. Meski begitu, Utes mampu mendapatkan unggulan ketiga di liga setelah unggul 13-5 melawan kompetisi konferensi dan menyelesaikan musim reguler dengan rekor keseluruhan 23-7.
Utes dan Cardinal hanya bertemu sekali selama musim reguler pada pertengahan Februari, yang membuat Utah menang 75-59 di Salt Lake City.
Stanford memimpin enam poin pada paruh pertama pertandingan putaran pertama melawan Washington, tetapi Huskies bangkit untuk menyamakan skor pada babak pertama. Washington unggul tujuh poin pada pertengahan babak kedua, namun Stanford juga mampu bangkit dari situ. Stefan Nastic memimpin serangan Cardinal dalam permainan tersebut, mencetak 21 poin dengan lima rebound. Anthony Brown menyumbang 16 poin, dan Randle menyelesaikan pertandingan dengan 10 dan enam assist. Washington melakukan tiga upaya dari garis lemparan bebas sepanjang pertandingan dan tidak membuat satu pun dari garis amal.
Randle, yang menempati posisi kedua di Pac-12 dalam hal mencetak gol selama musim reguler, memasuki pertarungan ini dengan Utah menembakkan 18,8 ppg terbaik tim dengan tembakan 39 persen untuk skuad Stanford yang mencetak 72,8 ppg sebagai satu unit. Kardinal hanya mengincar gelar turnamen konferensi kedua mereka dalam sejarah program, mencari kejuaraan pertama mereka sejak kampanye 2004. Melawan Utah bulan lalu, Stanford hanya mencatatkan 37,7 persen tembakan saat kalah, sementara Brown memimpin dengan 15 poin. Randle menembakkan 2-dari-11 dari lapangan dan menyelesaikan dengan 10 poin saat kalah dari Utes yang bertahan.
Utah menghadapi Washington yang kesulitan untuk menutup musim reguler, tetapi segalanya tidak berakhir dengan baik bagi Utes. Utah masih menembakkan 52 persen dari posisi awal saat kalah, namun Washington diizinkan untuk melakukan 51 persen dari tembakan ketiganya dan mendapatkan keuntungan dari jarak 3 poin dan di garis lemparan bebas untuk meraih kemenangan. Guard bintang Delon Wright mencetak 21 poin untuk memimpin Utah, sementara Jakob Poeltl menambah 18 poin dengan lima rebound dan Jordan Loveridge mencetak 11 poin dengan empat assist terbaik tim. Utes mendominasi permainan di kandang sepanjang musim, unggul 16-1 saat bermain di Sal Lake City.
Wright menyelesaikan musim sensasionalnya dengan rata-rata 14,7 ppg yang memimpin tim, menambahkan 5,3 ppg untuk finis ketiga dalam peringkat konferensi. Dia diikuti oleh Brandon Taylor (10,4 ppg) dan Loveridge (10,2 ppg) dalam hal penilaian, tetapi Utes terutama bangga dengan sisi pertahanan bola. Utah hanya mengizinkan 56,6 ppg kepada lawan, menempati peringkat pertahanan dengan skor terbaik liga di musim reguler. Dalam satu-satunya pertemuan musim reguler antara Stanford dan Utah, Wright mencetak 15 poin dan Utes menyambungkan 49 persen tembakan mereka untuk mengubur Cardinal dalam kemenangan 16 poin.
