TV yang wajib ditonton: Masyarakat Kuba kagum dengan pertanyaan yang jarang diajukan terhadap Castro

HAVANA – Warga Kuba terpaku pada televisi pada hari Senin, banyak yang menyaksikan dengan kaget ketika Presiden Raul Castro menghadapi pertanyaan sulit dari jurnalis Amerika yang menantangnya untuk membela catatan hak asasi manusia dan tahanan politik Kuba.

Di negara yang tidak terpikirkan oleh sebagian besar orang untuk secara terbuka mempertanyakan otoritas Castro dan saudaranya serta pendahulunya Fidel, dan di mana media partisan yang dikelola pemerintah hampir selalu mengikuti garis partai, siaran langsung adalah acara TV yang wajib ditonton. Beberapa orang juga kagum dengan pertanyaan keras yang diajukan Presiden Barack Obama, sungguh tidak biasa melihat pemimpin mana pun ditantang dengan cara seperti itu.

“Ini murni sejarah dan saya tidak pernah menyangka akan melihat hal seperti ini,” kata Marlene Pino, seorang insinyur berusia 47 tahun. “Sulit untuk dengan cepat memahami apa yang terjadi di sini. Bagi saya, sungguh luar biasa melihatnya.”

“Ini seperti film, tapi berdasarkan kehidupan nyata,” kata Ricardo Herrera, seorang pedagang kaki lima berusia 45 tahun.

Pada saat yang mengejutkan, tanggapan Castro menunjukkan bahwa Havana mungkin tidak selalu sempurna dalam hal hak asasi manusia. Ia berargumentasi bahwa tidak ada negara yang melakukan hal tersebut, dan mengatakan bahwa adalah tugas setiap orang untuk berusaha berbuat lebih baik dan membela dukungan pemerintahnya terhadap apa yang ia lihat sebagai isu utama hak asasi manusia: menyediakan pendidikan dan layanan kesehatan yang universal dan gratis.

Di sebuah kafe luar ruangan di lingkungan Vedado, sekitar selusin warga Kuba dan wisatawan menyaksikan dalam keheningan saat Castro dan Obama berbicara. Seorang wanita yang tertegun menutup mulutnya dengan tangan.

“Sangat berarti mendengar hal ini dari presiden kami, karena dia mengakui bahwa tidak semua hak asasi manusia dihormati di Kuba,” kata Raul Rios, seorang eksekutif berusia 47 tahun yang juga setuju dengan penjelasan presiden yang lebih bernuansa tentang hak asasi manusia dan kebijakannya. argumen bahwa tidak ada negara yang sempurna.

“Kita hidup di masa bersejarah, Amerika Serikat dan Kuba,” tambah Rios. “Tidak ada yang bisa membayangkannya di masa lalu. Saya pikir ini adalah sebelum dan sesudahnya.”

Castro jarang mengadakan konferensi pers, meski terkadang ia menjawab pertanyaan spontan dari wartawan ketika suasana hatinya sedang baik. Ia dikenal sebagai pembicara publik yang jauh lebih berhati-hati dan enggan dibandingkan kakak laki-lakinya yang cerewet, Fidel, yang berbicara berjam-jam dan sering kali berbicara langsung dengan jurnalis.

Pemerintah Kuba dan Partai Komunis mengendalikan hampir semua media di Kuba, termasuk saluran TV dan radio serta surat kabar cetak. Ada beberapa media online yang independen, namun media yang lebih kritis seperti 14ymedio milik blogger pembangkang Yoani Sanchez diblokir di pulau tersebut – dan tentu saja tidak pernah mendapatkan akses ke presiden atau pejabat tinggi lainnya.

Konferensi pers hari Senin juga mencakup percakapan antara Castro dan reporter CNN Jim Acosta, generasi kedua keturunan Kuba-Amerika, yang bertanya tentang tahanan politik di Kuba.

Menanggapi kesaksian Acosta secara langsung, Castro mengatakan, “Setelah pertemuan ini selesai, Anda dapat memberi saya daftar tahanan politik, dan jika kita memiliki tahanan politik tersebut, mereka akan dibebaskan sebelum malam ini berakhir.”

Kuba dikritik karena sempat menahan pengunjuk rasa ribuan kali dalam setahun, namun secara drastis mengurangi praktik hukuman penjara yang lama untuk kejahatan yang dianggap bersifat politis oleh kelompok hak asasi manusia. Amnesty International mengatakan dalam laporannya pada tahun 2015-2016 bahwa mereka tidak mengetahui adanya tahanan hati nurani di Kuba, meskipun kelompok pemantau hak asasi manusia non-pemerintah di Kuba mengatakan bahwa mereka memiliki daftar 80 orang yang berada di balik jeruji besi dan 11 lainnya dalam tahanan rumah. Para pejabat Kuba mengatakan banyak dari mereka adalah penjahat biasa.

Banyak penduduk pulau mempunyai daftar keluhan tentang kehidupan sehari-hari: korupsi, kelangkaan, gaji rendah dan sebagainya. Namun hanya sedikit yang menyatakan simpati terhadap lawan politik sistem Komunis yang vokal.

“Wartawan itu bertanya kepadanya tentang beberapa tapol yang bukan tapol. Jadi jawaban presiden sangat baik, sangat tepat: ‘Tunjukkan daftarnya’,” kata Oscar Rodriguez (81). “Pertanyaannya tidak boleh terlalu agresif.”

Alexander Galvez, artis berusia 43 tahun, tidak terkesan dengan Castro, yang mengutak-atik headphone untuk menerjemahkan dan kemudian tiba-tiba mengakhiri konferensi pers sambil berkata, “Saya rasa itu sudah cukup.”

“Saya pikir jawabannya tidak memuaskan. Raul tampak sangat gugup bagi saya,” kata Galvez. “Saya juga berpikir dia sedikit terjebak. Saya ingin dia mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada mereka dan terbuka terhadap segala jenis pertanyaan.”

___

Penulis Associated Press Michael Weissenstein di Havana berkontribusi pada laporan ini.

___

Di Twitter, ikuti Andrea Rodriguez di http://www.twitter.com/ARodriguezAP dan Peter Orsi di http://www.twitter.com/Peter_Orsi