Tweet tentang baku tembak palsu menyebabkan kepanikan di Meksiko

KOTA MEKSIKO – Para ibu bergegas menarik anak-anak mereka keluar dari sekolah, para pemilik toko membanting gerbang besi mereka, dan para sopir bus saling menghubungi lewat radio di seberang jalan untuk menghindar setelah rumor palsu tentang baku tembak dan orang-orang bersenjata yang bepergian dengan sebuah trailer di pinggiran kota Mexico City mulai beredar di jejaring sosial.

Laporan-laporan palsu tentang kekerasan dan ancaman serangan di Nezahualcoyotl segera menyebar ke pinggiran kota terdekat dan setidaknya satu distrik di ibu kota, menyebarkan kepanikan dan mendorong polisi turun ke jalan ketika para pejabat beralih ke Twitter, televisi, dan bahkan selebaran yang dibagikan secara langsung untuk menyangkal hal tersebut rumor tersebut.

Twitter dan Facebook sering digunakan untuk memperingatkan adanya baku tembak dan bahaya lain di kota-kota yang dilanda kekerasan di Meksiko, namun dalam dua tahun terakhir, jejaring sosial juga digunakan untuk menyebarkan peringatan palsu yang menyebabkan kekacauan di beberapa kota. Mexico City terhindar dari kekerasan skala besar, meskipun pembunuhan terkait narkoba dan kejahatan lainnya telah terjadi di beberapa daerah pinggirannya, seperti Nezahualcoyotl.

Di Nezahualcoyotl, sebelah barat ibu kota, pihak berwenang telah menerima lebih dari 3.000 panggilan telepon yang berisi laporan palsu mengenai kekerasan sejak Rabu malam, ketika rumor tersebut mulai beredar, kata juru bicara dewan kota Luis Percastre pada hari Jumat.

“Mereka memberi tahu kami bahwa pasar petani dalam ruangan terbakar dan kami pergi untuk memeriksanya – dan tidak ada apa-apa, semuanya berfungsi dengan baik. Kemudian orang lain menelepon untuk melaporkan sebuah bank yang terbakar dan kami juga pergi ke sana – dan tidak ada apa-apa,” kata Percastre.

Pihak berwenang mengerahkan semua petugas polisi yang ada di lingkungan yang ramai dan bahkan memanggil dua helikopter polisi negara bagian untuk berpatroli, katanya. Jaksa mengatakan lima pria ditangkap dengan tuduhan mengganggu perdamaian pada Kamis malam dengan berlari ke sebuah toko roti di distrik Iztapalapa yang berdekatan dengan Mexico City dan berteriak bahwa anggota kelompok kriminal datang ke daerah tersebut untuk menimbulkan masalah.

Percastre mengatakan rumor tersebut baru mulai menyebar di Twitter dan Facebook pada Rabu malam setelah tukang becak bertengkar dengan anggota kelompok aktivis yang dikenal sebagai Antorcha Campesina, atau Obor Petani, mengenai siapa yang dapat mengoperasikan pangkalan taksi di kota tetangga Chicoloapan. Setidaknya satu orang tewas.

Tak lama setelah tabrakan, orang-orang mulai men-tweet bahwa kendaraan dibakar dan Nezahualcoyotl adalah “kota tanpa hukum,” kata Percastre.

Salah satu tweet berbunyi: “Peringatan: Cd. Neza ditangkap oleh pria bersenjata bertopeng, memutus saluran telepon.” Yang lain memperingatkan tentang tembakan: “Jangan mendekati rel kereta, ada penembakan, mereka mencuri segalanya.”

“Mereka adalah orang-orang dengan tujuan gelap yang mencoba menggoyahkan kota dan mampu menimbulkan rasa takut pada masyarakat dan membuat mereka bersembunyi di rumah selama beberapa hari karena mereka menderita psikosis,” kata Percastre.

Pada hari Kamis, beberapa sekolah meliburkan kelas, beberapa bisnis tetap tutup dan lalu lintas pejalan kaki dan mobil melambat, terutama di Nezahualcoyotl, kota berpenduduk 1,1 juta orang, ketika rumor semakin meningkat dan mulai menyebar ke Iztapalapa.

Pemerintah kota Iztapalapa mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa pusat daruratnya telah menerima lebih dari 1.300 panggilan telepon yang mencerminkan rumor tersebut. Para pejabat membagikan selebaran yang mengatakan bahwa tidak ada satu pun rumor yang benar. “Tidak ada tindakan kekerasan atau kekacauan terhadap keluarga, sekolah atau bisnis di Iztapalapa. Demi ketenangan pikiran Anda, katakan tidak pada rumor,” demikian isi selebaran tersebut.

Tahun lalu, dua orang di kota Veracruz di Gulf Coast ditahan dan didakwa melakukan terorisme dan sabotase setelah mereka me-retweet rumor tentang orang-orang bersenjata yang menyerang sekolah dan menculik anak-anak. Desas-desus tersebut turut menimbulkan kekacauan, dan banyak kecelakaan lalu lintas terjadi ketika para orang tua yang panik bergegas mencari anak-anak mereka. Keduanya kemudian dibebaskan setelah tekanan dari kelompok kebebasan berekspresi menyebabkan jaksa membatalkan tuntutan pidana.

Pada tahun 2010, gelombang pesan tentang ancaman kekerasan menutup sekolah, bar dan restoran di pusat kota Cuernavaca. Beberapa bulan sebelumnya, desas-desus tentang baku tembak di kota perbatasan Nuevo Laredo dan Reynosa menyebabkan ketakutan yang meluas dan penangguhan kelas.

Alejandro Hope, seorang analis keamanan, menulis bahwa rumor telah menyebar karena rumor tersebut dapat dipercaya di wilayah seperti Nezahualcoyotl, yang sering terjadi penembakan di bar dan pembuangan mayat dengan tanda-tanda penyiksaan di jalanan.

“Orang-orang takut karena ada kekerasan,” tulis Hope dalam kolom yang diposting pada hari Jumat di Animal Politico, sebuah blog politik dan keamanan. “Jika kita ingin mengurangi rasa takut, maka kita harus mengurangi tingkat kekerasan.”