Twitter membantu Chicago menemukan sumber keracunan makanan

Ketika pejabat kesehatan Chicago melihat pengguna Twitter mengeluh tentang episode keracunan makanan lokal, mereka menghubungi pengguna tersebut di Twitter dan sering kali akhirnya menuduh restoran tersebut melakukan pelanggaran.

“Kami tahu bahwa sebagian besar kasus wabah penyakit bawaan makanan tidak pernah dilaporkan ke departemen kesehatan setempat di mana pun di negara ini,” kata Dr. Bechara Choucair kepada Reuters Health melalui panggilan telepon.

“Kami menyadari orang-orang mungkin tidak mengangkat telepon dan menghubungi dokter, tapi mereka mungkin menggunakan Twitter dan mengeluh kepada dunia bahwa mereka keracunan makanan karena makan di luar,” katanya.

Choucair dan rekan-rekannya di Departemen Kesehatan Masyarakat Chicago bertanya-tanya apakah ada cara inovatif bagi mereka untuk mengidentifikasi kasus-kasus baru wabah penyakit bawaan makanan di Chicago yang sering terlewatkan.

Jadi mereka meminta kelompok kolaboratif teknologi bernama Smart Chicago untuk membantu mereka.

“Kolaborasi Smart Chicago membantu kami mengembangkan aplikasi yang menyaring ratusan ribu tweet setiap hari yang datang dari atau terkait dengan Chicago yang mungkin menyertakan referensi ke penyakit bawaan makanan,” kata Choucair.

Aplikasi tersebut, bernama Foodborne Chicago, menggunakan algoritme untuk mengidentifikasi tweet yang mungkin terkait dengan gejala keracunan makanan di atau dekat Chicago.

Aplikasi tersebut kemudian merespons orang yang mengirim tweet asli dengan mengatakan, “Kedengarannya tidak bagus. Bantu kami mencegah hal ini dan laporkan di mana Anda makan di sini,” dan menyertakan tautan ke formulir online untuk memberikan rinciannya.

Tweet Foodborne Chicago sebagai @foodbornechi.

Seperti yang dicatat Choucair dan rekan penulisnya dalam makalah di Morbidity and Mortality Weekly Report, yang diterbitkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, program ini diluncurkan pada Maret 2013.

Selama 10 bulan pertama program ini, Foodborne Chicago mengidentifikasi 270 tweet yang menggambarkan keluhan keracunan makanan.

Sebanyak 193 pengaduan kemudian disampaikan melalui website, yang mengarah pada pemeriksaan kesehatan mendadak di 133 restoran.

Para pengawas kesehatan menemukan setidaknya satu pelanggaran kritis di 20 persen restoran tersebut. Tingkat umum terjadinya satu pelanggaran kritis selama pemeriksaan kesehatan rutin adalah sekitar 16 persen, kata para penulis.

Sekitar 16 persen restoran yang dilaporkan oleh Foodborne Chicago gagal dalam inspeksi dan ditutup.

“Mayoritas masyarakat sangat senang mengetahui bahwa pemerintah daerah mereka mendengarkan – namun tidak hanya mendengarkan – benar-benar menanggapi keluhan mereka dengan serius dan menanggapinya,” kata Choucair.

Chicago bukan satu-satunya kota yang menggunakan teknologi baru untuk mendeteksi keracunan makanan. Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental Kota New York memeriksa ulasan restoran dari situs ulasan online untuk mengidentifikasi keluhan penyakit bawaan makanan.

“Saya pikir departemen kesehatan sangat progresif untuk mulai melihat sinyal secara online untuk mencari tahu di mana harus mengerahkan sumber daya mereka,” kata Ben Chapman kepada Reuters Health melalui panggilan telepon.

Chapman adalah spesialis keamanan pangan dan peneliti di North Carolina State University di Raleigh. Dia tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Fokusnya adalah mencoba mengidentifikasi wabah yang mungkin tidak terlihat melalui sinyal kesehatan masyarakat tradisional melalui rumah sakit atau database penyakit yang dapat dilaporkan, jadi ya, itu adalah hal yang sangat bagus,” kata Chapman.

Chapman mengatakan mungkin ada masalah dengan sumber daya ketika masyarakat harus menindaklanjuti dengan pemeriksaan ekstra berdasarkan semua tweet dan sinyal online tersebut.

“Tetapi yang baik lebih banyak daripada yang buruk,” katanya.

Chapman mengatakan ada gerakan bagi departemen kesehatan untuk mengintegrasikan laporan inspeksi mereka langsung ke situs web seperti Yelp, sehingga orang dapat mempertimbangkan informasi tersebut saat mencari restoran.

Choucair mengatakan timnya ingin melihat aplikasi ini digunakan oleh departemen kesehatan lain di seluruh negeri.

“Kode untuk aplikasi ini terbuka untuk umum, kami ingin orang-orang menggunakannya,” katanya.

Untuk pengembang, perangkat lunak sumber terbuka tersedia di GitHub, di sini: bit.ly/1zA0DPT.