Uang tidak bergantung pada pemikiran Mattingly

SAN FRANCISCO – Don Mattingly tidak memiliki kontrak untuk mengelola Los Angeles Dodgers tahun depan. Dia harus. Tapi dia terlalu berkelas untuk mengeluh.

“Saya benar-benar nyaman dengan segalanya saat ini,” kata Mattingly kepada saya Selasa sebelum timnya mengalahkan musuh bebuyutan Giants, 2-1, di AT&T Park. “Kita telah melalui banyak hal tahun ini. Aku hanya akan melakukan pekerjaanku. Jika pada akhirnya mereka tidak menyukainya, mereka akan tetap melakukan apa yang mereka inginkan. Jadi mengapa harus khawatir, lho? “

Pernyataan Mattingly tenang, masuk akal, dan bahkan filosofis – mirip dengan pria itu sendiri. Mattingly selalu merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Hal ini terutama terjadi sekarang karena Dodgers telah merebut gelar Liga Nasional Barat pertama mereka selama tiga musim kepemimpinannya.

Mattingly mengatakan dia mendapat dorongan dari pejabat Dodgers. Dia memuji presiden klub Stan Kasten karena “terus terang dan jujur”. Kepemilikannya “besar”. Namun kedua belah pihak saat ini tidak menegosiasikan perpanjangan kontrak, kata Mattingly. Dan dia baik-baik saja.

Benar-benar. Dia adalah.

“Ini akan menjadi saat terburuk untuk membicarakan hal seperti itu,” katanya. “Tidak ada pertanyaan – dan tidak perlu.”

Pengambil keputusan Dodgers tampaknya ingin menunggu hingga postseason untuk menyelesaikan masa depan Mattingly. Itu adalah hak prerogatif mereka. Tapi saya tidak yakin apa lagi yang perlu dilakukan Mattingly untuk membuktikan bahwa dia adalah pemimpin yang tepat untuk daftar pemain senilai $200 juta lebih.

Ya, saya ingat pemilik bagian Magic Johnson mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa Dodgers perlu membuat Seri Dunia agar memiliki “musim yang baik”. Namun hasil pascamusim bergantung pada banyak faktor di luar kendali manajer. Performa Dodgers selama 162 pertandingan merupakan cerminan yang lebih akurat dari Mattingly sebagai seorang manajer; dalam hal ini, musim 2013 merupakan dukungan yang besar.

Manajemen memberi Mattingly daftar pemain bertabur bintang, dan dia membawa timnya ke babak playoff. Itu lebih dari yang bisa dikatakan Mike Scioscia — kandidat manajer Dodgers yang telah lama dirumorkan — tentang Angels-nya pada tahun 2013 (atau 2012 … atau 2011 … atau 2010). Pada hari terakhir bulan Juni, Dodgers berada di posisi terakhir di NL West. Pada tanggal 22 Juli, mereka memimpin divisi tersebut. Penolakan Mattingly untuk panik adalah alasan utama perubahan haluan tersebut.

“Dia tetap sama,” kata Dodgers Clayton Kershaw. “Itu yang utama. Dia tidak pernah benar-benar ragu. Kami melalui banyak hal. Jelas dia juga mengalami banyak hal. Saya yakin dia bertanya-tanya tentang pekerjaannya, sama seperti kami. Tapi dia tidak memiliki kami, mari kita lihat. tetap ada sama. bagi kami itu tidak terlalu membuat kami marah.

“Kami semua mencintai Donnie. Kami semua sangat menghormatinya. Kami ingin menang untuknya. Saya tidak tahu tentang kontrak pribadinya, tapi saya tahu kami ingin bermain untuknya sekarang. Dia manajer yang hebat.”

Mereka yang mempertanyakan kehebatan manajerial Mattingly berpendapat bahwa dia hanyalah elemen statis dalam perjalanan pertengahan musim tim. Mereka berpendapat bahwa Dodgers hanya membaik karena Hanley Ramirez dan Zack Greinke kembali dari cedera sekitar waktu yang sama dengan kedatangan sensasi Kuba Yasiel Puig. Tapi ini adalah penyederhanaan yang berlebihan.

Faktanya, Mattingly memainkan peran integral dalam menangani cedera para pemainnya — dan kepribadian mereka — pada saat-saat paling sulit di musim Dodgers, ketika spekulasi tentang keamanan pekerjaannya sedang memuncak. 22 Juni sering disebut sebagai titik balik tim, saat Dodgers memulai rekor 42-8 mereka malam itu di San Diego — rekor terbaik tim mana pun dalam lebih dari 70 tahun, menurut STATS LLC. Namun ketika saya bertanya kepada Mattingly untuk mengidentifikasi hari terpenting Dodgers, dia mengatakan itu mungkin tanggal 16 Juni – pertandingan karet dalam satu seri di Pittsburgh.

Minggu itu, Mattingly dan staf medis tim bolak-balik membicarakan apakah Ramirez bisa bermain. Ia baru saja kembali dari daftar penyandang cacat karena cedera hamstring kiri. Pada akhirnya, keputusan diambil bahwa Ramirez tidak bisa menjadi starter. Dia tampil sebagai pemukul dan menyerang. Dodgers kalah 6-3.

“Setelah itu kami berkata, ‘Tahukah Anda? Kami harus memainkan pemain kami. Ini waktunya untuk memainkan pemain kami,'” kenang Mattingly. “Setelah pertandingan di Pittsburgh, saya memberi tahu Hanley, ‘Katakan padaku kamu sehat, aku akan memainkanmu.’ Dia ingin bermain hari itu, dan mereka benar-benar tidak mengizinkannya. Dia berkata, ‘Saya sangat lelah dengan ini.’ Saya (berkata), ‘Katakan padaku kamu baik-baik saja, dan aku akan percaya kamu baik-baik saja, jujurlah padaku, dan kami akan melakukannya.’ Sejak saat itu, kami mulai bermain melawan Hanley sepanjang waktu.”

Ramirez bermain dalam 39 pertandingan berikutnya berturut-turut, menjadi starter di semua pertandingan kecuali satu pertandingan. Dia memukul 0,392 dengan 1,149 OPS. Dodgers menang 29-10. Pada akhir periode tersebut, mereka dengan kuat mengendalikan keunggulan divisi dan tidak pernah nyaris menyerah.

“Semua orang terus berkata, ‘Oh, kalau kalian sudah sehat…'” kata Mattingly. “Saya berkata, ‘Tahukah Anda? Kami sehat. Kami kembali.’ Kami memiliki Andre (Ethier). Saya berkata, ‘Semuanya sudah kembali.’ Kami berhenti berbicara tentang cedera, dan setelah itu kami tidak punya banyak pilihan lagi – ketuk kayu.

“Banyak faktor yang terjadi secara bersamaan: Puig datang. Dia memberi kami banyak energi. Saya ingin memberinya pujian karena dia membuat fans kami bersemangat dan memaksakan persaingan di lapangan untuk mendapatkan waktu bermain. Scott Van Slyke – tidak ada yang memikirkan tentang itu itu, tapi dia mengayunkan pemukulnya dengan sangat baik (Jansen) sampai bola membeku lebih dekat.

“Semuanya tiba-tiba masuk ke dalam slot yang telah kita rencanakan.”

Itu adalah manajemen. Mattingly mengenal timnya – sekarang lebih dekat dibandingkan pada bulan April, dan mungkin lebih baik daripada sebelumnya sejak dia mengambil alih dari Joe Torre setelah musim 2010. Tim bertabur bintang adalah proposisi yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi karena jika dipasangkan dengan manajer yang salah — lihat Guillen, Ozzie — akibatnya bisa menjadi kegagalan yang mahal dan mudah terbakar. Mattingly, Midwesterner yang diremehkan, adalah pelengkap sempurna untuk staf pitching Dodgers saat ini. Dia adalah pemain All-Star, jadi dia berhubungan dengan All-Stars. Tapi dia tidak bertindak seolah-olah dia adalah pemain All-Star, jadi dia juga berhubungan dengan orang lain.

“Hal yang bisa saya banggakan adalah Anda tetap menjadi diri Anda sendiri, bahkan di masa sulit itu,” kata Mattingly. “Tunjukkan pada orang-orang ini siapa Anda. Orang-orang ini melihat Anda di ruang ganti. Jika Anda berantakan di sana dan membiarkan segalanya mengganggu Anda, mereka akan mengetahuinya.

“Jika Anda menginginkan ketangguhan dari klub Anda, Anda harus menyerapnya pada titik tertentu dan melakukan tugas Anda. Itu hal utama yang saya coba lakukan. Sama seperti seorang pemain, Anda menghilangkan semua hal lain di sekitar Anda. .Tetaplah menundukkan kepala. Jika besok adalah hari terakhirmu, lakukanlah yang terbaik yang kamu bisa.

Torre berbicara dengan Mattingly untuk mengucapkan selamat kepadanya atas gelar divisi tersebut, dan Mattingly mengatakan dia menerima pesan yang sangat berarti dari manajer legendaris Tony La Russa. Namun Mattingly tahu bahwa babak penyerangan ini akan berlalu dengan sangat cepat. Game 1 Seri Divisi Liga Nasional adalah satu minggu dari hari Kamis, dan Dodgers seharusnya menang — seperti yang mereka lakukan di bulan April dan Mei, ketika mereka berjuang keras.

Ironis, bukan? Dengan Yankees kemungkinan akan melewatkan postseason untuk kedua kalinya sejak pemogokan, Dodgers akan mengambil alih peran overdog Oktober — dipimpin oleh Mattingly, Yankee paling populer di generasinya. Ketika seorang manajer Yankees berada di tahun terakhir kontraknya, spekulasi tentang keamanan pekerjaannya cenderung meningkat jika Pinstripes kalah di inning pertama Game 1, 1-0. Ketika saya mengingatkan Mattingly tentang hal itu, dia tersenyum. “Mudah-mudahan tidak secepat itu,” katanya.

Seharusnya tidak demikian, karena Dodgers seharusnya sudah mengumumkan kontrak baru Mattingly sekarang. Sebaliknya, ada lebih banyak ketidakpastian seputar West Coast Yankees. Untung manajer mereka tahu cara menanganinya.