UFC 198 Hakim KO akan berlangsung di Madison Square Garden di New York

Seorang hakim New York menolak perintah UFC yang mengizinkan promosi tersebut menjadi tuan rumah acara di Madison Square Garden pada bulan April dan sekarang UFC 198 harus mencari rumah baru.

UFC mengambil langkah berani tahun lalu, menyatakan bahwa acara pada bulan April akan diadakan di arena bersejarah tersebut meskipun ada larangan yang saat ini berlaku di New York. Walaupun anggota parlemen dan pelobi telah mencoba selama beberapa tahun untuk mencabut larangan tersebut, peraturan tersebut masih berlaku dan seni bela diri campuran profesional tidak diperbolehkan terjadi di negara bagian tersebut.

Menurut atas perintah yang diberikan Hakim Kimba Wood, perintah awal yang diajukan oleh Zuffa – perusahaan induk UFC – ditolak dengan alasan bahwa pengadilan federal tidak akan memutuskan konstitusionalitas undang-undang negara bagian sampai negara bagian benar-benar memiliki kesempatan untuk memutuskannya terlebih dahulu.

UFC menantang larangan MMA di New York dengan tuntutan hukum, namun pengadilan federal menolak perintah yang mengizinkan acara yang dijadwalkan pada 23 April itu tetap dilaksanakan.

“Kami kecewa dengan penolakan Pengadilan Distrik atas mosi kami untuk perintah awal dan upayanya untuk menyerahkan litigasi ke pengadilan negara bagian,” kata Chief Operating Officer UFC Lawrence Epstein dalam sebuah pernyataan. “Satu hal, dan hanya satu hal, yang mencegah Madison Square Garden dan tempat-tempat lain di New York menjadi tuan rumah acara UFC yang diizinkan di 49 negara bagian lainnya di Union – yaitu undang-undang New York yang kami yakini federal Melanggar Konstitusi.

Keputusan hari ini, meski mengecewakan, hanya menggarisbawahi pentingnya banding UFC yang tertunda ke Sirkuit Kedua. UFC akan mengevaluasi keputusan ini dengan maksud untuk mengupayakan segala cara efektif untuk menghadirkan acara langsung yang sama bagi warga New York yang tersedia untuk penonton di seluruh Amerika Serikat. “

Penolakan perintah tersebut berarti UFC harus pindah ke lokasi baru untuk acara yang dijadwalkan pada bulan April.

Jika ada sisi baiknya dari situasi ini, faktanya adalah legalisasi MMA di New York mungkin semakin dekat dengan Gubernur Andrew Cuomo yang memasukkan olahraga tersebut ke dalam anggaran negara tahun 2016.

Hal ini tentu saja merupakan kabar baik bagi kemungkinan MMA akhirnya disetujui di New York, tetapi hal itu tidak akan terjadi pada waktunya bagi UFC untuk mempromosikan sebuah acara pada bulan April.

“Kami sangat berharap Badan Legislatif Negara Bagian New York, baik melalui undang-undang yang berdiri sendiri atau melalui anggaran Gubernur, akan menyetujui MMA di NY sesegera mungkin,” tulis Epstein.

Meskipun tidak ada pertarungan resmi yang diumumkan untuk kartu tersebut, UFC 198 kemungkinan akan menampilkan Jon Jones kembali ke UFC dalam pertandingan ulang perebutan gelar melawan Daniel Cormier di acara utama. Pertarungan itu diperkirakan masih akan berlangsung pada bulan April, namun UFC belum mengumumkan rencana atau tempat baru untuk acara tersebut.