Uji coba pedagang senjata ‘Pedagang Kematian’ dimulai di New York

Dia adalah satu-satunya tersangka pedagang senjata yang memiliki situs web.

Viktor Bout, yang disebut sebagai “Pedagang Kematian”, berjalan ke ruang sidang federal berpanel kayu di Manhattan pada hari Selasa untuk menghadapi tuduhan bahwa dia bersedia menyediakan persenjataan dalam jumlah besar untuk “membunuh orang Amerika” sebagai bagian dari tuduhannya. jaringan global perdagangan senjata ilegal.

Bout mempunyai reputasi sebagai pedagang senjata paling terkenal di dunia. Jaksa mengatakan dia telah memasok senjata selama beberapa dekade dalam konflik berdarah mulai dari Libya hingga Kongo, dan bahkan menghasilkan $50 juta dengan memasok senjata kepada Taliban di Afghanistan.

Bout menyangkal melakukan kesalahan dan menampilkan dirinya sebagai pengusaha sah yang menjalankan maskapai penerbangan kargo dan tidak berpartisipasi dalam perdagangan senjata. Namun para ahli mengatakan persidangan terhadapnya akan menghilangkan bayangan perdagangan senjata ilegal yang telah memicu konflik global di beberapa negara yang paling putus asa dan dilanda perang, mulai dari Timur Tengah hingga Afrika.

“Viktor Bout adalah salah satu individu paling maniak yang tidak peduli dengan banyak tempat di dunia tempat dia berdagang senjata,” kata Kathi Lynn Austin, direktur Proyek Kesadaran Konflik, yang telah mengikuti Bout selama 15 tahun.

“Kita berbicara tentang negara-negara yang hancur akibat perang, negara-negara di mana pasukan AS berada dalam bahaya, negara-negara di mana teroris beroperasi,” kata Austin. “Kita berbicara tentang hilangnya banyak nyawa manusia. Kita berbicara tentang jutaan orang. Ini adalah jenis perang yang Mr. Pertarungan tidak hanya memberikan, namun sebenarnya memfasilitasi dan memulai perang.”

Laporan menyebutkan kekayaan pribadinya mencapai $6 miliar.

Bout ditangkap di Thailand pada tahun 2008 saat diserbu Badan Pemberantasan Narkoba AS. Pihak berwenang mengatakan dia menawarkan untuk menjual agen-agen tersebut, yang menyamar sebagai teroris FARC Kolombia, “lebih dari 700 rudal darat ke udara, 5.000 senapan serbu AK-47, ranjau darat anti-personil, bahan peledak C-4 dan jutaan butir amunisi. ” Dia diekstradisi ke AS, di mana dia menunggu persidangan.

Namun para pembela Bout menyerang proses hukum tersebut, dengan menyatakan “tidak ada kasus, tidak ada pengadilan”.

Kakak laki-laki Bout, Sergei, mengatakan kepada wartawan di Moskow bahwa saudaranya ditangkap secara tidak semestinya. “Pihak berwenang Amerika…mencurinya,” katanya.

Situs webnya, Victorbout.com, memiliki banyak sekali materi yang menyatakan bahwa terdakwa tidak bersalah, menyatakan bahwa “kasus ini tidak lain hanyalah politik,” dan bahwa “pemerintah AS telah berbohong dalam segala hal yang dituduhkannya terhadap Victor.”

“Victor Bout adalah orang yang dinamis, karismatik, spontan, berpakaian bagus, pandai bicara, dan sangat energik,” demikian pernyataan situs web tersebut. “Victor mungkin telah melanggar beberapa undang-undang di suatu tempat, sama seperti yang kita semua lakukan pada suatu waktu; namun, dia bukanlah pedagang senjata yang ditampilkan ke publik oleh media oleh para pelaku propaganda.”

Pengacara Bout, Albert Dayan, tidak membalas panggilan kami untuk memberikan komentar dan wartawan awalnya dilarang memasuki ruang sidang saat pemilihan juri dimulai. Saat persidangan berlangsung, Bout duduk di meja pembela dan mendengarkan dengan tenang, mengenakan setelan bisnis bergaris-garis gelap.

Austin berkata pagi ini bahwa dia “senang” karena Mr. Pertarungan akhirnya dibawa ke pengadilan. Namun dia yakin apa yang akan terjadi jika Bout berhasil dibereskan.

“Jika dia tidak dihukum atas kejahatan ini, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih berbahaya. Teroris akan memiliki akses terhadap senjata. Victor Bout mungkin akan kembali ke Rusia, ke tempat di mana dia akan dilindungi.”