Uji coba penipuan psikis baru-baru ini di NY, Florida mengungkap batas antara ramalan dan hukum

BARU YORK – Mereka berada dalam bisnis mistik dengan sedikit jaminan, jadi mungkin siapa pun dapat meramalkan ketegangan antara paranormal dan hukum.

Dalam dua contoh yang menonjol, orang yang mengaku sebagai peramal baru-baru ini dihukum karena penipuan besar-besaran di New York dan Florida, di mana salah satu persidangannya menampilkan seorang raksasa penulis roman sebagai korbannya. Namun di luar kasus-kasus tersebut terdapat sejarah perselisihan hukum mengenai ramalan nasib, kebebasan berpendapat dan penipuan.

Meskipun persidangan baru-baru ini melibatkan tuduhan penipuan umum, banyak kota dan negara bagian yang memiliki undang-undang yang melarang atau membatasi ramalan itu sendiri.

Pihak berwenang mengatakan mereka mencoba membedakan antara memenuhi minat masyarakat terhadap hal-hal gaib dan menipu mereka. Namun, beberapa paranormal merasa bahwa undang-undang yang melarang meramal tidak adil bagi mereka dan bagi orang-orang yang percaya bahwa peramal mempunyai sesuatu untuk ditawarkan.

Paranormal New York Jesse Bravo menolak paranormal yang memberikan janji-janji mustahil atau menekan klien untuk berkonsultasi dan membayar mereka secara teratur. “Ada banyak predator di luar sana,” katanya.

Namun Bravo, seorang bankir investasi yang bekerja sambilan sebagai medium, menyesalkan penafian yang harus ia berikan kepada kliennya: Bacaan hanya untuk hiburan. Kecuali hanya untuk hiburan, meramal nasib atau menggunakan “kekuatan gaib” untuk memberi nasihat adalah pelanggaran ringan berdasarkan hukum negara bagian New York.

“Ini agak menghina,” katanya. “Saya percaya pada apa yang saya lakukan, dan orang-orang yang datang kepada saya percaya pada apa yang saya lakukan… Tapi itu benar – negara tidak harus percaya pada apa yang saya lakukan.”

Bagi mereka yang mengabaikan paranormal, survei tahun 2009 yang dilakukan oleh Pew Research Center’s Religion & Public Life Project menemukan bahwa sekitar satu dari tujuh orang Amerika telah berkonsultasi dengan salah satu dari mereka.

Beberapa kunjungan berkembang menjadi hubungan yang panjang dan mahal.

Novelis sejarah-romantis terlaris Jude Deveraux membayar psikolog Rosa Marks sekitar $17 juta selama 17 tahun, dia bersaksi di persidangan penipuan federal Marks baru-baru ini di West Palm Beach, Florida, menurut laporan surat kabar. Paranormal tersebut mengatakan dia dapat memindahkan arwah putra Deveraux yang berusia 8 tahun yang telah meninggal ke tubuh anak laki-laki lain dan menyatukan mereka kembali, di antara klaim lainnya, kata penulisnya.

“Ketika saya melihat kembali kejadian itu sekarang, itu sangat keterlaluan,” dia bersaksi. “Aku sudah gila.”

Pengacara Marks berpendapat bahwa akun Deveraux tidak dapat diandalkan dan Marks harus disalahkan atas pengakuan beberapa anggota keluarga.

Marks, yang berbasis di New York dan Florida, dinyatakan bersalah dan dapat menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara hanya berdasarkan dakwaan utama ketika dia dijatuhi hukuman tahun ini.

Dua minggu kemudian, juri Manhattan memvonis paranormal Sylvia Mitchell karena menipu dua klien hingga puluhan ribu dolar. Mitchell mengaitkan masalah mereka dengan kehidupan masa lalu dan “energi negatif” dan meresepkan pengobatan seperti memberikan uang sejumlah lima digit “untuk disimpan”, menurut kesaksian.

Pengacara Mitchell mengatakan upaya psikisnya adalah asli, meskipun keefektifannya belum terbukti – atau dibantah. Dia dijadwalkan akan dijatuhi hukuman bulan ini, dengan dakwaan utama bisa mencapai 15 tahun penjara.

Seorang penyelidik swasta yang berspesialisasi dalam kasus-kasus seperti itu mengatakan bahwa ini adalah tentang membuktikan bahwa kliennya telah dieksploitasi, bukan membuat penilaian mengenai kemampuan mewaspadainya.

Dalam kasus seperti ini, “Anda berurusan dengan skema kepercayaan,” kata Bob Nygaard, yang berbasis di New York City dan Boca Raton, Florida. “Menjadi jelas bagi Anda bahwa naskahnya (para psikolog) mengikuti.”

Beberapa negara bagian dan komunitas menyimpulkan bahwa meramal penuh dengan penipuan sehingga harus diatur atau dilarang, setidaknya sebagai bisnis berbayar.

Banyak undang-undang yang sudah berumur puluhan tahun. Namun Warren di pinggiran Detroit pada tahun 2010 mulai mewajibkan banyak psikolog untuk mendapatkan izin yang melibatkan sidik jari dan pemeriksaan latar belakang kriminal.

Sementara itu, St. Johnsbury, Vt., mencabut larangan meramal pada tahun 2008 di tengah kekhawatiran bahwa mereka melarang feng shui, praktik tradisional Tiongkok dalam menyelaraskan lingkungan demi keuntungan kesehatan dan finansial.

Pengadilan banding federal menguatkan undang-undang perizinan psikis Chesterfield County, Va., pada bulan Februari ini. Namun pengadilan baru-baru ini membatalkan larangan meramal karena melanggar kebebasan berpendapat di tempat lain, termasuk Alexandria, La., dan Montgomery County, Md.

“Meramal nasib bisa menjadi hiburan murni, bisa memberi individu wawasan tentang masa depan, atau bisa juga hokum,” namun larangan Montgomery County terhadap pembacaan psikis berbayar memiliki “efek mengerikan pada pidato yang dilindungi konstitusi,” tulis Pengadilan Banding Maryland. pada tahun 2010. .

Pembaca kartu tarot lama Mary K. Greer merasa bahwa pihak berwenang harus mengejar paranormal yang tidak bermoral dengan undang-undang penipuan, bukan batasan ramalan.

Namun para peramal harus menekankan bahwa mereka tidak bisa menjanjikan keakuratan yang lengkap, kata Greer. Dia memberi tahu klien untuk melihatnya sebagai pemandu yang membantu memperoleh wawasan mereka sendiri.

“Saya sepenuhnya yakin bahwa informasi paling penting yang mereka peroleh berasal dari diri mereka sendiri,” kata Greer, yang berbasis di Nevada City, California.

Dia, Bravo, dan beberapa pembaca psikis lainnya mengatakan bahwa mereka bertekad untuk tidak menemui klien tertentu lebih dari sekali atau dua kali setahun.

“Jika orang menelepon dan ingin melakukan pembacaan psikis lanjutan dengan saya setelah pembacaan psikis pertama,” kata paranormal dan pembawa acara radio online yang berbasis di Manhattan Beach, California, Linda Mackenzie, “Saya memberi tahu mereka bahwa mereka mungkin harus menemui psikoanalis.”

___

Ikuti Jennifer Peltz di http://twitter.com/jennpeltz