Ukraina berharap dapat menghubungkan industrinya dengan pasar global, namun menghadapi isolasi dan krisis

KIEV, Ukraina – Kantor Volodymyr Kuzovkin berjarak kurang dari 50 mil dari Uni Eropa, namun bagi dia dan pabriknya, Uni Eropa sangat jauh.

Meskipun Ukraina putus asa untuk berintegrasi dengan Eropa, keinginan yang begitu kuat hingga memicu protes yang menggulingkan Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych tahun lalu, sebagian besar bisnis Ukraina masih terikat pada praktik era Soviet, bahkan ketika dilanda krisis ekonomi yang sangat modern.

Ukraina berharap dapat meningkatkan hubungan antara industri beratnya dan pasar Eropa untuk membantu pemulihan perekonomian. Namun bagi perusahaan seperti Pabrik Perhiasan Lviv State milik Kuzovkin di bagian barat Ukraina, tantangannya sangat besar.

Perdagangan dengan negara-negara UE tidak meningkat. Bisnis dengan negara-negara bekas Soviet yang kaya minyak di Asia Tengah telah menurun karena ketidakpastian mengenai perang di Ukraina timur. Dan perekonomian lokal sedang terpuruk – pekerja terampil semakin banyak yang bekerja, inflasi meningkat dan pinjaman sangat sulit didapat sehingga beberapa perusahaan mempertimbangkan untuk melakukan barter barang.

“Orang-orang menghabiskan uang untuk hidup,” kata Kuzovkin, mantan penambang berusia 74 tahun yang ditugaskan di pabrik Lviv oleh pemerintah Soviet pada tahun 1985.

Mata uang nasional, hryvnia, telah kehilangan hampir tiga perempat nilainya terhadap dolar dalam 12 bulan. Konsekuensinya sangat parah bagi produsen seperti Pabrik Perhiasan Lviv, yang harus membeli emas dan perak dengan harga yang semakin tinggi.

Pabrik tersebut telah memangkas produksinya hingga setengahnya pada tahun lalu karena tidak mampu membeli logam mulia, kata Kuzovkin. Harga pembelian emas oleh pabrik meningkat tiga kali lipat dalam 12 bulan, tambahnya, dan kenaikan serupa juga terjadi pada perak dan berlian.

Di ruangan yang digunakan untuk produksi rantai perak tipis, hanya satu dari enam mesin yang berfungsi. Kuzovkin mengatakan pabrik tersebut akan membutuhkan “puluhan orang lagi” untuk beroperasi dengan kapasitas penuh. Dia mempunyai rencana untuk memperluas produksinya sebelum kekerasan terjadi di wilayah timur, namun rencana tersebut dibatalkan karena perang.

Dengan sebagian besar industri berat Ukraina yang berbasis di bagian timur negara itu kini berada di bawah kendali pemberontak, wilayah barat dan tengah negara yang secara historis lebih miskin kini harus memikul lebih banyak beban untuk membantu Ukraina keluar dari krisis ekonomi.

Pabrik pembuatan mesin yang disebut Bolshevik, terletak di sebelah barat ibu kota Kiev, telah menjadi tempat kerja utama sejak zaman Tsar dan situs webnya dengan bangga menampilkan penghargaan yang diberikan kepadanya oleh pemerintah Soviet, namun kini pabrik tersebut juga sedang berjuang untuk menyesuaikan diri.

Perusahaan ini berfokus pada ekspor ke AS dan Eropa dan hanya melakukan sedikit impor, yang biasanya memungkinkan mereka untuk berkembang berkat lemahnya mata uang Ukraina, namun penjabat kepala eksekutif Roman Biloskorskiy mengatakan pihaknya terpaksa mengurangi produksi.

“Sekarang kami hanya punya kontrak penjualan dalam mata uang asing,” ujarnya. Ia mencatat bahwa dengan jatuhnya nilai hryvnia, “kita seharusnya melakukan lebih banyak penjualan ekspor, namun barang-barang yang kita beli juga mengalami kenaikan harga, sehingga pada akhirnya kurang lebih seimbang.”

Pabrik tersebut mengalami masa-masa sulit tahun lalu di bawah manajemen sebelumnya, dengan para pekerja tidak dibayar, kata Biloskorskiy, namun upah kini telah dihapuskan dan gaji akan segera naik karena masyarakat umum Ukraina menghadapi kenaikan biaya hidup.

Vladimir Bratusin, direktur penjualan KRMZ, sebuah pabrik pengerjaan logam era Soviet di pinggiran Kiev, mengatakan tidak tersedianya dolar telah meningkatkan kekhawatiran akan kembalinya barter, yang terakhir kali terlihat di Ukraina pada masa gejolak ekonomi pasca-Soviet. tahun 1990an.

Namun, dia mengatakan bahwa meskipun dia terbuka untuk melakukan penawaran pertukaran, untuk memperdagangkan barang-barang keluaran pabrik seperti mata bor untuk persediaan, situasinya belum cukup serius untuk memaksa peralihan skala penuh ke kesepakatan pertukaran.

“Kami mencoba barter pada tahun 1990an dan hal itu berdampak sangat buruk terhadap perekonomian,” kata Bratusin. “Tergantung siapa yang menawarkan bartermu. Kalau pelanggannya baik dan punya sesuatu yang bernilai di pasaran, maka tidak apa-apa, tapi kalau tidak, kami tidak tertarik.”

Sementara itu, semakin lama pertempuran di Ukraina timur berlangsung, semakin banyak pekerja terampil yang terkuras. Pemerintah Ukraina menerapkan kembali wajib militer, memanggil ribuan tentara dan menyebabkan lebih banyak orang meninggalkan negara itu karena takut dipaksa berperang.

Di pabrik perhiasan Lviv, yang total pekerjanya berjumlah 370 orang, sebagian besar adalah perempuan dan laki-laki lanjut usia, Kuzovkin mengatakan dua pekerja telah maju ke medan perang, dan 25 pekerja lainnya menunggu hasil pemeriksaan kesehatan untuk menilai kelayakan mereka bekerja