Ukraina mengklaim pasukannya memasuki kubu pemberontak di Luhansk di tengah perundingan bantuan

Para pejabat Ukraina mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan pemerintah telah bergerak ke pusat kubu pemberontak Luhansk, salah satu dari dua kota yang mendukung wilayah yang diklaim oleh separatis pro-Rusia sebagai negara yang memisahkan diri.

Para pejabat mengatakan kepada The New York Times bahwa unit-unit militer mengibarkan bendera nasional biru-kuning Ukraina di atas kantor polisi di pusat Luhansk yang telah dikuasai pemberontak selama beberapa bulan. Namun, surat kabar tersebut melaporkan bahwa bagian lain kota itu masih berada di bawah kendali pemberontak.

Luhansk dan kota besar Donetsk telah menjadi pusat aktivitas pemberontak dan tujuan akhir bagi banyak pejuang Rusia, serta bantuan Rusia. Dalam beberapa pekan terakhir, pemberontak dengan cepat menyerahkan wilayah kepada pasukan Kiev di tengah laporan pelanggaran disiplin dan kepergian tiga komandan utama medan perang.

Namun, pasukan pemberontak terus menunjukkan kemampuan tempur yang tangguh.

Juru bicara militer Ukraina Oleksiy Dmitrashkovsky mengatakan pada hari Minggu bahwa kelompok separatis menembak jatuh sebuah jet tempur Ukraina di wilayah Luhansk setelah melancarkan serangan terhadap pemberontak. Pilotnya melontarkan diri dan dibawa ke tempat aman, katanya. Juru bicara militer lainnya, Andriy Lysenko, kemudian mengatakan status pilot tersebut masih diklarifikasi.

Juga pada hari Minggu, seorang reporter Associated Press melihat barisan kendaraan lapis baja di tenggara Luhansk di luar kota yang sangat dekat dengan perbatasan Rusia dan menuju ke barat, lebih jauh ke wilayah yang dikuasai pemberontak. Tidak jelas apakah kolom tersebut berasal dari Rusia. Di antara kendaraan lapis baja tersebut terdapat Strela-10, sistem rudal permukaan-ke-udara jarak pendek yang mampu mencapai target hingga jarak 11.500 kaki. Rusia secara konsisten membantah tuduhan bahwa mereka mendukung pemberontak dengan peralatan atau pelatihan.

Berita mengenai serangan Luhansk muncul ketika para menteri luar negeri Ukraina, Rusia, Jerman dan Perancis bertemu di Berlin pada hari Minggu untuk membahas kemungkinan gencatan senjata dan distribusi bantuan kemanusiaan ke wilayah yang dilanda perang. Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter-Steinmeier mengatakan setelah pertemuan lima jam itu bahwa “kata-kata yang tulus” telah disampaikan dan dia yakin telah ada kemajuan “dalam beberapa masalah,” tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengklaim kepada Reuters bahwa semua pihak telah mencapai kesepakatan mengenai isu-isu terkait pengiriman konvoi bantuan kemanusiaan dalam jumlah besar ke Ukraina oleh Moskow, namun tidak ada kemajuan yang dicapai untuk menengahi gencatan senjata.

Konvoi tersebut siap menyeberang dengan perbekalan yang ditujukan ke Luhansk dan daerah lain yang terkena dampak bencana.

Pertempuran selama berminggu-minggu telah memakan korban di Luhansk, yang menurut pemerintah kota telah berada di ambang bencana kemanusiaan. Pengepungan yang dilakukan oleh pasukan pemerintah menghentikan pengiriman pasokan dasar melalui darat dan memutus aliran listrik dan air.

Sebagian dari konvoi bantuan berangkat ke perbatasan pada hari Minggu, namun 16 truk berwarna putih tersebut kemudian berhenti. Hampir 270 kendaraan tersebut diikat di sebuah kota dekat perbatasan selama berhari-hari di tengah keberatan dari Ukraina, yang awalnya mengeluh bahwa misi tersebut tidak disetujui oleh Komite Palang Merah Internasional.

Palang Merah, yang bertanggung jawab mendistribusikan bantuan, mengatakan pada hari Sabtu bahwa kemunduran utama adalah kurangnya jaminan keamanan dari semua pihak yang berkonflik.

Sebuah mesin sinar-X berukuran besar dibawa ke penyeberangan Rusia pada sore hari dan Paul Picard, kepala misi pemantauan perbatasan Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa, mengatakan mesin itu akan digunakan untuk memeriksa kargo.

Pertempuran, termasuk penembakan yang sering terjadi, juga terjadi di Donetsk, ibu kota Ukraina yang dikuasai pemberontak. Sepuluh warga sipil telah tewas dan delapan lainnya luka-luka dalam 24 jam terakhir, pemerintah kota melaporkan pada hari Minggu.

Pemimpin pemerintah separatis yang memproklamirkan diri di wilayah Donetsk, Alexander Zakharchenko, sesumbar bahwa pasukannya telah didukung oleh 1.200 pejuang yang dilatih di Rusia dan didatangkan pada “momen yang menentukan”. Dalam video pidatonya yang diposting online pada akhir pekan, ia mengatakan para pejuang tersebut memiliki 150 kendaraan lapis baja, termasuk 30 tank, dan berkumpul di dekat “koridor” di sepanjang perbatasan Rusia. Zakharchenko tidak merinci apakah kendaraan lapis baja itu juga berasal dari Rusia.

Juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin, Dmitry Peskov, pada Minggu membantah bahwa Rusia telah memasok kendaraan lapis baja kepada kelompok separatis.

Lysenko, juru bicara militer, mengatakan pemerintah mempunyai informasi bahwa kelompok separatis telah menerima bala bantuan dari Rusia, namun menambahkan bahwa ada bukti bahwa pemberontak mengeluh bahwa mereka tidak menerima sejumlah peralatan yang dijanjikan.

Presiden Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa Ukraina telah menghancurkan sejumlah besar kendaraan militer yang baru-baru ini menyeberang dari Rusia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The New York Times.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Reuters.