Ulama Syiah menyerukan warga Irak untuk membela negaranya saat militan merebut 2 kota lagi

– Ulama terkemuka Syiah Irak mendesak warga Irak untuk membela negara mereka pada hari Jumat ketika militan merebut dua kota lagi di timur laut Bagdad dalam serangan yang lebih keras di jantung wilayah Sunni di negara itu.

Pemberontak – yang dipimpin oleh pejuang dari Negara Islam Irak dan Levant (ISIS) yang terinspirasi al-Qaeda, dan dipersenjatai dengan senapan mesin – mengendarai truk pickup Kamis malam untuk merebut dua kota di provinsi Diyala, kata polisi.

Tentara Irak meninggalkan pos mereka tanpa perlawanan apa pun di Jalula, 80 mil timur laut Bagdad, dan Sadiyah, 60 mil utara ibu kota Irak. Penduduk Jalula mengatakan orang-orang bersenjata itu mengeluarkan ultimatum kepada tentara Irak untuk tidak melawan, dan menyerahkan senjata mereka sebagai imbalan agar bisa selamat, kata polisi. Setelah merebut kota tersebut, orang-orang bersenjata mengumumkan melalui pengeras suara bahwa mereka datang untuk menyelamatkan penduduk dari ketidakadilan dan tidak ada yang akan dirugikan.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan, dan warga menolak menyebutkan nama mereka karena takut akan keselamatan mereka.

Para militan menindaklanjutinya dengan ancaman kekerasan di kota-kota lain yang mereka serang dalam beberapa hari terakhir. Korban tewas diperkirakan mencapai ratusan, dan jumlah korban luka bisa mendekati 1.000 orang, kata Rupert Colville, juru bicara hak asasi manusia PBB, kepada wartawan di Jenewa.

Pemerintahan Syiah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Irak, Nouri al-Maliki, masih lumpuh pada hari Jumat, tidak dapat membentuk respon yang jelas setelah para militan menyerbu kota terbesar kedua di Irak, Mosul, kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit dan komunitas-komunitas kecil, serta pangkalan militer dan polisi – seringkali setelah hanya mendapat sedikit perlawanan dari pasukan keamanan negara pada minggu ini.

Pejabat hak asasi manusia Navi Pillay berencana mengeluarkan pernyataan yang menyatakan keprihatinan atas memburuknya keamanan di Irak. Ia mengatakan kantornya telah menerima laporan bahwa tentara Irak, serta 17 warga sipil, telah dilacak dan dibunuh oleh militan di satu jalan di Mosul pada hari Selasa.

Para militan Islam mengumandangkan kemenangan mereka dan juga menyatakan bahwa mereka akan menerapkan hukum Syariah di Mosul – sebuah kota berpenduduk 2 juta orang – dan wilayah lain yang telah mereka rebut.

Tiga pesawat bermuatan warga Amerika telah dievakuasi dari pangkalan udara utama Irak di wilayah Sunni di utara Bagdad, kata para pejabat AS pada Kamis. Negara-negara lain juga telah mengevakuasi personel dari kota tersebut.

ISIS telah berjanji untuk menyerang Bagdad, namun dengan populasi Syiah yang besar, ibu kota tersebut akan menjadi sasaran yang jauh lebih sulit.

Sejauh ini, para militan telah menguasai wilayah Sunni dan bekas basis pemberontak Sunni dimana masyarakat telah diasingkan oleh pemerintahan al-Maliki atas tuduhan diskriminasi dan pelecehan. Para militan juga kemungkinan akan menghadapi perlawanan yang lebih kuat, tidak hanya dari pasukan pemerintah, namun juga dari milisi Syiah.

Pemberontakan yang bergerak cepat, yang juga mendapat dukungan dari mantan tokoh-tokoh era Saddam dan kelompok Sunni lainnya yang tidak puas, telah muncul sebagai ancaman terbesar bagi stabilitas Irak sejak penarikan AS pada akhir tahun 2011. Hal ini telah mendorong negara tersebut semakin dekat ke jurang yang dapat memecah Irak menjadi wilayah Sunni, Syiah, dan Kurdi.

Pihak berwenang Bagdad telah memperketat keamanan di sekitar ibu kota dan penduduknya menimbun kebutuhan pokok. Ratusan pemuda berkumpul di luar pusat perekrutan utama tentara di Bagdad pada hari Kamis setelah pihak berwenang mendesak warga Irak untuk membantu memerangi pemberontak.

Sementara itu, ulama Syiah Sheik Abdul-Mahdi al-Karbalaie mengatakan kepada jamaah pada hari Jumat bahwa adalah tugas warga negara untuk menghadapi ancaman yang dihadapi Irak. Dia mewakili Ayatollah Agung Ali al-Sistani, pemimpin spiritual Syiah yang paling dihormati di Irak.

“Warga negara yang dapat mengangkat senjata dan melawan teroris untuk membela negara mereka, rakyatnya dan tempat-tempat sucinya harus menjadi sukarelawan dan bergabung dengan pasukan keamanan,” kata al-Karbalaie.

Ulama Syiah Muqtada Al-Sadr dan Milisi Syiah Asaib Ahl Al-Haq telah bersumpah untuk membela situs suci Syiah, meningkatkan kekhawatiran tentang kemungkinan terjadinya lebih banyak bentrokan jalanan dan pembunuhan sektarian.

Di Irak utara, pasukan keamanan Kurdi telah bergerak untuk mengisi kekosongan kekuasaan dengan mengambil alih pangkalan udara dan pos-pos lain yang ditinggalkan oleh militer di kota Kirkuk yang memiliki etnis campuran.

Negara tetangga Syiah, Iran, telah mengisyaratkan kesediaannya untuk menghadapi ancaman yang semakin besar dari serangan militan minggu ini, yang menurut perkiraan PBB telah memakan ratusan korban jiwa.

Kemajuan militan Sunni merupakan kekalahan besar bagi al-Maliki. Blok politiknya yang didominasi Syiah menjadi yang pertama dalam pemilihan parlemen bulan April – yang pertama sejak penarikan militer AS pada tahun 2011 – namun gagal mendapatkan mayoritas, sehingga memaksanya untuk mencoba membangun koalisi yang berkuasa.

Al-Maliki dan para pemimpin Irak lainnya telah memohon kepada pemerintahan Obama selama lebih dari satu tahun agar memberikan bantuan tambahan untuk memerangi pemberontakan yang semakin meningkat.

Jatuhnya Mosul – kota terbesar kedua di Irak – ke tangan militan Sunni minggu ini disebabkan oleh ketidakpercayaan sektarian dan kebuntuan di antara para pemimpin politik Irak.

Sementara para politisi terperosok dalam kendali dan dakwaan balasan, para militan Sunni semakin kuat dan mengambil keuntungan dari kekacauan politik, yang dapat menyebabkan Irak terpecah menjadi wilayah Syiah, Sunni, dan Kurdi.

Komandan senior Maliki di Mosul, Mahdi Gharawi, yang meninggalkan kota itu Selasa pagi, memperkirakan pada bulan Desember bahwa provinsi tersebut berisi sekitar 1.000 anggota ISIS, sebuah kelompok sempalan dari al-Qaeda, menurut laporan Reuters.

Para kritikus mengatakan Maliki telah memanfaatkan perpecahan di Irak untuk memperkuat dukungan politiknya sendiri. Seorang penasihat utama Maliki mengatakan kepada Reuters bahwa keputusan perdana menteri untuk menghadapi militan di provinsi Anbar sejak akhir tahun lalu adalah untuk menunjukkan kepada kelompok Syiah bahwa dia kuat, dan untuk meningkatkan peluangnya untuk masa jabatan ketiga dalam pemilu.

Kantor berita resmi Iran, IRNA, melaporkan pada hari Jumat bahwa mantan anggota Garda Revolusi Teheran telah mengumumkan kesiapan mereka untuk melawan ISIS di Irak, sementara televisi pemerintah Iran mengutip Presiden Hassan Rouhani yang mengatakan bahwa negaranya akan melakukan segala daya untuk memerangi terorisme di negara tetangganya.

“Republik Islam Iran akan mengerahkan seluruh upayanya di tingkat internasional dan regional untuk menghadapi terorisme,” kata laporan Rouhani kepada al-Maliki melalui telepon.

Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.