Ulasan Tahun Seri Piala Sprint 2015 AJ Allmendinger
AJ Allmendinger, pengemudi Chevrolet #47 Kroger/Hungry Jack, berdiri di grid saat kualifikasi NASCAR Sprint Cup Series GEICO 500 di Talladega Superspeedway pada 2 Mei 2015 di Talladega, Alabama. (Foto oleh Matt Sullivan/Getty Images)
Pada tahun 2014, AJ Allmendinger mencetak banyak pencapaian pertama: Dia mencetak kemenangan pertamanya di NASCAR Sprint Cup Series dan yang pertama untuk tim JTG Daugherty Racing, menempatkan pengemudi dan timnya dalam Pengejaran NASCAR Sprint Cup untuk pertama kalinya.
Sayangnya, baik manajer maupun tim tidak seberuntung itu di tahun 2015.
Allmendinger, penduduk asli Los Gatos, California, menjalani kampanye yang baik di tahun 2015 tetapi tidak mampu meniru keajaiban tahun 2014, menyelesaikan tahun ke-22 di klasemen akhir Piala Sprint.
Tahun dimulai dengan baik bagi Allmendinger. Setelah finis di urutan ke-20 di Daytona 500 pembuka musim, ia tampil kuat dan finis ketujuh dengan sangat baik di Atlanta Motor Speedway sepanjang 1,54 mil.
Minggu berikutnya bahkan lebih baik, karena Allmendinger mengambil posisi no. 47 JTG Daugherty membawa pulang Chevrolet di posisi keenam di Las Vegas Motor Speedway. Finis 20 besar di Phoenix International Raceway menyusul pada minggu berikutnya, saat Allmendinger meninggalkan trek Arizona dengan poin kelima.
Sayangnya, segalanya menjadi sulit. Empat balapan berikutnya menghasilkan finis ke-34 di Auto Club Motor Speedway dan Bristol Motor Speedway, dan finis ke-43 di Martinsville Speedway. Hanya dalam rentang empat balapan, Allmendinger turun dari peringkat kelima menjadi peringkat 25. Dia tidak akan menempati peringkat lebih tinggi dari peringkat 19 di sisa musim ini.
Namun, ada beberapa hal yang menarik. Pada event Pocono kedua, Allmendinger finis di urutan ketujuh, dan dia memiliki harapan besar untuk mengulangi kemenangan dramatisnya pada tahun 2014 di lintasan jalan raya Watkins Glen International pada minggu berikutnya.
Di Glen kali ini no. 47 cepat di awal, saat Allmendinger menempati posisi terdepan dan memimpin 20 lap pertama saat ia mencoba mengulanginya. Tapi gremlin listrik membuatnya keluar dari pertarungan.
Itu adalah rasa frustrasi yang sama yang dialami Allmendinger di lintasan jalan raya Sonoma Raceway pada bulan Juni, di mana ia lolos ke posisi terdepan tetapi finis di urutan ke-37 setelah mendapatkan serpihan di filter bahan bakarnya.
Lebih buruk lagi, Watkins Glen memulai rentetan delapan balapan berturut-turut di mana Allmendinger finis tidak lebih baik dari posisi ke-23. Kabar baiknya adalah segalanya membaik di akhir tahun, dengan empat kali finis di posisi 20 besar dalam tujuh balapan terakhir, termasuk posisi ke-11 di Martinsville, di mana ‘Dinger memimpin 19 lap.
Apakah ini tahun yang diinginkan manajer dan tim? TIDAK. Namun untuk tim kecil yang terdiri dari satu mobil, finis tepat di tengah-tengah kelompok tidaklah terlalu buruk, dengan mempertimbangkan semua hal.
