Umat Katolik Myanmar menyambut baik penunjukan Paus Fransiskus sebagai kardinal pertama di negara itu
YANGON, Myanmar – Rekan-rekan Gereja menyambut kedatangan Uskup Agung Charles Maung Bo pada hari Senin, sehari setelah pengangkatannya oleh Paus Fransiskus sebagai kardinal Katolik Roma pertama di Myanmar.
Bo, Uskup Agung Yangon, adalah salah satu dari 20 kardinal baru yang pengangkatannya diumumkan pada hari Minggu. Mereka berasal dari 18 negara, termasuk dua negara lain yang belum pernah memiliki kardinal sebelumnya: Tanjung Verde dan Tonga. Semuanya akan secara resmi mengambil posisi baru mereka pada 14 Februari dalam sebuah upacara di Vatikan.
Menteri berusia 66 tahun itu tersenyum lebar saat kembali dari luar negeri ke kediamannya di kota terbesar Myanmar, bertukar permen dengan teman dan pengikutnya. Karangan bunga yang dikirim oleh simpatisan ada di luar kantornya.
Uskup Felix Lian Khen Thang mengatakan penunjukan Bo merupakan puncak kejayaan kegiatan misionaris gereja di Myanmar. Uskup kota Kalaymyo adalah presiden Konferensi Waligereja Katolik di negara itu.
“Sudah waktunya bagi seorang kardinal Myanmar untuk dipilih, karena bahkan Thailand, yang memiliki lebih sedikit umat Katolik, telah memiliki seorang kardinal,” kata Pendeta Maurice Daniel, sekretaris jenderal konferensi tersebut.
Sekitar 1 persen dari 51 juta penduduk Myanmar yang mayoritas beragama Buddha adalah Katolik. Negara tetangganya, Thailand, memiliki sekitar setengah jumlah tersebut dan juga melantik kardinal baru pada hari Minggu. Gereja ini telah aktif di Myanmar – juga dikenal sebagai Burma – selama lima abad.
Penunjukan Bo terjadi ketika Myanmar sedang bergulat dengan masalah besar intoleransi beragama, khususnya yang dilakukan oleh kelompok mayoritas Buddha terhadap Muslim dari etnis minoritas Rohingya. Kekerasan terkait telah merenggut beberapa ratus nyawa dalam beberapa tahun terakhir.
Uskup agung tidak segera bersedia berbicara kepada wartawan pada hari Senin. Namun, ia menulis dalam sebuah opini untuk The Washington Post tahun lalu: “Jika Burma ingin benar-benar bebas, damai dan sejahtera, hak-hak semua etnis dan agama harus dilindungi. Sebuah gerakan yang semakin berkembang dalam volume dan pengaruh. , mengancamnya: nasionalisme Buddha yang ekstrem.”
Bo menyatakan “ada kebutuhan bagi kita semua – para pemimpin agama, sipil dan politik – untuk berbicara menentang ujaran kebencian dengan perkataan yang baik, serta bagi pemerintah untuk mengadili mereka yang menghasut diskriminasi dan kekerasan.
Uskup Felix mengaitkan penunjukan Bo karena sikapnya yang kosmopolitan dan blak-blakan. “Beliau berani menyampaikan kebenaran, baik soal suku, soal politik, soal gereja,” ujarnya.
Benedict Rogers dari kelompok advokasi kebebasan beragama yang berbasis di Inggris, Christian Solidarity Worldwide, menggambarkan Bo sebagai “seorang pria dengan kualitas luar biasa: keberanian, kebijaksanaan, kasih sayang, kerendahan hati, humor, keramahtamahan, dan kemurahan hati.
“Secara khusus, dia adalah salah satu pemimpin agama yang paling vokal di Burma mengenai isu-isu hak asasi manusia, kebebasan beragama, demokrasi, kemiskinan, perdagangan manusia dan ketidakadilan lainnya,” kata Rogers, yang menambahkan bahwa uskup agung secara pribadi menginspirasi dia untuk menjadi seorang Katolik. .
