Umat ​​​​Kristen Irak Ditahan oleh ICE Selama Berbulan-bulan Setelah Melintasi Perbatasan Meksiko dalam Permohonan Suaka

Hanya beberapa mil dari perbatasan AS-Meksiko, keturunan salah satu komunitas Kristen tertua di dunia sedang menunggu untuk dibebaskan dari api penyucian – dan hidup dalam ketakutan untuk kembali ke neraka.

Hanya beberapa kilometer dari perbatasan AS-Meksiko, keturunan salah satu komunitas Kristen tertua di dunia menunggu untuk diselamatkan dari api penyucian.

Mereka datang dari Irak dan mengaku hanya ingin menjalankan keyakinannya, bebas dari ancaman ISIS. Namun selama beberapa bulan, 28 orang Kristen Kaldea harus berdoa di balik pagar kawat berduri di Fasilitas Penahanan Otay San Diego, menjadi tahanan Badan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai dan menghadapi deportasi. Selusin telah ditilang untuk dihapus.

“Di Irak, mereka hanya punya tiga pilihan: masuk Islam, mati dengan pedang atau meninggalkan negara ini,” kata Mark Arabo, kepala Yayasan Kemanusiaan Minoritas. “Mereka menolak untuk bertobat, lolos dari perbudakan dan kematian – hanya untuk dipenjarakan oleh sistem imigrasi kita yang rusak.

“Mereka bukanlah orang-orang yang suatu hari terbangun dan berkata, ‘Biarkan saya berjalan ke Amerika.’ Mereka terpaksa meninggalkan rumah mereka karena kelambanan kami di wilayah tersebut. Karena penarikan pasukan kami. Mereka adalah orang-orang yang telah dijatuhi hukuman mati karena keterlibatan kami di negara ini.”

Mereka hampir pasti lolos dari kematian, namun tidak lolos dari sistem pengadilan Amerika.

“Hal yang menyedihkan adalah bahwa perbatasan kita tampaknya terbuka bagi siapa pun, kecuali Anda seorang Kristen yang melarikan diri dari genosida.”

– Tandai Arabo

Dari 28 warga Kasdim yang saat ini ditahan, 12 orang telah diperintahkan untuk dikeluarkan oleh hakim imigrasi, menurut ICE. Deportasi belum dilakukan dan negara-negara yang akan menerima 12 orang tersebut belum diidentifikasi secara publik.

Salah satu dari 28 orang tersebut telah didakwa secara pidana di pengadilan federal karena memberikan informasi palsu pada permohonan imigrasi, kata ICE. Reta Marrogi, juga dikenal sebagai Zina Hornes Oraha Delli, dilaporkan diberikan suaka di Jerman, namun mengatakan dia tidak menerima status hukum di negara mana pun pada permohonan suaka resminya, menurut tuntutan pidana.

“Hal yang menyedihkan adalah bahwa perbatasan kita tampaknya terbuka bagi siapa pun, kecuali Anda seorang Kristen yang melarikan diri dari genosida,” kata Arabo, seorang Demokrat yang orang tuanya datang ke AS dari Irak pada tahun 1979.

Pesan ini bahkan lebih kuat lagi dari Frank Wolf, mantan anggota Kongres dari Partai Republik yang mewakili Virginia di Dewan Perwakilan Rakyat selama lebih dari tiga dekade. Ia juga merupakan Senior Distinguished Fellow di 21st Century Wilberforce Initiative, yang bekerja untuk melindungi kebebasan beragama.

“Pemerintahan ini pada dasarnya anti-Kristen,” kata Wolf.

Dia mengatakan salah satu rancangan undang-undang terakhir yang dia perjuangkan di Kongres adalah membentuk utusan khusus untuk mengadvokasi kelompok agama minoritas yang teraniaya, termasuk umat Kristen di Irak, Suriah, Iran dan Pakistan. Itu ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Obama pada 8 Agustus 2014.

“Dia bahkan mengirimi saya pena tanda tangan,” kata Wolf. “Itu terjadi satu tahun yang lalu dan dia belum menunjuk siapa pun untuk mengisi peran itu.”

Perjalanan menuju kebebasan bagi orang Kasdim yang mencoba melarikan diri dari Irak adalah perjalanan yang panjang dan seringkali berbahaya. Rute tipikal membawa pengungsi dari Bagdad ke Turki, Yordania, ke sebuah negara di Eropa, hingga Meksiko. Setelah perjalanan sejauh hampir 8.000 mil itu selesai, para pencari suaka harus sampai ke perbatasan AS, di mana banyak dari mereka rela menyerahkan diri menjadi petugas imigrasi sebelum akhirnya dilepaskan ke komunitas San Diego Chaldean, kata Arabo.

Pemain berusia 28 tahun di Otay masih berharap untuk menyelesaikan langkah terakhir itu.

Arabo mengatakan dia bertemu dengan Presiden Obama dan beberapa pejabat di pemerintahannya dan memohon evakuasi besar-besaran terhadap umat Kristen yang masih berada di Irak. Pada awal perang di Irak pada tahun 2003, terdapat hampir 1,4 juta umat Kristen di negara tersebut. Perkiraan saat ini menyebutkan totalnya kurang dari 250.000.

“Terjadi genosida dalam gerakan lambat sejak tahun 2003, namun sejak penarikan pasukan terjadi pembersihan etnis secara sistematis,” kata Arabo. “Kami mencoba semua pendekatan diplomatik ini, namun karena tidak adanya kepemimpinan Washington, kami menciptakan ‘kereta api bawah tanah’.”

“Kereta api bawah tanah” tersebut, yang namanya diambil dari cara Harriet Tubman memimpin para budak menuju kebebasan pada tahun 1800an, merupakan mekanisme yang agak ilegal untuk membantu umat Kristen melakukan perjalanan berbahaya dari Irak, kata Arabo.

Arabo dapat memperoleh wawasan tentang 28 orang tersebut melalui beberapa anggota keluarga mereka, yang sudah tinggal di San Diego. Dia mengatakan ke-28 orang tersebut dianiaya secara verbal dan kondisinya “tidak menyenangkan”.

“Mereka adalah umat Kristen tertua di dunia. Selama berabad-abad mereka bertahan dalam segala hal,” kata Arabo.

“Mereka menyerahkan segalanya kecuali iman mereka.”