Umat Kristen Iran mengungsi ke tempat perlindungan yang tidak terduga di Bulgaria
Omid Salehi, (kiri), dan lima anggota keluarganya pindah ke Bulgaria, di mana mereka dapat mengamalkan keyakinan mereka dengan damai.
Komunitas Kristen di Iran yang tertindas kini melarikan diri dari penganiayaan agama yang semakin meningkat, dan ratusan orang mengungsi ke tempat yang tidak mungkin menjadi tempat perlindungan di Bulgaria.
Omid Salehi (21), yang masuk Kristen bersama keluarganya 12 tahun lalu, adalah tipikal pengungsi beragama yang berasal dari negara Islam. Lima anggota keluarganya pertama-tama melarikan diri ke Turki, kemudian ke Bulgaria, negara bekas blok Soviet yang terletak di seberang Laut Hitam dari Turki dan kini menikmati status Uni Eropa.
“Keluarga saya berubah dari Muslim ke Kristen dan ketika Anda pindah agama, sangat sulit untuk hidup (di Iran),” kata Salehi, yang bekerja di sebuah perusahaan optik di Iran dan diperkenalkan ke agama Kristen oleh seorang temannya yang berpindah agama dari Islam ke Kristen. dan mengajak mereka berdoa di rumah Kristen.
Rezim Iran kembali melakukan gelombang penangkapan pada bulan Juli, menargetkan umat Kristen dan para pemimpin gerakan Home Church yang sedang berjuang di negara itu.
Nikolai Chirpanliev, presiden badan pengungsi negara Bulgaria, mengatakan komunitas Kristen Iran berkembang di Sofia.
“Sekarang ada 100 hingga 200 orang dari Iran,” katanya. “Mereka mencalonkan diri karena rezim yang ada di Iran, di mana mereka dianiaya karena agama mereka.”
Gereja bawah tanah dan gereja rumah adalah cara yang umum bagi umat Kristen di Iran, terutama yang baru pindah agama, untuk menjalankan iman mereka jauh dari pengawasan aparat keamanan Iran.
Sejak Revolusi Islam Iran tahun 1979, umat Islam yang masuk Kristen menghadapi hukuman mati karena murtad. Menurut laporan PBB baru-baru ini, pada bulan Januari, setidaknya ada 49 orang Kristen di penjara Iran karena menjalankan keyakinan mereka.
Pendeta Saeed Abedini, seorang warga negara Amerika, adalah salah satunya. Dia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena mempraktikkan agama Kristen.
Salehi mengatakan bahwa selama 12 tahun terakhir, karena iman Kristen mereka, “kita harus khawatir tentang mobil polisi dan masuk penjara sepanjang waktu.” Seorang teman dikirim ke penjara karena dia seorang Kristen.
Ibu Omid, Nilofar Porkali; ayah, Hasan Salehi; kakak beradik Arian Salehi dan Adian Salehi serta sepupu Sayed Mahmud Ahmadi Organi tinggal bersamanya di kediaman milik Global Village Champions Foundation di pinggiran ibu kota Bulgaria, Sofia. Keluarga tersebut meninggalkan kota Esfarayen di timur laut, yang berpenduduk lebih dari 50.000 jiwa. Hasan Salehi bekerja sebagai sopir dan mekanik di Esfarayen.
(tanda kutip)
Organisasi kemanusiaan yang berbasis di AS ini dijalankan oleh pengusaha Yank Barry, mantan penyanyi utama band The Kingsmen tahun 1960-an. Selama wawancara Skype, Salehi menoleh ke Barry dan berkata, “Dia menyelamatkan hidup saya.”
Barry telah berusaha keras untuk menyediakan akomodasi, perawatan medis dan layanan sosial kepada pengungsi Kristen, Sunni dan Kurdi yang melarikan diri dari Suriah, Irak dan Iran. Dia membantu hampir 800 pengungsi dengan menyediakan perumahan bagi keluarga-keluarga di Bulgaria – titik masuknya banyak orang dari Timur Tengah ke Eropa untuk melarikan diri dari perang dan penganiayaan.
Dijuluki “Schindler Yahudi”, Barry bertujuan menyediakan perumahan bagi 1.200 pengungsi. Tujuannya adalah menyamai penyelamatan 1.200 orang Yahudi yang dilakukan Oskar Schindler selama Holocaust.
Meskipun Presiden Iran Hassan Rouhani mulai menjabat dengan berpura-pura menjadi seorang moderat, penganiayaan terhadap umat Kristen terus berlanjut, kata Salehi.
“Semua presiden Iran hanya memikirkan diri mereka sendiri, soal uang,” kata Salehi. “Presiden berganti, tapi politik tetap sama.”
AS dan mitranya di P5+1 (Rusia, Tiongkok, Prancis, Inggris, dan Jerman) memberi Rouhani cicilan pertama sebesar $500 juta dari asetnya yang dibekukan di luar negeri pada bulan Agustus. Uang tersebut merupakan bagian dari paket senilai $2,8 miliar yang dirancang untuk membujuk Iran agar memperluas perundingan nuklir guna mengakhiri program nuklir ilegalnya.
AS dan beberapa badan intelijen Barat yakin rezim Rouhani berupaya membuat senjata nuklir. Kritikus telah lama berpendapat bahwa Teheran juga menggunakan pendapatan minyak dan gasnya untuk menindak kelompok agama dan etnis minoritas.
Pada bulan Juli, rezim tersebut menahan seorang pendeta terkemuka Iran. Pasukan keamanan menangkap pendeta Matthias Haghnejad dan anggota gereja Mohammad Roghangir dan Surush Saraie, menurut media Kristen.
Ketiga pria tersebut berafiliasi dengan organisasi asal bernama Gereja Iran. Tindakan keras terbaru terhadap Pendeta Haghnejad, yang dipenjara tiga kali antara tahun 2006 dan 2011, melibatkan penyingkiran Alkitabnya oleh pasukan keamanan.
Benjamin Weinthal melaporkan penganiayaan terhadap umat Kristen di Timur Tengah. Weinthal adalah peneliti di Yayasan Pertahanan Demokrasi. Ikuti dia di Twitter @BenWeinthal
