Umat ​​​​Kristen Mesir merayakan Natal di tengah ketakutan

KAIRO – Umat ​​Kristen Mesir merayakan Natal pertama mereka pada hari Sabtu setelah tergulingnya Presiden Hosni Mubarak, di tengah keamanan yang ketat dan unjuk rasa persatuan nasional untuk menghilangkan ketakutan akan semakin besarnya kekuatan kelompok Islam.

Perayaan Ortodoks Koptik ini menyusul meningkatnya kekerasan terhadap kelompok minoritas, yang diperkirakan mencapai 10 persen dari 85 juta penduduk Mesir, selama setahun terakhir.

Banyak umat Kristiani yang menyalahkan serangkaian bentrokan jalanan, penyerangan terhadap gereja, dan serangan lain terhadap kelompok Islam radikal yang semakin berani sejak jatuhnya Mubarak.

Perayaan Natal Ortodoks dimulai dengan misa Jumat larut malam di katedral utama Kairo, yang dihadiri oleh tokoh-tokoh terkemuka dari berbagai spektrum politik Mesir. Mereka termasuk para pemimpin Ikhwanul Muslimin, sebuah kelompok Islam yang partai politiknya memenangkan hampir setengah kursi di parlemen.

Anggota dewan militer berkuasa yang mengambil alih setelah penggulingan Mubarak pada 11 Februari juga hadir, termasuk kepala staf Letjen Sami Anan, serta diplomat tinggi Amerika untuk Timur Tengah, Jeffrey Feltman.

Paus Koptik Shenouda III memuji kehadiran mereka dan menyerukan persatuan nasional demi Mesir.

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah katedral, katedral ini dipenuhi oleh berbagai pemimpin Islam di Mesir,” kata Paus berusia 88 tahun itu. “Mereka semua sepakat… mengenai stabilitas negara ini dan mencintainya, serta bekerja demi stabilitas dan bekerja sama dengan Koptik demi kepentingan Mesir.”

Serangkaian serangan terhadap gereja-gereja awal tahun ini menyebabkan ribuan pengunjuk rasa Koptik turun ke jalan, mengeluh bahwa tidak ada pelaku yang diadili. Yang lebih dramatis lagi adalah aksi protes terbaru ini ditindas dengan kekerasan oleh penguasa militer di negara tersebut pada bulan Oktober, menyebabkan 27 orang tewas dan memicu kemarahan lebih lanjut.

Beberapa orang menyatakan kekecewaannya terhadap gereja yang harus menyambut para pemimpin militer, meskipun keadilan belum ditegakkan terhadap mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan para pengunjuk rasa Koptik.

Selama misa di katedral, kehadiran para perwira tinggi militer membuat marah beberapa jemaat, yang sempat meneriakkan “Hancurkan pemerintahan militer” sebelum dibungkam oleh yang lain.

Kemenangan politik kelompok-kelompok Islam yang mendominasi pemilihan parlemen pertama pasca-Mubarak juga membuat banyak orang gelisah.

Beberapa orang Kristen juga menggunakan suasana politik yang lebih terbuka untuk menuntut kesetaraan status dengan umat Islam.

Masyarakat Koptik telah lama mengeluhkan diskriminasi oleh negara dan prasangka yang dilakukan oleh mayoritas Muslim. Umat ​​​​Kristen jarang ditunjuk untuk menduduki jabatan tinggi di bidang keamanan dan pemerintahan, dan keyakinan mereka sering kali dirusak oleh ulama Muslim radikal.

Yang tidak hadir dalam perayaan Natal adalah para pemimpin partai Salafi Al-Nour yang lebih radikal, yang merupakan blok terbesar kedua di parlemen. Banyak yang khawatir mereka akan berusaha mempromosikan interpretasi Islam yang ultra-konservatif.

Juru bicara partai Youssri Hamad mengatakan ajaran Islam bertentangan dengan perayaan kelahiran Yesus oleh umat Kristiani, dan meskipun partainya menghormati keyakinan Kristen, para anggotanya tidak dapat menghadiri upacara Natal atau mengirim ucapan selamat Natal.

“Ini bukan urusan partai. Ini perintah Tuhan,” ujarnya. Dia mengatakan, pihaknya memang menawarkan relawan untuk melindungi gereja-gereja saat perayaan.

Para pemimpin Ikhwanul Muslimin meninggalkan katedral sebelum misa dimulai.

Keamanan ketat mengepung gereja-gereja di seluruh Mesir, dengan polisi dan tentara berjaga di jalan-jalan menuju gereja-gereja. Relawan dari kelompok pemuda juga menawarkan diri untuk memberikan keamanan.

Serangan terhadap sebuah gereja di Alexandria pada malam tahun baru 2011 menyebabkan 21 orang tewas dan mengguncang masyarakat. Pelaku serangan masih belum diketahui, sehingga semakin mengobarkan kemarahan umat Koptik.

Pertunjukan persatuan nasional dalam misa tersebut menyusul upaya sejak kematian pada bulan Oktober yang dilakukan oleh partai politik Mesir dan pimpinan gereja untuk meredakan ketegangan agama.

Namun banyak warga Kristen yang tidak dipedulikan oleh para perwira militer dan politisi oposisi yang mungkin ingin berfoto di samping seorang ulama namun tidak mau menyampaikan keluhan Koptik.

Di katedral, Paus tidak menyebutkan pemberontakan tersebut, hanya mengacu pada “transisi sulit” yang sedang dialami Mesir. Namun di sebuah gereja evangelis dekat Lapangan Tahrir, pusat protes terhadap Mubarak dan militer, para aktivis dan pengunjuk rasa menghadiri kebaktian hari Jumat di mana pendetanya memperingati “penderitaan dan pengorbanan” kaum revolusioner Mesir.

Seorang aktivis terkemuka, Ahmed Harara, yang kehilangan kedua matanya selama pemberontakan melawan Mubarak dan sebagai protes terhadap tentara, mendapat tepuk tangan meriah. Feltman juga menghadiri kebaktian tersebut.

Di provinsi selatan Assiut, para pejabat keamanan mengatakan enam penyerang bertopeng menculik tiga orang Kristen Koptik pada Sabtu pagi ketika mereka merayakan Natal di rumah seorang teman di kota kecil Kambuha.

Para pejabat mengatakan penculikan itu diyakini tidak bermotif agama, dan para penculik menuntut uang tebusan sebesar $250.000 dari keluarga korban penculikan, yang berasal dari keluarga kaya. Salah satu korban penculikan adalah seorang pelajar di Akademi Angkatan Udara, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.