Undang-undang anti-diskriminasi mengundang teguran dari dunia usaha

RALEIGH, NC – Perusahaan-perusahaan menyatakan kekecewaannya dan NCAA berjanji untuk memantau apa yang dilakukan North Carolina selanjutnya, karena negara bagian tersebut telah melarang tindakan pemerintah daerah apa pun yang melindungi orang dari diskriminasi berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender.

American Airlines, yang mengoperasikan hub terbesar kedua di Charlotte; IBM dan Biogen, yang memiliki fasilitas di Segitiga Penelitian negara bagian; dan pemroses pembayaran PayPal, yang minggu lalu mengumumkan rencana untuk mempekerjakan 400 orang di Charlotte, termasuk di antara perusahaan besar yang mengutuk undang-undang baru tersebut pada hari Kamis.

Badan Legislatif mengadakan sesi khusus pada hari Rabu untuk membatalkan peraturan Charlotte yang akan mengizinkan orang transgender untuk secara legal menggunakan toilet yang sesuai dengan identitas gender mereka, dan yang akan memberikan perlindungan luas terhadap diskriminasi di akomodasi umum di kota terbesar di negara bagian itu.

Undang-undang baru ini kini mencegah kota-kota dan kabupaten-kabupaten di negara bagian tersebut untuk menerapkan peraturan anti-diskriminasi mereka sendiri, dan malah menetapkan standar di seluruh negara bagian yang mengabaikan orientasi seksual dan identitas gender.

Carolina Utara adalah negara bagian pertama yang mewajibkan siswa sekolah dan perguruan tinggi negeri untuk hanya menggunakan kamar mandi yang sesuai dengan akta kelahiran mereka, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian.

Undang-undang negara bagian “jelas merupakan langkah mundur. Hari yang menyedihkan,” cuit Jim Whitehurst, CEO perusahaan perangkat lunak sumber terbuka Red Hat yang berbasis di Raleigh.

Dampak ekonominya memerlukan waktu untuk diukur. Tidak ada ancaman langsung terhadap divestasi bisnis dari negara bagian, yang mengalami pertumbuhan pesat dan masuknya “pekerja berpengetahuan” di Charlotte dan Raleigh, bahkan ketika kota-kota pedesaan tertinggal secara ekonomi.

Perusahaan-perusahaan lain menyatakan dukungannya terhadap tindakan yang ditandatangani oleh Gubernur Pat McCrory dari Partai Republik pada Rabu malam, kata juru bicara kampanye terpilihnya kembali. Juru bicara Ricky Diaz tidak menjawab ketika ditanya perusahaan mana yang mendukung keputusan gubernur tersebut.

Sekitar 200 pengunjuk rasa memblokir Jalan Raleigh di pusat kota di depan rumah eksekutif negara bagian itu pada Kamis malam. Polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa lima orang ditangkap setelah mereka duduk di jalan dan menolak perintah untuk bubar.

McCrory, mantan walikota Charlotte, tinggal di rumah tersebut saat berada di ibu kota negara bagian tersebut tetapi tidak berada di sana pada saat protes terjadi, kata juru bicara Josh Ellis.

Para pengunjuk rasa seperti Alex Berkman mengeluh bahwa anggota parlemen bertindak cepat sebelum contoh Charlotte dapat diadopsi oleh komunitas lain.

“Cara kerjanya adalah suatu tempat akan mengesahkan undang-undang dan kemudian tempat lain akan mengesahkan undang-undang dan kemudian kita mulai membangun momentum,” kata Berkman, 29, dari Raleigh.

Partai Demokrat telah memperingatkan bahwa North Carolina berisiko kehilangan miliaran dolar pendidikan federal karena melanggar peraturan anti-diskriminasi Judul IX yang berlaku di sekolah umum. Anggota parlemen dari Partai Republik meremehkan ancaman tersebut pada hari Rabu.

NCAA, yang dijadwalkan mengadakan pertandingan turnamen bola basket putra di Greensboro pada tahun 2017 dan Charlotte pada tahun 2018, mengatakan pihaknya mempertimbangkan keberagaman saat memilih tempatnya. Asosiasi Bola Basket Nasional mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah undang-undang baru ini akan berdampak pada Charlotte, yang menjadi tuan rumah pertandingan liga all-star pada tahun 2017.

Para pendukungnya mengatakan undang-undang baru ini melindungi semua orang dari berbagi kamar mandi dengan orang-orang yang membuat mereka merasa tidak aman. Para pendukung hak-hak kaum gay, lesbian, biseksual dan transgender mengatakan bahwa hal ini menjelekkan mereka dengan klaim palsu mengenai risiko kamar mandi.

“Kekecewaan, kemarahan dan ketakutan yang dirasakan oleh banyak orang saat ini tidak dapat dicela. Yang lebih buruk lagi adalah bahwa ini mungkin bukan kekalahan terakhir kita,” tulis Chad Griffin, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia, dalam kolom online pada hari Kamis.

Penggunaan kamar mandi telah terbukti menjadi isu yang sangat penting di seluruh Amerika sejak undang-undang anti-diskriminasi di Houston ditolak secara mayoritas dalam referendum tahun lalu, namun para pendukung LGBT juga telah meraih beberapa kemenangan. Badan legislatif South Dakota gagal mengesampingkan veto Gubernur Dennis Daugaard terhadap undang-undang yang mewajibkan siswa untuk menggunakan kamar mandi yang sesuai dengan jenis kelamin kelahiran mereka, dan undang-undang serupa di Tennessee disahkan pada hari Selasa.

Gerakan LGBT sepertinya tidak akan mengesampingkan isu kamar mandi dan fokus pada bidang diskriminasi lainnya, kata Katherine Franke, profesor hukum Universitas Columbia dan direktur Pusat Hukum Gender dan Seksualitas di sekolah tersebut.

“Isu diskriminasi dan kekerasan terhadap kaum transgender dalam konteks kamar mandi begitu besar sehingga menjadi masalah garda depan bagi mereka,” ujarnya. “Secara umum, kaum transgenderlah yang menjadi korban kekerasan di kamar mandi… Ini adalah kebutuhan dasar manusia.”

Sebaliknya, para advokat kemungkinan besar akan mencoba untuk mendapatkan lebih banyak penerimaan dari masyarakat tentang kaum transgender dan tantangan spesifik mereka, kata Dru Levasseur, direktur Proyek Hak Transgender di kelompok hak-hak sipil Lambda Legal. “Gerakan LGBT saat ini memfokuskan upayanya pada mendidik masyarakat tentang siapa transgender, dan itulah penawar dari perjuangan ini,” kata Levasseur.

Masalah ini sepertinya tidak akan hilang karena Jaksa Agung Partai Demokrat di Carolina Utara, Roy Cooper, berupaya untuk menggeser McCrory pada bulan November. Partai Republik memandang undang-undang tersebut melindungi pemilik bisnis yang memiliki keberatan agama terhadap kaum gay dan lesbian, serta perbedaan politik dengan pemerintah daerah yang liberal. Partai Demokrat melihat undang-undang tersebut sebagai bukti bahwa Partai Republik tidak akan melindungi kelompok minoritas.

Namun korporasi Amerika bisa membalikkan keadaan, kata Michael Bitzer, profesor ilmu politik di Catawba College di Salisbury, timur laut Charlotte.

“Jika dunia usaha mulai melihat ke North Carolina dan mengatakan bahwa ini bukan lingkungan yang kita inginkan, hal ini bisa menjadi bumerang, dan McCrory akan menjadi sasarannya,” kata Bitzer.

Pada Kamis malam, para pembela hak-hak gay di tingkat negara bagian dan nasional bergabung dengan sekitar 400 orang di sebuah gereja di Raleigh untuk berjanji untuk terus berjuang ketika Majelis Umum berkumpul di tempat pemungutan suara bulan depan dan pada bulan November untuk memilih Cooper dan anggota parlemen yang memilih undang-undang tersebut, untuk mengundurkan diri.

Juga akan ada tantangan hukum. “Kami akan mengajukan ke pengadilan sesegera mungkin,” kata Sarah Preston dari American Civil Liberties Union di North Carolina.

___

Ikuti Emery P. Dalesio di Twitter di http://twitter.com/emerydalesio. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/emery-p-dalesio.