Undang-undang bantuan untuk orang-orang yang sekarat di California berdampak pada beberapa warga Latin dan kulit hitam

SAN DIEGO (AP) – California pada Kamis menjadi negara bagian terbaru yang mengizinkan orang yang sakit parah untuk secara hukum memilih untuk mengakhiri hidup mereka, meningkatkan kekhawatiran di antara komunitas besar Latin dan Afrika-Amerika di negara bagian itu bahwa orang miskin yang menderita penyakit serius mungkin akan mendapat tekanan untuk melakukan hal tersebut. menggunakan obat-obatan mematikan sebagai pilihan yang lebih murah untuk perawatan jangka panjang.

California jauh lebih beragam dibandingkan negara bagian lain yang memiliki pilihan tersebut – Washington, Vermont, Montana, dan Oregon, negara bagian pertama yang mengesahkan undang-undang tersebut pada tahun 1997.

Dari 991 orang yang sakit parah yang memutuskan untuk menggunakan obat-obatan yang mematikan di Oregon, sebagian besar berkulit putih, berusia di atas 65 tahun dan berpendidikan tinggi, menurut laporan bulan Februari dari Otoritas Kesehatan Oregon.

Musim semi ini, organisasi nasional advokasi hak untuk mati, Compassion & Choices, memanfaatkan perempuan Latin, Afrika-Amerika, dan Filipina-Amerika untuk menjangkau komunitas minoritas. Kelompok ini juga mendirikan hotline bilingual yang menjelaskan undang-undang tersebut dan mengadakan pertemuan di wilayah yang sebagian besar berbahasa Spanyol seperti Central Valley di Kalifornia.

“Kami tahu bahwa kami harus belajar membicarakan isu seputar kematian dengan cara yang tidak hanya dapat dikenali oleh komunitas kulit putih,” kata Toni Broaddus dari Compassion & Choices.

Dalam kolom tanggal 14 April di Chicago Tribune, pasien kanker Miguel Carrasquillo menyerukan kepada sesama warga Latin untuk “mendobrak tabu budaya dalam membahas kematian dan bantuan medis dalam keadaan sekarat.”

Dia menyebut dirinya “Latino Brittany Maynard”, mengacu pada wanita California berusia 29 tahun yang sekarat karena kanker otak ketika dia pindah ke Oregon untuk mengakses obat-obatan mematikan tersebut pada tahun 2014. Kisahnya membangun dukungan terhadap usulan undang-undang California.

Ibu Carrasquillo mendukung perjuangan Carrasquillo untuk memilih opsi tersebut, namun ayahnya melihatnya sebagai hal yang mengganggu pekerjaan Tuhan.

Carrasquillo meninggal hari Minggu karena kanker di negara asalnya Puerto Rico tanpa dana untuk pindah ke negara bagian yang berhak untuk mati. Ibunya berjanji kepadanya bahwa dia akan terus mendorong latihan ini sehingga orang lain tidak menderita seperti dia.

Compassion & Choices berharap upayanya akan membantu menghilangkan hambatan yang menghalangi undang-undang di negara bagian lain. Kelompok ini bekerja sama dengan pendeta Afrika-Amerika di Maryland, tempat rancangan undang-undang tersebut gagal pada awal tahun ini, sebagian besar karena kekhawatiran dari para pemimpin minoritas.

Para advokat juga telah menjangkau warga Puerto Rico di New York, di mana para anggota parlemen akan memantau dengan cermat apa yang terjadi di California.

Gereja Katolik Roma menyebut undang-undang hak untuk mati sebagai kebijakan yang buruk.

Uskup Agung Los Angeles Jose Gomez memperingatkan bahwa keluarga miskin, warga Afrika-Amerika, Latin, dan imigran dengan penyakit serius berisiko ditekan untuk menggunakan obat-obatan mematikan untuk menghindari tingginya biaya obat kanker dan perawatan lainnya, serta praktik asuransi yang membatasi. perawatan rumah sakit.

“Di negara bagian di mana jutaan orang terpaksa bergantung pada perawatan yang disubsidi negara, siapa sangka pemerintah akan terus membayar perawatan mahal selama berbulan-bulan dan mungkin bertahun-tahun daripada meresepkan sebotol pil bunuh diri yang murah,” kata Gomez, Rabu. sebuah pernyataan.

California memiliki lebih banyak perlindungan dibandingkan negara bagian lain. Sebelum dokter dapat meresepkan obat yang mematikan, pasien berusia 18 tahun ke atas harus mengajukan dua permintaan lisan dan satu permintaan tertulis. Undang-undang juga mensyaratkan diagnosis bahwa orang tersebut memiliki waktu hidup kurang dari enam bulan dan bahwa orang tersebut dapat meminum obat tersebut tanpa bantuan siapa pun.

Obat-obatan yang mengakhiri hidup akan ditanggung oleh MediCal, program asuransi publik di negara bagian tersebut, namun cakupannya terbatas pada konsultasi perawatan paliatif rawat jalan kecuali orang tersebut menderita kanker stadium IV.

“California, tidak seperti Oregon, bukanlah negara bagian yang seputih bunga bakung,” kata Dr. Aaron Kheriaty, direktur program etika medis di Fakultas Kedokteran Universitas California Irvine. “Karena keragaman etnis dan budaya California, kita tidak bisa mengabaikan realitas ekonomi dan sosial ini dan berpura-pura bahwa pilihan ini hanya memperbaiki pilihan setiap orang.”

Dewan Nasional La Raza belum secara terbuka mengambil sikap dan menolak mengomentari undang-undang baru tersebut.

Namun, Compassion & Choices memulai percakapan.

“Jika Anda berasal dari keluarga yang memiliki budaya yang tidak membicarakan kematian, mereka tidak akan membicarakan hal ini, dan itulah yang kami coba untuk membuat orang-orang melakukan hal tersebut,” kata Broaddus. “Ini tentang percakapan. Tidak peduli apa warna kulit Anda, apa yang Anda yakini, ini adalah momen yang sangat individual dan sangat pribadi.”