Undang-undang Kansas baru yang didukung oleh NRA berupaya membatasi lobi

TOPEKA, Kan. – Baru saja meraih serangkaian kemenangan legislatif di seluruh negeri, National Rifle Association telah meluncurkan upaya baru yang dimulai di Kansas yang ramah senjata untuk mencoba membatasi penggunaan uang pemerintah untuk melobi isu-isu pengendalian senjata.

Meskipun tidak jelas bagaimana undang-undang tersebut akan ditegakkan, karena tidak ada hukuman bagi pelanggarnya, para kritikus berpendapat bahwa tindakan tersebut dapat meredam perdebatan dan memberikan pemerintah negara bagian kendali yang lebih besar atas pesan-pesan pemerintah daerah.

Misalnya, apakah rektor perguruan tinggi – yang sekarang dihadapkan pada undang-undang baru di Kansas yang mengizinkan senjata tersembunyi di kampus – dapat melakukan perjalanan pada waktu kuliah dan membayar untuk menentang peraturan tersebut? Atau bisakah lembaga pemerintah mencetak pamflet tentang keamanan senjata tanpa melanggar hukum?

“Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang satu pihak atau pihak lain yang menjadi begitu dominan sehingga dapat menutup pandangan yang berlawanan,” kata Gene Policinski, wakil presiden senior Pusat Amandemen Pertama non-partisan, yang berbasis di Universitas Vanderbilt.

Undang-undang Kansas, yang mulai berlaku bulan depan, juga melarang penggunaan dolar negara untuk “publisitas atau propaganda,” distribusi materi atau iklan. Meskipun undang-undang tersebut memberlakukan pembatasan yang sama pada kedua pihak yang terlibat dalam perdebatan, para pendukung hak kepemilikan senjata mendorong keras undang-undang tersebut dalam sesi legislatif yang baru saja berakhir sehingga rancangan undang-undang tersebut dikenal di Gedung Negara sebagai “RUU NRA”.

Bagi NRA dan pendukung hak kepemilikan senjata lainnya, undang-undang lobi ini merupakan langkah baik pemerintah yang mencegah agar dana negara yang berharga tidak diselewengkan untuk keperluan politik dan juga merupakan simbol komitmen Kansas terhadap hak kepemilikan senjata.

“Masyarakat akan melihat ke Kansas,” kata Brent Gardner, penghubung NRA yang melobi di empat negara bagian, termasuk Kansas. “Masyarakat mulai melihat sejumlah negara menjadi pemimpin dalam hak kepemilikan senjata.”

Gardner mengatakan Kansas adalah negara bagian pertama yang memberlakukan undang-undang yang membatasi penggunaan dolar negara bagian untuk melobi atau bentuk advokasi lainnya khususnya mengenai masalah pengendalian senjata, meskipun anggota parlemen di Arizona dan Wisconsin juga telah menyatakan minatnya. Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian belum mendengar adanya kegiatan apa pun mengenai topik ini, dan gagasan tersebut sangat baru sehingga bahkan Kampanye Brady untuk Mencegah Kekerasan Senjata mengatakan bahwa mereka tidak cukup mengetahui undang-undang tersebut untuk mengomentarinya.

Dampak langsung dari undang-undang ini masih belum jelas, terutama mengingat bahwa kaum konservatif hanya menghadapi sedikit perlawanan tahun ini dalam mendorong dua langkah yang memperluas hak-hak pemilik senjata kepada Badan Legislatif. Salah satunya adalah dengan melonggarkan pembatasan terhadap pemegang izin untuk membawa senjata api tersembunyi ke dalam gedung pemerintah daerah dan universitas milik negara. Pernyataan lainnya secara blak-blakan menyatakan bahwa pemerintah federal tidak mempunyai wewenang untuk mengatur senjata api, amunisi, dan aksesori yang diproduksi, dijual, dan disimpan di negara bagian tersebut.

Di kota Lawrence, lokasi Universitas Kansas, para pejabat merasa frustrasi dengan undang-undang senjata yang disembunyikan, dan Walikota Mike Dever mengatakan pembatasan lobi dapat menghambat pejabat lokal dalam upaya mengubah kebijakan negara bagian atau federal.

“Hal ini menciptakan dilema yang menarik bagi lembaga pemerintah daerah, ketika mereka merasa sangat yakin terhadap sesuatu dan harus berhati-hati,” kata Dever.

Kota Hays di Kansas barat memiliki pelobi sendiri di Kansas Statehouse. Meskipun Walikota Kent Steward mengatakan dia tidak terlalu kecewa dengan undang-undang senjata yang baru, dia prihatin dengan preseden yang ditetapkan jika pemerintah negara bagian dapat membatasi lobi pemerintah daerah terhadap isu yang memecah belah.

“Setiap kali pemerintah mulai membatasi kebebasan berpendapat, hal itu akan menimbulkan tanda bahaya,” katanya. “… Jalan terbaik mungkin adalah, jika kamu menemukan satu hal yang tidak menyenangkan, kamu sebaiknya menanggungnya.”

Para pendukungnya mengatakan RUU tersebut mirip dengan pembatasan yang diberlakukan oleh Kongres pada masa lalu terhadap penggunaan dana federal untuk lobi atau kegiatan politik, dan Partai Republik yang konservatif di Badan Legislatif Kansas yang berpemerintahan kecil selama bertahun-tahun menginginkan pembatasan yang luas terhadap pemerintah daerah dan distrik sekolah yang menggunakan negara bagian mereka. . dolar untuk mempekerjakan pelobi DPR negara.

Semua upaya sebelumnya gagal, terutama karena larangan mereka begitu luas sehingga anggota parlemen merasa terlalu sulit secara politis untuk menerapkan larangan menyeluruh. Tahun ini, anggota parlemen memulai usulan yang lebih luas untuk melarang advokasi pemerintah, namun segera menghadapi pertanyaan apakah hal tersebut akan menghambat hal-hal seperti upaya mengurangi penggunaan tembakau.

Pemimpin Mayoritas Senat Terry Bruce, seorang anggota Partai Republik dari Hutchinson, mengatakan dia memandang larangan lobi senjata sebagai hal yang paling bisa disahkan tahun ini, namun dia mengatakan dia ingin memperluas upaya tersebut di masa depan.

Kalangan libertarian sipil dan beberapa pejabat lokal merasa khawatir bahwa larangan tersebut pada akhirnya dapat diperluas ke isu-isu lain, seperti aborsi, imigrasi atau bahkan peningkatan pendanaan untuk sekolah-sekolah umum. Mereka berpendapat bahwa serangan terhadap hak kebebasan berpendapatlah yang menghambat kemampuan beberapa pejabat untuk mewakili konstituen mereka.

“Tentu saja, masalah ini mungkin akan muncul kembali,” kata Mark Tallman, direktur eksekutif asosiasi dan pelobi di Kansas Association of School Boards. “Apakah itu sebuah preseden yang perlu dikhawatirkan? Tentu saja.”

Senator Negara Bagian Jeff King, seorang Republikan independen, mengatakan warga Kansan melihat Amandemen Kedua sebagai “inti mendasar” dari hak-hak mereka.

“Ini bukan soal kebebasan berpendapat,” katanya. “Ini masalah penggunaan dana pembayar pajak.”

Undang-undang tersebut mencakup pengecualian terhadap larangan melobi untuk “hubungan eksekutif dan legislatif yang normal dan diakui.” Shawn Naccarato, pejabat Universitas Negeri Pittsburg yang berkomitmen terhadap gedung DPR negara bagian, mengatakan menurutnya klausul itu melindunginya. Jika tidak, katanya, hampir mustahil menghitung berapa banyak waktu yang ia curahkan untuk suatu isu tertentu.

Namun para pendukung kebijakan ini tidak hanya memikirkan soal lobi.

Mereka mengutip asosiasi departemen kesehatan negara bagian dengan Safe Kids, sebuah aliansi kelompok yang peduli terhadap keselamatan anak yang “mendukung upaya di tingkat nasional untuk membatasi penjualan senjata serbu baru.” Dua koordinator Safe Kids bekerja di kantor di luar Departemen Kesehatan dan Lingkungan Kansas, yang juga memiliki tautan ke organisasi tersebut di situs webnya.

Gardner mengatakan para pemilik senjata tidak ingin dana pajak mereka dibelanjakan untuk kegiatan semacam itu. Departemen kesehatan mengatakan dolar negara bagian tidak dilibatkan dan pekerjaan kedua karyawan tersebut didanai dengan dolar federal.

Doug Bonney, direktur hukum American Civil Liberties Union of Kansas dan Western Missouri, menyebut undang-undang baru itu “aneh.”

“Apakah ini benar-benar sebuah masalah?” dia berkata.