Unheralded Brate berhasil masuk ke grafik kedalaman Buccaneers
TAMPA, Fla. (AP) Cameron Brate menggambarkan perjalanannya yang mustahil dari agen bebas perguruan tinggi yang belum dirancang hingga memulai NFL dengan ketat sebagai ”sangat gila.” Sekarang, mantan bintang Harvard itu berharap untuk membuktikan bahwa Tampa Bay Buccaneers adalah pilihan yang cerdas.
Pemain profesional tahun ketiga, yang dibebaskan akhir musim panas lalu hanya untuk bergabung kembali dengan Bucs setelah bertugas singkat dengan New Orleans Saints, masuk ke dalam rencana jangka panjang tim sambil absen pada sebagian musim 2105 Austin Seferian-Jenkins yang cedera, yang tidak mampu mempertahankan pekerjaan No. 1 di kamp pelatihan.
Seferian-Jenkins adalah draft pick putaran kedua dua tahun lalu. Dia telah menunjukkan sekilas potensi menjadi bintang, tetapi juga berjuang untuk tetap sehat saat hanya tampil dalam 16 pertandingan sejak memasuki liga.
“Dua tahun lalu, saya agak terpikir kemudian,” kata Brate, yang menghabiskan sebagian besar musim rookie-nya di skuad latihan Tampa Bay, akhirnya masuk dalam daftar pemain aktif untuk empat pertandingan terakhir dan menangkap satu operan untuk jarak 17 yard. .
”Tahun pemula saya, saya tidak mendapatkan terlalu banyak repetisi dalam latihan dan hanya berharap bisa melakukannya semampu saya. … Lalu tahun lalu saya berada di dasar grafik kedalaman lagi,” tambahnya. ”Sungguh mengecewakan untuk di-cut, tapi pada akhirnya hal itu berhasil bagi saya. …Senang sekali melihat ke belakang, seberapa jauh kemajuan yang telah saya capai.”
Brate, 25, menghabiskan minggu pembukaan musim lalu di skuad latihan Tampa Bay. Dia tersenyum ketika mengingat apa yang terjadi selanjutnya selama tujuh hari yang penuh badai yang membuat pemain muda itu melepaskan diri, menandatangani kontrak dengan regu latihan New Orleans, berdiri di pinggir lapangan dan menyaksikan Bucs mengalahkan tim barunya pada hari Minggu, dan — akhirnya – kembali. di Tampa Bay ketika tim lamanya mengontraknya ke daftar aktif regu latihan Saints.
Brate kemudian tampil dalam 14 pertandingan, memulai empat pertandingan dan diakhiri dengan 23 resepsi untuk 288 yard dan tiga gol. Seferian-Jenkins memiliki 21 resepsi untuk 338 yard dan empat TD dalam tujuh pertandingan.
”Saya menahan napas ketika kami kehilangan dia dari para Orang Suci. .. Saya pikir mereka mendapatkan orang yang sangat baik, dan ternyata kami memiliki kesempatan untuk mendapatkannya kembali,” kata pelatih Bucs Dirk Koetter setahun yang lalu, kata koordinator ofensif tim.
“Tingginya 6’5, dia bisa berlari, dia pintar, dia bisa dilatih, dia konsisten, (dan) dia tahu di mana harus berada dan kapan harus berada di sana,” tambah Koetter. ”Ini penting. Teman-teman yang tidak melakukan kesalahan. Dan kemudian ketika Anda mendapat kesempatan untuk bermain, Anda harus melakukannya, dan dia melakukannya.”
Sementara itu, Seferian-Jenkins mengatakan dia fokus untuk bekerja keras dan berkontribusi semampunya — bukan pada grafik kedalaman.
”Inilah yang seharusnya terjadi sekarang. … Saya bersyukur berada di sini bermain sepak bola dan melakukan apa yang saya sukai,” kata Seferian-Jenkins. ”Saya akan menikmatinya dan saya akan memanfaatkan setiap kesempatan yang saya dapatkan karena itu hal yang paling penting.”
Sementara itu, Brate tahu bahwa dia masih jauh dari produk jadi.
Meskipun dia bersemangat dengan apa yang dia capai tahun lalu dan prospek pertumbuhan yang berkelanjutan dengan Jameis Winston yang akan melempar lebih dari 4.000 yard sebagai pemula, Brate juga ingin meningkatkan pemblokirannya dengan harapan menjadi pemain yang lebih lengkap.
”`Hal besar yang saya pikir adalah kepercayaan diri bagi saya,” kata Brate, yang memiliki 18 resepsi TD karir di Harvard. ”Berasal dari sekolah yang lebih kecil, tidak terlalu sering bermain di tahun rookie saya, saya hanya percaya pada diri sendiri bahwa saya pantas berada di liga.”
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL
