Union menjadi tuan rumah kru di wilayah penting Wilayah Timur
Chester, PA – Dalam pertandingan Major League Soccer paling penting akhir pekan ini, Philadelphia Union akan menjamu Columbus Crew di PPL Park, dengan kedua tim berjuang untuk mendapatkan posisi di Wilayah Timur menjelang babak playoff.
Union memegang tempat ketiga di Timur, terikat dengan Houston Dynamo untuk tempat kualifikasi otomatis dengan masing-masing 36 poin. The Crew, sementara itu, mengambil alih posisi pertama di Timur setelah bermain imbang 2-2 melawan Dynamo pada pertengahan pekan membuat mereka mengumpulkan 41 poin musim ini.
Philadelphia pernah tampak seperti kunci otomatis untuk lolos ke babak playoff, menghabiskan sebagian besar musim di tempat pertama.
Namun meski masih dalam posisi bagus untuk lolos ke postseason, delapan kemenangan beruntun, dengan kemenangan terakhirnya terjadi saat melawan New England Revolution pada 17 Juli, telah menambah tekanan pada klub untuk mengumpulkan poin. menggeliat.
“Semakin lama Anda berjalan tanpa kemenangan, jelas ada tekanan lebih besar untuk kembali dan meraih kemenangan pertama Anda,” kata gelandang Union Kyle Nakazawa. “Saya kira kami belum pernah menang sejak New England pada bulan Juli. Saya pikir itu semua ada di pikiran kami. Apa yang sebenarnya kami coba lakukan hanyalah fokus pada setiap pertandingan satu per satu.”
Memastikan pertahanan tetap terkendali akan sangat penting bagi Uni Eropa. Mereka bermain imbang 0-0 di kandang melawan Portland Timbers, kekalahan pertama mereka sejak mengalahkan New England pada bulan Juli. Union telah kebobolan 14 gol sejak kemenangan terakhir mereka, hanya kebobolan 16 gol dalam 18 pertandingan liga pertama mereka.
Bagi Columbus, hasil imbang tengah pekan melawan Houston terasa seperti kemenangan moral bagi klub karena mereka bermain dengan sepuluh pemain di sebagian besar pertandingan setelah Emmanuel Ekpo dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-11. Upaya tim mendapat pujian dari pelatih kepala Robert Warzycha.
“Saya sangat senang dengan perjuangan dan penampilan semua orang,” kata bos Columbus itu. Bahkan dengan sepuluh pemain, kami memiliki beberapa kombinasi yang bagus.”
Danny O’Rourke melakukan start pertamanya musim ini setelah menjalani operasi lutut pada akhir tahun lalu. Dia mungkin akan tampil lagi di starting Eleven di PPL Park.
“(Union) adalah salah satu tim yang bisa membuat kami senang, dan mereka tampil sangat baik di kandang sendiri,” kata O’Rourke. “Penting bagi kami untuk kembali dan membawanya ke Philly, dan kemudian kami akan fokus pada pertandingan berikutnya setelah itu.”
Columbus meraih tiga poin dalam pertemuan terakhirnya dengan Philadelphia pada 20 Agustus, ketika Crew mengungguli Union 2-1 di Crew Stadium dengan gol dari Emilio Renteria dan Andres Mendoza. Veljko Paunovic mencetak gol hiburan bagi Philadelphia.
