Union menyambut Rapids ke PPL untuk pembuka musim
Chester, PA (SportsNetwork.com) – Philadelphia Union dan Colorado Rapids bentrok di PPL Park pada hari Sabtu karena kedua klub ingin memulai musim 2015 mereka dengan positif.
Kedua klub berkinerja buruk pada tahun 2014, dengan Philadelphia melewatkan postseason dengan finis di urutan keenam di Wilayah Timur, tujuh poin di belakang peringkat kelima Sporting Kansas City, sementara Colorado finis di urutan kedelapan di Barat dengan 32 poin, jauh di belakang peringkat kelima Vancouver.
Di bawah mantan pelatih kepala John Hackworth, inkarnasi Union pada tahun 2014 memulai musim dengan cemerlang dengan mendapatkan satu poin tandang melawan Portland, tetapi seiring berlalunya beberapa bulan pertama musim ini, mereka mengembangkan kecenderungan yang menakutkan untuk kebobolan gol di menit-menit akhir dan mengeluarkan poin-poin berharga.
Sebuah tren yang pada akhirnya membuat Hackworth kehilangan pekerjaannya karena ia dibebastugaskan oleh Union menyusul hasil imbang 3-3 melawan Whitecaps tepat sebelum jeda Piala Dunia.
Salah satu titik terang dari kampanye Uni Eropa yang tidak konsisten pada tahun 2014 adalah peningkatan lini tengah yang menampilkan pemain internasional AS Maurice Edu, Vincent Nogueira dan Cristian Maidana. Ketiga pemain tersebut akan kembali pada tahun 2015 yang akan menjadikan Union salah satu lini tengah terbaik di liga.
Dengan Edu dan Nogueira menempati posisi gelandang bertahan dalam formasi pilihan Curtin 4-2-3-1, Maidana akan berkembang di posisi gelandang kreatif No.10, sementara favorit penggemar Sebastien Le Toux dan Andrew Wenger berada di sayap.
“Mo adalah pemain yang sangat penting bagi organisasi kami dan kami sangat senang dia akan berada di Philadelphia dalam waktu dekat,” kata Chris Albright, direktur teknis Union. “Kami menantikan dia membantu memimpin kami membangun tim pemenang.”
Salah satu kebutuhan terbesar Union untuk mengisi offseason ini adalah menemukan penjaga gawang sejati, posisi yang diinginkan semua tim tetapi sulit untuk diisi. Bagi Philadelphia, klub ini memasuki tahun 2015 dengan kedalaman yang baik.
Mantan pemain depan Sporting Kansas City CJ Sapong diakuisisi dalam perdagangan, sementara pemain internasional Venezuela Fernando Aristeguieta tiba dengan status pinjaman satu tahun dari klub Prancis FC Nantes.
Agar Colorado berhasil pada tahun 2015, mereka perlu meningkatkan pertahanan mereka yang lemah.
Rapids kebobolan 62 gol dalam 34 pertandingan musim lalu, yang tertinggi di MLS, dan selama beberapa bulan terakhir musim ini mereka tampil sangat buruk, kebobolan setidaknya empat gol dalam satu pertandingan, lima kali dalam 11 pertandingan terakhir mereka.
Untuk itu, Clint Irwin kembali ke posisi kiper utama, sementara mantan kiper Union Zac MacMath akan mendukung Irwin.
“Menandatangani MacMath adalah tentang membangun kedalaman pada posisi di mana saya merasa kami dapat memanfaatkannya,” kata pelatih kepala Pablo Mastreoni. “Zac punya pengalaman dan dia sedang menjalani tahun terbaiknya, jadi dia akan punya kepercayaan diri yang besar. Tapi Clint Irwin adalah penjaga gawang muda yang hebat. Semakin kompetitif kami membuat posisi ini, semakin baik orang-orang ini jadinya.”
Lini belakang adalah area lain yang perlu ditingkatkan dari musim lalu, tetapi klub harus bermain tanpa dua bek terbaiknya menyusul kepergian Marvell Wynne dan Chris Klute.
Mastreoni dibiarkan mengandalkan Drew Moor, Shane O’Neill dan Marc Burch di pertahanan, sementara Michael Harrington ditambahkan pada bulan Desember dari Portland Timbers.
Deshorn Brown menikmati kampanye yang kuat untuk Rapids musim lalu saat ia memimpin klub dengan 10 gol, dan pemain berusia 24 tahun itu berharap untuk mengambil langkah lain dalam perkembangannya dengan membangun kinerja tersebut musim ini.
Veteran Vicente Sanchez (35) telah menyumbang enam gol bersama Brown, sementara klub berharap peningkatan produksi dari Gabriel Torres, yang hanya berhasil mencetak tiga gol dalam 23 pertandingan.
