Union, RSL mengincar kemenangan pertama musim ini
Sandy, UT (SportsNetwork.com) – Sepasang klub yang mencari kemenangan pertama mereka di musim 2015 akan bertabrakan pada hari Sabtu ketika Real Salt Lake menyambut Philadelphia Union di Stadion Rio Tinto.
Philadelphia melakukan beberapa akuisisi penting di luar musim pada striker Fernando Aristeguieta, bek Steven Vitoria dan gelandang/penyerang Dzenen Catic dengan harapan bisa melompat ke postseason.
Union memiliki permainan terbaik melawan Colorado Rapids di pertandingan pembuka musim mereka minggu lalu, tetapi tidak mampu menembus pertahanan Colorado yang tangguh dan puas dengan hasil imbang tanpa gol.
Peluangnya sedikit dan jarang terjadi di babak pertama, namun Philadelphia mendapat peluang bagus pertama di menit ke-53 ketika Cristian Maidana mendapat peluang dari atas. Bola mengalami defleksi dan hanya meleset dari tiang kiri.
Colorado kemudian bermain dengan 10 orang pada menit ke-68 ketika bek Bobby Burling menjatuhkan penyerang Union Sebastien Le Toux dari belakang dan mendapat kartu kuning keduanya.
Dengan pemain tambahan, peluang terbaik Philadelphia datang empat menit menjelang pertandingan usai ketika Maidana mengirim tendangan bebas ke tiang dekat di mana Conor Casey menyundulnya, namun kiper Rapids Clint Irwin membuat reaksi penyelamatan yang luar biasa.
“Saya senang dengan pertahanan grup,” kata pelatih kepala Union Jim Curtin. “Saya pikir kami solid. Kami tidak menyia-nyiakan banyak peluang. Kami menciptakan cukup peluang untuk mendapatkan tiga poin hari ini.”
Union juga akan sedikit kekurangan dalam menyerang, karena CJ Sapong yang baru diakuisisi akan absen setelah menderita gegar otak dan patah tulang zygomatik pada pertandingan pembuka musim melawan Colorado.
Real Salt Lake, sementara itu, berharap untuk memenangkan musim ini melawan rivalnya Portland Timbers pekan lalu, tetapi juga bermain imbang tanpa gol.
RSL mempertahankan hampir 60 persen penguasaan bola namun tidak berbuat banyak saat mereka meraih poin di laga tandang. Mereka menggunakan upaya pertahanan yang kuat, menghentikan sembilan tembakan, sementara penjaga gawang Nick Rimando melakukan lima penyelamatan, untuk menjaga serangan Portland yang kuat dari papan skor.
“Hal yang paling penting adalah, secara defensif, kami semua berada di halaman yang sama. Saya pikir pertarungan, komitmen, semangat berada di luar batas dalam bertahan,” kata pelatih kepala RSL Jeff Cassar. “Bisakah kami menjadi lebih baik dalam menyerang? Tentu saja. Tapi ini bukan tempat yang mudah untuk bermain. Rumput menjadi licin, banyak hal terjadi dengan cepat dan saya pikir fokus kami sangat bagus di sisi pertahanan.”
Union tidak pernah mengalahkan Real Salt Lake dalam tujuh pertemuan sepanjang masa antar klub. Kedua tim terakhir kali bertemu di PPL Park musim lalu, di mana Maurice Edu menyamakan kedudukan di menit-menit akhir untuk menyelamatkan satu poin dalam hasil imbang 2-2.
