Union yang penuh harapan di playoff, Timbers sangat menginginkan kemenangan

Chester, PA – Dengan Philadelphia Union tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhirnya di Major League Soccer, klub tersebut akan menjamu Portland Timbers pada hari Sabtu untuk mencari kemenangan pertamanya sejak 17 Juli.

Union mendapati diri mereka berada dalam posisi yang sama dengan posisi mereka minggu lalu: sangat membutuhkan poin untuk memperkuat posisi mereka untuk mendapatkan tempat play-off.

Philadelphia memiliki peluang bagus untuk meraih tiga poin dalam pertandingan tengah pekan melawan New England Revolution, tetapi kedua tim bermain imbang 4-4. Setelah babak pertama yang buruk yang membuat Union kebobolan empat gol, tim membutuhkan kebangkitan dramatis di babak kedua hanya untuk menyelamatkan satu poin.

Performa babak pertama yang sangat buruk menggarisbawahi beberapa masalah pertahanan yang perlu diatasi jika Philadelphia memiliki harapan untuk lolos ke postseason.

“Saya pikir kami mundur sedikit, dimulai dengan kesalahan individu dengan pemain yang tidak terkawal dan permainan kecil yang harus kami bersihkan dan tidak memberikan gol mudah kepada tim,” kata bek Union Danny Califf kepada MLSsoccer.com. “Saat kami membereskan bagian permainan itu dan benar-benar kembali mempersulit tim untuk mencetak gol, kami akan segera kembali sukses sebagai satu kesatuan.”

Union akan menghadapi ujian berat melawan Timbers, dengan Sheanon Williams dari Philadelphia berharap dapat memperbaiki penurunan pertahanan klub baru-baru ini.

“Kami tahu kami harus tampil lebih kuat sejak awal dan itu akan menjadi gol melawan Portland,” kata Williams kepada MLSsoccer.com. “Ini adalah pertandingan sulit lainnya, tapi semuanya ada di liga ini. Anda harus siap. Saya pikir kita telah memetik pelajaran yang sulit dalam dua pertandingan terakhir ini tentang ketertinggalan di awal. Kita harus memperbaikinya ke depan bergerak.”

Portland memenangkan pertandingan berturut-turut untuk ketiga kalinya musim ini, tetapi gagal merangkai tiga kemenangan berturut-turut.

Tapi pertandingan hari Sabtu dimainkan di PPL Park, dan Portland tidak tampil baik di laga tandang musim ini, mencatat rekor tandang 1-8-3 dari Jeld-Wen Field.

“Jalannya sulit,” kata gelandang Timbers Sal Zizzo. “Saya pikir Anda bisa melihat bahwa dengan semua tim, rekor kandang mereka lebih baik. Bisa jadi karena perjalanan, bisa jadi banyak hal, tapi kami hanya harus fokus untuk melupakan semuanya dan mendapatkan hasil yang bagus.”

Portland berada dalam posisi yang mirip dengan Philadelphia, masih berpegang teguh pada harapan untuk lolos ke babak playoff. The Timbers berada di peringkat keenam Wilayah Barat dengan 32 poin dari 26 pertandingan, sementara Union berada di peringkat ketiga dengan Houston Dynamo di Timur dengan 35 poin dari 26 pertandingan.

The Timbers mengalahkan Union 1-0 pada pertemuan mereka sebelumnya tahun ini, dengan gol yang tercipta dengan cara khas Wilayah Barat.

Sekitar sepertiga gol Portland musim ini berasal dari bola mati, dan faktanya Futty Danso menyundul tendangan bebas Jack Jewsbury untuk mengklaim tiga poin melawan Philadelphia pada 6 Mei.