Unit Irak yang dilatih AS sedang diselidiki atas dugaan kekejaman yang mirip ISIS
Para pejabat Irak sedang menyelidiki sejumlah unit militer Irak yang dilatih AS yang dituduh melakukan kekejaman terhadap warga sipil, termasuk pemenggalan kepala ala ISIS.
Pejabat Departemen Luar Negeri dan Pertahanan AS mengonfirmasi penyelidikan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh ABC News, pada hari Kamis. Mereka mengatakan Pentagon telah mengetahui tuduhan tersebut selama beberapa waktu dan telah menahan pendanaan dan bantuan lain dari unit-unit yang terkait dengan kemungkinan kejahatan perang.
Seorang pejabat pertahanan mengatakan kepada Fox News bahwa bantuan untuk unit-unit tertentu ditahan “berdasarkan informasi yang dapat dipercaya di masa lalu.” Pejabat tersebut tidak dapat menjelaskan secara rinci unit mana yang dikenakan sanksi atau apa yang dituduhkan kepada mereka.
Laporan oleh ABC News, bagaimanapun, mengatakan bahwa “segunung gambar yang meresahkan” telah ditemukan “beredar di sudut-sudut gelap media sosial Irak sejak musim panas lalu.” Laporan tersebut mengatakan bahwa unit-unit dan milisi yang bekerja sama dalam dugaan kejahatan ini – mulai dari penyiksaan dan eksekusi di luar hukum, hingga kepala manusia yang digunakan sebagai piala dan mayat yang diseret di belakang Humvee – sering kali merupakan “Brigade Kotor” di bawah lingkaran Amerika dan Irak.
“Biasanya, ketika ada pihak yang melakukan kejahatan seperti itu, mereka berusaha menyembunyikannya,” Sarah Leah Whitson, Direktur Eksekutif Timur Tengah di Human Rights Watch, mengatakan kepada ABC News. “Apa yang kita lihat di sini adalah tindakan yang kurang ajar dan membanggakan atas kejahatan yang mengerikan ini.”
AS telah menggelontorkan dana sekitar $25 miliar untuk melatih pasukan Irak sejak invasi AS dan menggulingkan Saddam Hussein pada tahun 2003. Banyak dari pasukan tersebut kini berjuang untuk mengusir pejuang ISIS dari benteng-benteng utama di Irak, termasuk kota Mosul dan Tikrit.
Namun tuduhan kebrutalan dan penyiksaan yang dilakukan oleh pasukan pemerintah Irak yang dipimpin kelompok Syiah bukanlah hal baru, dan dapat ditelusuri kembali ke masa-masa awal perang. Sebelum dan sesudah penarikan pasukan AS dari negara tersebut pada tahun 2011, tuduhan pelecehan anti-Sunni di penjara Irak, misalnya, memicu protes dan reaksi luas dari Sunni terhadap pemerintah. Hal ini kemudian membantu mendorong pertumbuhan al-Qaeda di Irak (AQI), yang berubah menjadi Negara Islam, atau ISIS, yang mengambil keuntungan dari ketidakstabilan dan kemarahan di selat Sunni.
Baru-baru ini, ISIS adalah kelompok yang memenggal kepala tahanan dan melakukan kekejaman terhadap warga sipil dan tentara di medan perang. Hal ini telah menarik pasukan AS kembali ke wilayah tersebut, termasuk penasihat di lapangan dan pejuang yang melakukan serangan udara.
Kini pemerintah Irak terpaksa melihat ke dalam kemungkinan kejahatan perang yang mereka lakukan. Bergantung pada seberapa luas masalahnya, hal ini dapat menyebabkan pemerintah AS kehilangan sejumlah besar bantuan. Menurut apa yang disebut Leahy Act, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1997, Pentagon dan Departemen Luar Negeri AS dilarang memberikan bantuan kepada unit militer asing mana pun yang melanggar hak asasi manusia tanpa mendapat hukuman.
Senator Partai Demokrat Vermont. Patrick Leahy sendiri, sang sponsor, berkata setelah melihat gambar-gambar yang disediakan oleh ABC News: “Menurut saya ini melibatkan Leahy Act… dan saya berpendapat bahwa kita harus menahan uang.”
Jen Psaki, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan pada hari Kamis bahwa AS tidak akan terlibat dalam penyelidikannya sendiri. “Para pejabat AS di Washington dan Baghdad terus menyampaikan kekhawatiran kami kepada para pejabat senior pemerintah Irak dan hal ini telah dilakukan selama beberapa waktu,” katanya.
“Perilaku mereka tidak boleh tercela, jika tidak, mereka berisiko disamakan dengan para pejuang ISIS,” tambahnya, “jadi itulah pesan yang kami sampaikan dengan jelas.”
Jennifer Griffin dan Lucas Tomlinson dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
