Universitas Brandeis mencabut gelar kehormatan yang direncanakan untuk kritikus Islam Ayaan Hirsi Ali

Universitas Brandeis di Massachusetts hari Selasa mengumumkan bahwa mereka telah menarik rencana pemberian gelar kehormatan kepada Ayaan Hirsi Ali, seorang pengkritik keras Islam dan perlakuannya terhadap perempuan, setelah mendapat protes dari mahasiswa dan dosen.

Universitas mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting online bahwa keputusan itu dibuat setelah diskusi antara Ali dan rektor universitas Frederick Lawrence.

“Dia adalah tokoh masyarakat yang menarik dan mengadvokasi hak-hak perempuan, dan kami menghormati dan menghargai karyanya dalam melindungi dan membela hak-hak perempuan dan anak perempuan di seluruh dunia,” kata pernyataan universitas tersebut. “Meskipun demikian, kita tidak dapat mengabaikan pernyataan-pernyataan tertentu di masa lalu yang bertentangan dengan nilai-nilai inti Universitas Brandeis.”

Ali, anggota parlemen Belanda dari tahun 2003 hingga 2006, disebut-sebut sebagai kritikus Islam. Hal ini termasuk wawancaranya pada tahun 2007 dengan Majalah Reason di mana dia berkata tentang agama, “Setelah dikalahkan, agama bisa berubah menjadi sesuatu yang damai. Sangat sulit untuk berbicara tentang perdamaian saat ini. Mereka tidak tertarik pada perdamaian, tidak. Saya pikir itu kita berperang dengan Islam. Dan tidak ada jalan tengah dalam perang.”

Ali dibesarkan dalam keluarga Muslim yang ketat, tetapi setelah selamat dari perang saudara, pemusnahan gender, pemukulan dan perjodohan, dia meninggalkan keyakinannya di usia 30-an. Dia belum berkomentar secara terbuka terkait persoalan gelar kehormatan tersebut.

Pada tahun 2007, Ali membantu mendirikan AHA Foundation, yang bekerja untuk melindungi dan membela hak-hak perempuan di Barat terhadap penindasan yang dibenarkan oleh agama dan budaya, menurut situs webnya. Yayasan ini juga berupaya melindungi hak-hak dasar dan kebebasan perempuan dan anak perempuan. Hal ini termasuk kendali atas tubuh mereka sendiri, akses terhadap pendidikan dan kemampuan untuk bekerja di luar rumah dan mengendalikan pendapatan mereka sendiri, kata situs tersebut.

Lebih dari 85 dari sekitar 350 dosen di Brandeis menandatangani surat yang menyerukan agar Ali dikeluarkan dari daftar penerima gelar kehormatan. Dan petisi online yang dibuat pada hari Senin oleh siswa di sekolah berpenduduk 5.800 orang tersebut telah mengumpulkan ribuan tanda tangan dari dalam dan luar universitas pada Selasa sore.

“Ini merupakan tamparan nyata bagi mahasiswa Muslim,” kata senior Sarah Fahmy, anggota Himpunan Mahasiswa Muslim yang membuat petisi tersebut, sebelum universitas mencabut penghargaan tersebut.

“Tapi bukan hanya komunitas Muslim yang kecewa, tapi mahasiswa dan semua aliran agama,” katanya. “Universitas yang membanggakan keadilan sosial dan kesetaraan tidak boleh menampung seseorang yang benar-benar Islamofobia.”

Thomas Doherty, ketua studi Amerika, menolak menandatangani surat fakultas. Dia mengatakan akan sangat luar biasa jika universitas bisa “menghormati pejuang pemberani demi kebebasan manusia dan hak-hak perempuan, yang mempertaruhkan nyawanya demi nilai-nilai tersebut.”

Bernard Macy, lulusan Brandeis tahun 1979, mengirim email ke rektor universitas Frederick Lawrence dan beberapa anggota fakultas minggu ini dan mengatakan, “Terima kasih telah mengakui Ayaan Hirsi Ali karena membela wanita Muslim dari kekerasan atas nama Islam.”

Namun Ibrahim Hooper, juru bicara Dewan Hubungan Amerika-Islam, kelompok advokasi Muslim terbesar di negara itu, mengatakan: “Tidak masuk akal bahwa universitas bergengsi seperti itu akan menghormati seseorang yang memiliki pandangan kebencian secara terbuka.”

Organisasi tersebut mengirim surat kepada rektor universitas Frederick Lawrence pada hari Selasa meminta agar dia membatalkan rencana untuk menghormati Ali.

“Hal ini membuat pelajar Muslim merasa sangat tidak nyaman,” kata Joseph Lumbard, ketua studi Islam dan Timur Tengah, dalam sebuah wawancara. “Mereka merasa tidak diterima di sini.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.