Universitas Brandeis mencabut kehormatan dari wanita yang mengkritik Islam

BOSTON – Setelah mendapat kecaman dari beberapa pihak atas keputusan pemberian gelar kehormatan kepada advokat perempuan Muslim yang kritis terhadap Islam, Universitas Brandeis membatalkan rencana pemberian gelar kehormatan tersebut pada Selasa malam.

Universitas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Ayaan Hirsi Ali, kelahiran Somalia, tidak akan lagi menerima penghargaan tersebut pada upacara wisuda tanggal 18 Mei.

Ali, anggota parlemen Belanda dari tahun 2003 hingga 2006, disebut-sebut sebagai kritikus Islam. Hal ini mencakup wawancaranya dengan Majalah Reason pada tahun 2007 di mana ia mengatakan mengenai agama tersebut, “Setelah dikalahkan, agama dapat berubah menjadi sesuatu yang damai. Sangat sulit untuk berbicara tentang perdamaian saat ini. Mereka tidak tertarik pada perdamaian. Tidak. Saya rasa begitu kita berperang dengan Islam. Dan tidak ada jalan tengah dalam perang.”

Brandeis, di luar Boston di Waltham, Mass., mengatakan pihaknya tidak mengetahui pernyataan Ali sebelumnya.

“Dia adalah figur publik yang menarik dan mengadvokasi hak-hak perempuan, dan kami menghormati dan menghargai karyanya dalam melindungi dan membela hak-hak perempuan dan anak perempuan di seluruh dunia,” kata pernyataan universitas tersebut. “Meskipun demikian, kita tidak dapat mengabaikan pernyataan-pernyataan tertentu di masa lalu yang bertentangan dengan nilai-nilai inti Universitas Brandeis.”

Ali dibesarkan dalam keluarga Muslim yang ketat, tetapi setelah selamat dari perang saudara, pemusnahan gender, pemukulan dan perjodohan, dia meninggalkan keyakinannya di usia 30-an. Dia menolak berkomentar kepada The Associated Press minggu ini.

Lebih dari 85 dari sekitar 350 dosen di Brandeis menandatangani surat yang menyerukan agar Ali dikeluarkan dari daftar penerima gelar kehormatan. Dan petisi online yang dibuat pada hari Senin oleh siswa di sekolah berpenduduk 5.800 orang tersebut telah mengumpulkan ribuan tanda tangan dari dalam dan luar universitas pada Selasa sore.

“Ini merupakan tamparan nyata bagi mahasiswa Muslim,” kata senior Sarah Fahmy, anggota Himpunan Mahasiswa Muslim yang membuat petisi tersebut, sebelum universitas mencabut penghargaan tersebut.

“Tapi bukan hanya komunitas Muslim yang kecewa, tapi mahasiswa dan semua aliran agama,” katanya. “Universitas yang membanggakan keadilan sosial dan kesetaraan tidak boleh menampung seseorang yang benar-benar Islamofobia.”

Thomas Doherty, ketua studi Amerika, menolak menandatangani surat fakultas. Dia mengatakan akan sangat luar biasa jika universitas bisa “menghormati pejuang pemberani demi kebebasan manusia dan hak-hak perempuan, yang mempertaruhkan nyawanya demi nilai-nilai tersebut.”

Ibrahim Hooper, juru bicara Dewan Hubungan Amerika-Islam, kelompok advokasi Muslim terbesar di negara itu, mengatakan: “Tidak masuk akal bahwa universitas bergengsi seperti itu akan menghormati seseorang yang memiliki pandangan kebencian secara terbuka.”

Organisasi tersebut mengirim surat kepada rektor universitas Frederick Lawrence pada hari Selasa meminta agar rencana untuk menghormati Ali dibatalkan.

“Hal ini membuat pelajar Muslim merasa sangat tidak nyaman,” kata Joseph Lumbard, ketua studi Islam dan Timur Tengah, dalam sebuah wawancara. “Mereka merasa tidak diterima di sini.”