University of Texas mengumumkan keputusan untuk memindahkan patung Jefferson Davis

University of Texas akan memindahkan patung Presiden Konfederasi Jefferson Davis dari pusat kampus tetapi akan menyimpan patung tokoh Konfederasi lainnya di tempat biasanya, Presiden sekolah Greg Fenves mengumumkan pada hari Kamis.

Patung Davis yang berusia satu abad telah menjadi sasaran vandalisme dan mendapat kecaman karena dianggap sebagai simbol rasisme. Pemerintah negara bagian dan dunia usaha di seluruh negeri telah menghapus simbol Konfederasi menyusul pembunuhan sembilan anggota gereja kulit hitam di Charleston, Carolina Selatan pada bulan Juni lalu.

Fenves, yang mengambil alih jabatan rektor universitas pada bulan yang sama setelah penembakan itu, menunjuk satuan tugas untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap patung Davis. Memindahkannya ke bagian lain kampus adalah salah satu rekomendasi panel yang disampaikan kepada Fenves awal bulan ini.

Patung mantan presiden Konfederasi akan ditempatkan di Pusat Sejarah Amerika Dolph Briscoe di sekolah sebagai bagian dari pameran pendidikan. Perpustakaan tersebut akan ditempatkan di sebelah Perpustakaan Kepresidenan Lyndon Baines Johnson, sebuah monumen figuratif Undang-Undang Hak Sipil yang disahkan pada tahun 1964.

Proses pemindahan patung akan dimulai pada hari Jumat. Ini akan muncul kembali di lokasi barunya pada akhir tahun 2017 setelah direnovasi.

Fenves mengatakan patung jenderal Konfederasi Robert E. Lee dan Albert Sidney Johnston, serta Kepala Kantor Pos Konfederasi John H. Reagan, akan tetap berada di dekat menara jam pusat universitas.

Orang-orang itu memiliki “hubungan mendalam dengan Texas. Warisan rumit Robert E. Lee terhadap Texas dan bangsa ini tidak boleh direduksi menjadi perannya dalam Perang Saudara,” kata Fenves. “Meskipun setiap tokoh sejarah meninggalkan warisan yang beragam, saya yakin Jefferson Davis berada dalam kategori yang terpisah, dan bukan kepentingan terbaik universitas untuk terus mengenangnya di Mall Utama kami.”

Lee, meskipun dikenal karena hubungannya dengan negara bagian asalnya, Virginia, memimpin pasukan di Texas selama beberapa tahun sebelum dimulainya Perang Saudara.

Bertram Hayes-Davis, cicit Davis, menulis kepada Fenves selama diskusi tentang apa yang harus dilakukan dengan patung itu. Dia mengatakan warisan Davis harus mencakup karir militernya yang luar biasa dan pengabdiannya sebagai senator dan menteri perang AS sebelum dia terpilih sebagai presiden Negara Konfederasi Amerika.

“Saya percaya bahwa institusi akademis memiliki kesempatan untuk menciptakan lingkungan untuk mengajarkan sejarah,” kata Hayes-Davis, yang menyebut pemindahan patung tersebut dan tidak memindahkannya “pantas dan masuk akal.”

“Saya tidak ingin ada orang yang berjalan melewati patung dan merasa bahwa patung itu merendahkan atau mengancam hidup mereka,” kata Hayes-Davis.

Patung Presiden Woodrow Wilson juga akan dipindahkan untuk menjaga “simetri” kampus pusat.

Patung Davis telah menjadi kontroversi di kampus Texas selama bertahun-tahun dan masalah ini telah dipelajari oleh presiden sekolah sebelumnya. Organisasi mahasiswa mengeluarkan resolusi pada bulan Maret yang mendukung penghapusan patung tersebut sepenuhnya.

Para pengacau mengecat patung Davis beberapa kali dengan slogan-slogan seperti “Davis Must Fall” dan “Emancipate UT.” Patung Lee dan Johnston juga dicat dengan cat semprot pada bulan Juni dengan tulisan “Kehidupan orang kulit hitam itu penting,” sebuah slogan yang digunakan setelah penembakan fatal terhadap Michael Brown, seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata, oleh seorang petugas kulit putih setahun yang lalu di Ferguson, Missouri. .

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.