Unjuk rasa serikat pekerja menargetkan gubernur Demokrat Maryland mengenai reformasi pensiun

Ribuan orang diperkirakan akan memprotes usulan reformasi pensiun gubernur pada Senin malam di rapat umum yang diselenggarakan oleh serikat pegawai publik terbesar di Maryland, seiring tantangan anggaran kembali menjadi prioritas Majelis Umum setelah perdebatan selama berminggu-minggu mengenai isu-isu sosial.

Gubernur Martin O’Malley telah berupaya meningkatkan hak-hak perundingan bersama di negara bagian tersebut, yang menurut beberapa pemimpin buruh memiliki “perundingan bersama yang ringan.” Tidak ada arbitrase yang mengikat bagi pegawai pemerintah, dan mereka tidak mempunyai hak untuk mogok.

O’Malley, ketua Asosiasi Gubernur Demokrat, menyoroti dukungannya terhadap buruh terorganisir sebagai hal yang sangat kontras dengan Partai Republik seperti Gubernur Wisconsin Scott Walker, yang menandatangani undang-undang untuk mencabut semua kecuali hak tawar kolektif pegawai negeri di sana.

“Kita mempunyai pilihan-pilihan sulit di depan kita sebagai masyarakat,” kata O’Malley dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Jumat. “Sebagai warga Maryland, kami akan menghadapi pilihan-pilihan tersebut, dan kami akan melakukannya dengan bermartabat dan menghormati semua pemangku kepentingan: warga negara, guru, pemimpin serikat pekerja, mereka yang melayani warga negara kami sebagai pemimpin terpilih.”

O’Malley mendukung undang-undang pada sesi ini yang memungkinkan penyedia layanan kesehatan rumah independen untuk terlibat dalam kegiatan perundingan bersama dengan lembaga-lembaga negara. Tahun lalu, O’Malley memenangkan pengesahan undang-undang yang memberikan hak tawar-menawar kolektif kepada penyedia penitipan anak yang memiliki kontrak dengan negara.

Namun Patrick Moran, direktur Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika cabang Maryland, dengan cepat mencatat bahwa usulan perubahan dana pensiun itulah yang ia harapkan dapat menarik antara 5.000 dan 10.000 orang ke Annapolis, bukan masalah perundingan bersama. disebabkan oleh Wisconsin.

“Ini merupakan isu penting, namun bukan isu yang sedang dibahas pada hari Senin,” kata Moran, yang memimpin serikat pekerja yang mewakili lebih dari 30.000 pegawai negeri.

Dengan kurang dari satu bulan tersisa dalam sidang 90 hari tersebut, isu-isu sosial seperti pernikahan sesama jenis telah mendominasi perhatian anggota parlemen dalam beberapa pekan terakhir. DPR mengembalikan rancangan undang-undang pernikahan sesama jenis ke komite pada hari Jumat, yang secara efektif membatalkan proposal untuk tahun ini.

Namun, perdebatan lain akan dimulai pada hari Senin mengenai reformasi pensiun.

O’Malley mengusulkan perubahan untuk mengatasi kewajiban pensiun yang tidak didanai sebesar $19 miliar dan kewajiban kesehatan pensiunan sebesar $16 miliar. Rencana tersebut memicu kemarahan serikat pekerja, sebagian karena rencana tersebut memerlukan peningkatan kontribusi dari pegawai negeri. Serikat pekerja mengatakan para pekerja ini telah mendapatkan cuti selama tiga tahun untuk membantu meringankan masalah anggaran negara.

Moran mengatakan negara bagian perlu mengambil langkah lain untuk mengatasi masalah keuangan, seperti menutup celah pajak untuk perusahaan besar yang beroperasi di banyak negara bagian dan menerapkan kembali pajak bagi orang-orang dengan pendapatan di atas $1 juta.

Meskipun O’Malley bersimpati terhadap keberatan serikat pekerja, dia mengatakan sistem pensiun negara bagian saat ini tidak berkelanjutan.

“Saya tidak bisa menyalahkan mereka,” kata O’Malley, Jumat. “Ini bukanlah pilihan yang mudah, namun kita mempunyai beberapa pilihan di hadapan kita. Kita dapat mengatasi realitas situasi kita bersama-sama dan mempertahankan kekuatan negara kita dan mempertahankan sistem pensiun manfaat pasti, atau kita dapat menghadapi kenyataan dari situasi kita dan biarkan ia runtuh karena beban matematikanya sendiri yang tidak berkelanjutan.”

Berdasarkan rencana gubernur, pendanaan sistem di Maryland akan meningkat dari 64 persen menjadi 80 persen pada tahun 2023.

Karyawan akan mempunyai pilihan untuk tetap membayar 5 persen dari gaji mereka hingga masa pensiun dengan pengurangan tunjangan atau meningkatkan iuran mereka hingga masa pensiun dari 5 persen menjadi 7 persen sambil tetap mendapatkan tunjangan pada tingkat saat ini. Pegawai pemerintah baru akan membayar 7 persen. Proposal tersebut juga mencakup kriteria penerimaan yang lebih ketat, dengan penetapan dari 10 tahun, bukan 5 tahun. Pensiun dini akan ditingkatkan dari 55 menjadi 60 tahun.

“Anda tidak bisa mengharapkan orang lain menyukai hal-hal ini,” kata O’Malley.

Namun Moran mengkritik usulan penggunaan uang untuk menutup lubang anggaran, bukannya mengarahkan seluruh dana ke kewajiban yang tidak didanai.

Unjuk rasa “Enough is Enough” pada Senin malam akan menjadi tanda yang paling terlihat dari oposisi serikat pekerja tahun ini.

Presiden Senat Thomas V. Mike Miller pekan lalu menyarankan rekan-rekan Senatnya untuk datang lebih awal untuk sesi Senin malam karena rapat umum besar dijadwalkan pada waktu yang sama. Senat akan memperdebatkan rancangan undang-undang kontroversial yang mengizinkan biaya kuliah di negara bagian bagi imigran ilegal dalam kondisi tertentu, dan Miller ingin mempersiapkan rekan-rekannya menghadapi malam yang sangat ramai di jalan-jalan sempit pusat kota bersejarah Annapolis.

“Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa Senin malam akan menjadi malam yang sangat membingungkan,” kata Miller kepada Senat pada hari Jumat.