Untuk sepak bola, NFL menawarkan pelajaran keberagaman

PARIS – Bulan depan, di Stadion Wembley, para penggemar akan melihat sesuatu yang tidak biasa di kandang sepak bola Inggris: dua pelatih berkulit hitam memimpin tim mereka di lapangan.

Raheem Morris dari Tampa Bay Buccaneers dan Lovie Smith dari Chicago Bears keduanya berkulit hitam, tidak ada yang perlu ditulis untuk NFL, tetapi masih sangat tidak biasa dalam sepak bola Inggris. Kehadiran mereka saja untuk pertandingan NFL musim reguler pada 23 Oktober seharusnya mengajarkan jenis sepak bola yang dimainkan dengan bola bundar seperti halnya jenis yang dimainkan dengan bola berbentuk zaitun di seberang Atlantik.

Setelah membuat langkah besar dalam mengatasi rasisme dan hooliganisme di kalangan pendukungnya, tantangan berikutnya bagi sepak bola Inggris dan, tentu saja, untuk sepak bola di negara lain di Eropa, adalah memastikan bahwa keragaman etnis pemain yang kaya di lapangan akan berkeringat dan bekerja keras setiap minggunya. -keluar lebih baik tercermin di pinggir lapangan dan di kotak eksekutif di mana sebagian besar kekuatan sepakbola berada.

Sekitar 20 persen pesepakbola di empat liga profesional teratas Inggris berkulit hitam, menurut serikat pemain dan Asosiasi Sepak Bola. Namun dari 92 klub, hanya dua yang memiliki manajer berkulit hitam – Chris Hughton di Birmingham pada divisi kedua Championship dan Chris Powell di Charlton, di liga divisi ketiga. Di Premier League, seluruh 20 manajer berkulit putih.

“Jika Anda melihat keterwakilan di lapangan dan keterwakilan di ruang istirahat, jelas terdapat anomali,” kata Bobby Barnes, wakil ketua eksekutif serikat pemain dan mantan pemain profesional.

Di sinilah NFL menawarkan beberapa tip.

Seperti sepak bola Inggris, liga olahraga paling populer di Amerika ini sebelumnya juga menderita karena kurangnya keberagaman pelatih kepala. Hal ini telah berubah sejak NFL mengharuskan tim mana pun yang memiliki lowongan seperti itu untuk mewawancarai setidaknya satu kandidat minoritas. Hanya lima orang kulit hitam yang pernah melatih di NFL, dimulai dengan Art Shell pada tahun 1989, dan hanya dua orang yang memegang posisi teratas ketika peraturan tersebut diadopsi pada tahun 2003. Sekarang tujuh dari 32 tim memiliki pelatih kepala berkulit hitam. Pelatih kepala berkulit hitam yang tampil di Super Bowl juga hampir tidak menjadi masalah sejak Tony Dungy, saat itu bersama Indianapolis Colts, dan Smith dari Chicago menjadi yang pertama pada tahun 2007.

Ancaman tuntutan hukum oleh pengacara Johnnie Cochran dan Cyrus Mehri pada tahun 2002 mendorong NFL untuk mengadopsi apa yang disebut Aturan Rooney tentang lowongan. Mehri berada di Inggris minggu ini, diundang oleh serikat pemain untuk memberi penjelasan kepada pejabat sepak bola mengenai peraturan tersebut dan keberagaman yang lebih besar yang didorong oleh hal tersebut. Situasi di sepak bola Inggris sekarang “sayangnya serupa, jika tidak identik” dengan situasi di NFL sebelum adanya peraturan tersebut, katanya.

“Anda mengubah nama dan mengubah aksennya, itulah keadaan Amerika pada tahun 2002 ketika kami memulainya,” kata Mehri dalam sebuah wawancara telepon. “Ini seperti ada racun, pohon beracun, spesies yang ditanam di dua benua berbeda dengan hasil yang sama.”

Barnes mengatakan sebagian dari masalahnya adalah banyak pemain berkulit hitam, apa pun alasannya, tidak dapat meramalkan masa depan mereka dalam manajemen. Namun dia mengatakan ada “kemajuan nyata” dalam mengubah sikap tersebut dalam satu dekade terakhir. Kini 14 pelatih berkulit hitam atau etnis minoritas memiliki jenis kualifikasi paling senior yang diperlukan untuk mengelola tim-tim Liga Premier dan 89 pelatih lainnya – hampir 20 persen dari semua pelatih yang memiliki lisensi kepelatihan ini – merupakan tahap selanjutnya dari kualifikasi profesional, kata Barnes. FA juga mendistribusikan film pendek yang dirancang untuk mendorong orang kulit hitam dan etnis minoritas agar memenuhi syarat menjadi pelatih.

Namun, di sela-sela liga, wajah-wajah tersebut tetap jauh lebih putih dibandingkan di lapangan. Barnes berpendapat bahwa salah satu alasannya adalah klub cenderung mencari manajer, dibandingkan mengajukan kandidat yang beragam dan beragam.

“Tanpa prosedur rekrutmen yang lengkap dan terbuka, sangat sulit menembus langit-langit kaca tersebut,” ujarnya. “Kami ingin memberikan harapan kepada orang-orang tersebut, karena yang juga semakin kami dapatkan saat ini adalah banyak orang yang mendapatkan kualifikasi dan berkata: ‘Apa gunanya? Saya sudah mendapatkan kualifikasinya sekarang dan saya masih belum melihat titik terang. di ujung terowongan.'”

Aturan tipe NFL hanyalah sebagian dari solusi, kata Mehri. Yang juga penting adalah memastikan bahwa tim mengetahui siapa kandidat minoritas. Di NFL, hal ini dilakukan dengan menempatkan mereka pada “daftar siap” yang menempatkan kandidat di layar radar tim dan melemahkan klaim bahwa tidak ada pelatih kulit hitam yang tersedia ketika ada lowongan pekerjaan. Sebelum Buccaneers mempromosikannya menjadi pelatih kepala pada Januari 2009, Morris berada di urutan teratas daftar itu, tambah Mehri.

“Kami hanya memasukkan orang-orang yang siap berangkat ke dalam daftar,” ujarnya. “Ini bukan sekedar peraturan. Daftar yang sudah siap mewujudkannya.”

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah sepak bola Inggris akan mengikuti jejak NFL atau mengambil langkah lain. Namun kurangnya manajer kulit hitam di liga-liga top Inggris terlihat jelas.

“Ini adalah masalah yang menentukan nasib generasi muda. Ini seperti racun yang menyebar ke masyarakat dan memberikan pesan ketika orang melihat diskriminasi terjadi di depan mata mereka. Ini sangat melemahkan semangat,” kata Mehri. “Jika Anda menciptakan situasi di mana ada persaingan yang adil untuk mendapatkan pekerjaan dan sistemnya berbasis prestasi, maka tiba-tiba hal itu menjadi pesan pemberdayaan dan harapan.”

___

John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di jleicester(at)ap.org atau ikuti dia di twitter.com/johnleicester