Upaya legalisasi pot bergerak ke timur menuju Maine

PORTLAND, Maine – Para pendukung penggunaan ganja untuk rekreasi menantikan pemungutan suara mendatang di Maine sebagai indikasi apakah Pantai Timur siap mengikuti jejak Colorado dan Washington dengan melegalkan ganja.

Para pemilih di Portland ditanya apakah mereka ingin melegalkan orang dewasa berusia 21 tahun ke atas untuk memiliki – tetapi tidak membeli atau menjual – ganja berukuran hingga 2,5 ons. Pemungutan suara pada tanggal 5 November diawasi secara nasional seiring dengan tumbuhnya momentum yang mendukung legalisasi penggunaan ganja.

Proyek Kebijakan Marijuana, sebuah kelompok yang berbasis di Washington, DC yang mendukung legalisasi, mengatakan mereka menargetkan Portland karena ini adalah kota terbesar di Maine dan karena, tidak seperti banyak negara bagian dan kota lainnya, kota ini memiliki proses inisiatif untuk meloloskan referendum untuk mendapatkan hak legal. suara. Para penyelenggara berharap disahkannya inisiatif Portland ini dapat memacu hasil serupa di kota-kota liberal lainnya di Timur Laut.

“Saya pikir ada implikasi nasional, menjaga momentum yang dimulai Washington dan Colorado pada November lalu untuk mengakhiri larangan ganja,” kata David Boyer, direktur politik organisasi tersebut di Maine. “Ini hanya domino berikutnya.”

Tidak ada oposisi terorganisir terhadap referendum tersebut, namun penegak hukum dan kelompok penyalahgunaan narkoba menentangnya.

Kenyataannya, pemungutan suara di Portland tidak akan mengubah apa pun karena masyarakat tidak menjadi sasaran polisi karena kepemilikan ganja, kata Kevin Sabet, direktur Smart Approaches to Marijuana, sebuah aliansi nasional yang menentang legalisasi dan pemenjaraan orang karena kepemilikan ganja.

Melegalkan ganja memberikan pesan kepada generasi muda bahwa penggunaan ganja bukanlah masalah besar, padahal ganja justru menimbulkan risiko kesehatan, termasuk peningkatan detak jantung, masalah pernafasan dan masalah ingatan, kata Sabet. Referendum Portland hanyalah langkah pertama menuju pendirian industri ganja, katanya.

“Orang yang membawa ganja dalam jumlah kecil tidak dikurung di penjara,” katanya. “Ini benar-benar tentang masalah yang jauh lebih besar, beralih ke model penjualan ritel di mana kami akan meluncurkan versi baru Big Tobacco di Maine.”

Jika pemungutan suara berhasil, hal ini akan bersifat simbolis karena tidak akan mengesampingkan undang-undang negara bagian dan federal. Kepemilikan ganja bukanlah prioritas bagi polisi Portland, namun mereka akan terus menegakkan hukum negara bagian, kata Kepala Polisi Michael Sauschuk. Selain itu, kepemilikan ganja seberat 2,5 ons atau kurang sudah merupakan pelanggaran perdata berdasarkan undang-undang negara bagian, di mana pelanggarnya akan ditilang dan didenda, katanya.

Mayoritas warga Amerika sekarang menganggap kepemilikan ganja seharusnya legal, menurut jajak pendapat March Pew Research Center. Dalam survei nasional tersebut, 52 persen responden mengatakan ganja seharusnya legal, sementara 45 persen mengatakan tidak seharusnya, hal ini menandai pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun jajak pendapat bahwa mayoritas mendukung legalisasi.

Washington dan Colorado tahun lalu melegalkan kepemilikan hingga satu ons ganja oleh orang dewasa berusia 21 tahun ke atas, dan para pemilih memutuskan untuk mendirikan sistem petani, pengolah, dan penjual yang memiliki izin dari negara. Pada bulan Agustus, Departemen Kehakiman mengatakan otoritas federal tidak akan mendahului undang-undang negara bagian selama negara bagian tersebut mengembangkan struktur peraturan yang baik.

Belum ada pemungutan suara publik mengenai pertanyaan mengenai pemungutan suara di Portland, namun para pendukung legalisasi ganja di kota liberal tersebut yakin bahwa hal tersebut akan disahkan.

Peter Johnson, artis berusia 28 tahun, termasuk di antara mereka yang mendukung inisiatif ini. “Menurutku itu bukan hal yang buruk selama orang-orang menggunakannya dalam jumlah sedang, sama seperti apa pun.”

Namun George South, 59 tahun, berpendapat bahwa legalisasi akan memberikan pesan kepada anak-anak bahwa menggunakan narkoba tidak masalah.

Ganja “mempengaruhi otak Anda dan memperlambat otak Anda,” katanya. “Ini adalah obat yang tidak boleh dilegalkan.”

Dua puluh negara bagian dan Washington, DC, telah melegalkan ganja untuk keperluan medis, dan sekarang saatnya untuk melakukan hal yang sama untuk penggunaan rekreasi, kata Mason Tvert, direktur komunikasi nasional untuk Proyek Kebijakan Marijuana.

Kelompoknya telah mengidentifikasi 10 negara bagian yang ingin mendukung upaya legalisasi dalam beberapa tahun ke depan. Upaya pengumpulan tanda tangan kini sedang berlangsung di Alaska untuk memaksakan pemungutan suara pada tahun 2014, dengan Arizona, California, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island dan Vermont bersaing untuk mendapatkan legalisasi pada tahun 2016 dan target 2017.

“Saya pikir semakin banyak orang yang menyadari fakta bahwa ganja sebenarnya tidak terlalu berbahaya dibandingkan alkohol, dan mereka mempertanyakan keyakinan mereka tentang mengapa ganja harus ilegal,” katanya. “Saya pikir ada banyak anak muda, yang, seperti halnya kesetaraan pernikahan, tumbuh dengan pola pikir yang berbeda dengan isu sosial seperti ini.

“Tetapi saya juga berpikir ada banyak orang berusia 40-an dan 50-an yang menyadari bahwa apa yang telah diberitahukan kepada mereka sepanjang hidup mereka tentang ganja tidaklah benar,” kata Tvert.