Urusan monyet: Pesan Gorilla mengenai pemanasan global telah dipentaskan

Yang baru-baru ini video menampilkan seekor gorila bernama Koko yang tampaknya menggunakan bahasa isyarat untuk memperingatkan manusia tentang bahaya pemanasan global, dipentaskan, dan pakar komunikasi hewan mengatakan tidak mungkin seekor gorila dapat memahami kompleksitas pemanasan global.

Video tersebut, yang ditayangkan pada konferensi perubahan iklim bulan Desember di Paris, menunjukkan Koko menggunakan bahasa isyarat untuk mengatakan hal-hal seperti, “Aku gorila, aku bunga, binatang, aku alam… Man Koko suka… tapi man… man bodoh… Koko menangis, cepatlah waktunya, perbaiki bumi…”

Video tersebut diproduksi oleh kelompok lingkungan hidup Perancis dan yayasan gorila, yang merawat Koko si gorila, dan mencatat di situs webnya bahwa video tersebut “diproduksi dengan naskah” dan “diedit dari beberapa pengambilan terpisah, agar singkat dan berkesinambungan. .”

Terkait: Lihatlah video menggemaskan tentang gorila yang sedang memeluk anak kucing

Pakar komunikasi hewan mengatakan video tersebut menyesatkan.

“Kelompok ini benar-benar menaikkan taruhannya dengan membuat klaim yang sangat berlebihan mengenai pemahamannya,” Barbara King, seorang profesor antropologi di College of William and Mary dan penulis “How Animals Grieve,” mengatakan kepada FoxNews.com.

King juga khawatir bahwa dengan mengolok-olok gagasan komunikasi monyet, iklan tersebut dapat melemahkan pandangan tentang kemampuan primata.

Terkait: Ilmuwan yang mendorong pemerintah untuk menuntut orang-orang yang skeptis terhadap perubahan iklim mendapatkan jutaan dolar dari pembayar pajak

“Koko sungguh luar biasa apa adanya. Tidak ada yang perlu melebih-lebihkan. Ilmuwan yang melakukan hal ini — ini merusak kredibilitas kita. Benar sekali.”

Meskipun primata seperti gorila dapat mempelajari ratusan kata, tidak ada bukti kuat bahwa mereka dapat mempelajari tata bahasa, Berdasarkan Profesor Psikologi Universitas Negeri Arizona, Clive Wynne.

Ini bahkan mencakup tata bahasa yang paling sederhana seperti urutan kata, misalnya perbedaan antara “anjing menggigit manusia” dan “manusia menggigit anjing”.

Terkait: Perubahan iklim membawa kebutuhan hujan ke Afrika

Pada tes untuk membedakan istilah-istilah seperti ini, bahkan salah satu monyet terpintar di dunia mendapatkan jawaban benar sebanyak 57 persen—hampir tidak lebih baik daripada menebak. Dan itu melibatkan penilaian yang terlalu berlebihan dari para pelatih, catat Wynne.

Meski primata tidak bisa belajar tata bahasa, mereka bisa melakukan hal-hal mengesankan yang tadinya dianggap mustahil.

“Koko menunjukkan pemahaman yang pasti tentang bahasa Inggris lisan,” kata King. Koko mengetahui 2.000 kata yang mengesankan dan menggunakannya untuk mengajukan permintaan dan menjawab pertanyaan.

Terkait: Senat Fakultas NYU Merekomendasikan Pengakhiran Investasi Bahan Bakar Fosil

“Koko juga bisa menemukan beberapa cara yang cukup kreatif untuk menggabungkan dua frasa,” kata King. Misalnya, Koko tidak mengetahui kata untuk “cincin” dan rupanya menggabungkan dua kata yang dia ketahui – “jari” dan “gelang” – untuk memperjelas maksudnya.

Primata juga menunjukkan kesedihan manusia, kata King.

“Ada seekor gorila yang pasangan dan temannya lama meninggal di kebun binatang, dan pada awalnya dia mencoba menghidupkannya kembali, bahkan membawakan makanan favoritnya dan menaruhnya di tangannya dan menyodoknya,” katanya.

“Dan kemudian pada titik tertentu dia sepertinya menyadari bahwa temannya tidak akan pindah. Saya tidak tahu apakah itu konsep kematian, tapi perilakunya berubah dan dia mengeluarkan tangisan yang sangat menyakitkan dan berhenti mencoba untuk menghidupkannya kembali. Jelas sesuatu yang bersifat kognitif dan emosional terjadi padanya pada saat itu.”

Namun para ahli hewan sepakat bahwa perubahan iklim lebih dari sekadar memahami gorila.

“Fenomena kompleks seperti perubahan iklim tidak dapat dipahami oleh banyak orang, apalagi monyet,” kata profesor psikologi Ohio State University, Sally Boysen, kepada FoxNews.com.

Sekalipun Koko dapat memahami perubahan iklim, para ahli tidak sepakat mengenai dampak perubahan iklim terhadap primata. Pemanasan hampir terhenti selama 17 tahun terakhir, dan peningkatan gas rumah kaca CO2 di atmosfer juga meningkat peningkatan vegetasi.

Namun, gorila terancam oleh kerusakan lingkungan lainnya, yang menyebabkan jumlah gorila berkurang menjadi hanya sekitar 100.000 ekor. Penyebab utamanya adalah metode tebang dan bakar untuk membuka hutan Afrika untuk pertanian, pembunuhan oleh pemburu dan pembangunan di habitat mereka.

Hal ini menyebabkan beberapa subspesies seperti Gorila Gunung sangat terancam punah dan hanya tersisa kurang dari 1.000 individu.

Namun meskipun primata menghadapi tantangan lingkungan yang serius dan memiliki kapasitas mental yang mengesankan dibandingkan hewan lain, sebaiknya jangan meminta saran mengenai pemanasan global dari gorila.

Penulisnya, Maxim Lott, dapat dihubungi di Twitter di @maximlott