USDA Mengumumkan Dana $1,3 Miliar untuk Perempuan, Petani Hispanik yang Mengklaim Diskriminasi

Pemerintahan Obama berencana memberikan $1,3 miliar kepada petani perempuan dan Hispanik yang mengklaim bahwa mereka telah didiskriminasi oleh pemerintah federal.

Departemen Pertanian AS mengumumkan proses pendistribusian uang tersebut pada hari Jumat. Langkah ini dilakukan setelah Kongres menyetujui penyelesaian terpisah senilai $4,6 miliar bagi petani kulit hitam dan penduduk asli Amerika yang diduga melakukan diskriminasi.

Meskipun beberapa anggota parlemen menyatakan bahwa proses klaim untuk petani kulit hitam penuh dengan penipuan, pemerintah mendorong untuk memperluas pembayaran penyelesaian kepada kelompok minoritas lainnya.

“Pemerintahan Obama telah menjadikannya prioritas untuk menyelesaikan semua klaim diskriminasi di masa lalu di USDA, dan kami berkomitmen untuk menutup babak menyedihkan dalam sejarah USDA ini,” Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan pada hari Jumat dalam sebuah pernyataan. “Perempuan dan petani serta peternak Hispanik yang mengklaim adanya diskriminasi di masa lalu kini dapat mengajukan diri untuk berpartisipasi dalam proses klaim di mana mereka memiliki kesempatan untuk menerima kompensasi.”

Pemerintah pertama kali menawarkan penyelesaian itu pada bulan Mei.

Para petani dan peternak dalam semua kasus ini mengklaim bahwa mereka didiskriminasi selama beberapa dekade ketika mereka mencoba mendapatkan pinjaman pertanian USDA. Para petani Hispanik dan perempuan telah menuntut restitusi di pengadilan tidak lama setelah kasus petani kulit hitam diajukan lebih dari satu dekade lalu.

USDA mengumumkan proses klaim akan menyediakan setidaknya $1,33 miliar, ditambah $160 juta lagi untuk keringanan utang. USDA mengatakan sistem tersebut akan memberikan hingga $50.000 kepada setiap petani Hispanik atau perempuan “yang dapat menunjukkan bahwa USDA menolak pinjaman atau layanan pinjaman karena alasan diskriminatif” antara tahun 1981 dan 2000.

Namun para kritikus mengatakan bahwa, dalam kasus proses penyelesaian bagi petani kulit hitam, beberapa penggugat tidak perlu membuktikan banyak hal untuk menerima pembayaran. Anggota parlemen yang menyampaikan kekhawatirannya mengatakan bahwa pelapor dari Departemen Pertanian datang kepada mereka secara rahasia untuk memperingatkan bahwa uang tersebut akan diberikan kepada penggugat yang tidak layak – sebuah tuduhan yang dibantah oleh USDA.

Penyelesaian senilai $4,6 miliar yang disetujui akhir tahun lalu merupakan pembayaran putaran kedua bagi petani kulit hitam yang mengaku telah didiskriminasi. Pemerintah telah membayar sekitar $1 miliar sebelumnya.