Utah Jazz mendapatkan Joe Johnson selama 2 tahun,
Kini setelah Utah Jazz yakin tim muda mereka yang sedang naik daun siap bersaing di Wilayah Barat, GM Dennis Lindsey menambahkan beberapa pengalaman veteran untuk membantu memantapkan mereka di saat-saat sulit.
Lindsey melakukan langkah terakhirnya pada Jumat malam, menyetujui kesepakatan dengan Joe Johnson dalam kontrak dua tahun senilai $22 juta, kata seseorang yang mengetahui kesepakatan tersebut kepada The Associated Press. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena perjanjian tersebut tidak dapat ditandatangani hingga 7 Juli.
Johnson memberi Jazz pencetak gol yang terbukti dan veteran yang tenang saat mereka mencoba menaiki tangga dengan pemain muda yang menjanjikan termasuk Gordon Hayward, Rudy Gobert, Derrick Favors dan Rodney Hood.
Pemain All-Star sebanyak tujuh kali itu berusia 35 tahun minggu ini, namun ia menunjukkan pada musim lalu saat menjalani pertandingan di Miami bahwa ia masih bisa menciptakan peluang besar saat dibutuhkan. Johnson menembakkan 41,7 persen dari jarak 3 poin setelah datang ke Heat dari Brooklyn dan memiliki kemampuan untuk memainkan power forward dalam susunan bola kecil, memberi pelatih Quin Snyder sedikit lebih banyak fleksibilitas untuk memadupadankan.
Jazz memasuki offseason dengan kebutuhan akan kedalaman veteran, point guard lain, dan tembakan tambahan. Mereka menambahkan point guard George Hill dalam perdagangan tiga arah dengan Pacers dan Falcons untuk memberi mereka veteran yang terbukti dalam menguasai bola dan agresif dalam merayu veteran setelah pasar agen bebas dibuka Kamis malam.
Satu demi satu, banyak target Utah diambil oleh tim lain, namun Jazz dengan cepat beralih ke Johnson, yang akan memberi mereka dimensi lain dari bangku cadangan.
Jumlah golnya terus menurun selama beberapa tahun terakhir, dan dia rata-rata mencetak 12,2 poin dan menembak 38 persen dari jarak 3 poin saat bermain dengan Brooklyn dan Miami musim lalu.
Tapi Jazz bisa melihat dia memainkan peran yang mirip dengan yang dilakukan Paul Pierce – mantan rekan setim Johnson di Brooklyn – bersama Wizards dua tahun lalu. Hari-hari terbaik Pierce telah berlalu, namun ia mampu memainkan peran pelengkap dalam mendukung John Wall, Bradley Beal, dan tim muda lainnya yang telah belajar untuk menang. Kemudian, di saat-saat genting, Pierce akan mengambil lebih banyak tanggung jawab, melakukan beberapa pukulan dengan tekanan tertinggi dan membantu memimpin Wizards ke Semifinal Wilayah Timur.
Johnson memiliki banyak kualitas yang sama dengan Pierce. Dia tenang di bawah tekanan, bersedia melakukan pukulan terbesar dalam permainan dan memiliki kemampuan menggunakan tubuhnya untuk menciptakan ruang untuk melepaskan tembakan.
Jazz mencatat rekor 40-42 musim lalu dan belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2012.
Kesepakatan itu pertama kali dilaporkan oleh NBA.com.
—
Penulis olahraga AP Kareem Copeland di Salt Lake City berkontribusi pada laporan ini.
