VA mengatakan akan melonggarkan aturan 40 mil untuk perawatan medis swasta

Menanggapi tekanan dari Kongres dan kelompok veteran, Departemen Urusan Veteran melonggarkan aturan yang mempersulit beberapa veteran di daerah pedesaan untuk membuktikan bahwa mereka tinggal setidaknya 40 mil dari lokasi kesehatan VA.

Perubahan ini terjadi di tengah keluhan dari anggota parlemen dan pendukung yang mengatakan kebijakan Departemen Urusan Veteran saat ini telah menghalangi ribuan veteran untuk mengambil keuntungan dari undang-undang baru yang dimaksudkan untuk memungkinkan para veteran di daerah terpencil mengakses perawatan medis yang dibayar pemerintah federal dari dokter lokal.

VA mengatakan mereka sekarang akan mengukur perjalanan sejauh 40 mil dengan mil yang ditempuh seperti yang dihitung oleh Google Maps atau situs web lain, bukan sebagai kecepatan terbang, seperti yang ditafsirkan saat ini. Perubahan peraturan ini diperkirakan akan menggandakan jumlah veteran yang memenuhi syarat.

“Kami telah memutuskan bahwa mengubah penghitungan jarak akan membantu memastikan lebih banyak veteran mempunyai akses terhadap perawatan kapan dan di mana pun mereka menginginkannya,” kata Menteri Urusan Veteran Robert McDonald dalam sebuah pernyataan. Perubahan tersebut akan diungkapkan dalam sidang Selasa di hadapan Komite Urusan Veteran Senat.

Ketua panitia, sen. Johnny Isakson, R-Ga., dan anggota parlemen lainnya mengkritik VA karena penafsiran mereka yang terlalu ketat terhadap undang-undang penting yang disahkan tahun lalu untuk merombak VA dan memudahkan para veteran untuk mendapatkan perawatan swasta dan mendapatkan bayaran dari VA pemerintah. Undang-undang tersebut disahkan sebagai tanggapan terhadap skandal mengenai waktu tunggu yang lama bagi para veteran yang mencari layanan kesehatan dan pemalsuan catatan untuk menutupi penundaan tersebut.

“Mengingat niat jelas Kongres untuk mengurangi hambatan terhadap layanan kesehatan, sungguh membingungkan bahwa Departemen Urusan Veteran tidak menggunakan kewenangannya untuk mengizinkan layanan non-VA bagi mereka yang menghadapi tantangan geografis untuk mengakses layanan kesehatan, termasuk perjalanan jauh atau kondisi kesehatan yang tidak memungkinkan mereka untuk mendapatkan layanan kesehatan. mempersulit perjalanan,” tulis 42 senator dari kedua partai dalam suratnya kepada McDonald bulan lalu.

McDonald mengatakan kepada para senator bulan lalu bahwa dia terbuka terhadap perubahan dalam penafsiran aturan 40 mil, namun dia dan pejabat VA lainnya menekankan bahwa melonggarkan persyaratan aturan tersebut kemungkinan akan meningkatkan biaya agar program tersebut dapat terwujud.

Berdasarkan interpretasi baru, jarak yang harus ditempuh para veteran akan dihitung berdasarkan produk komersial seperti Google Maps atau situs web lain, bukan berdasarkan garis lurus.

“Kami menghargai masukan konstruktif yang diberikan oleh para veteran dan mitra kami untuk membantu kami meningkatkan layanan kepada para veteran,” kata McDonald.

Lebih dari 45.000 janji temu medis dengan penyedia layanan swasta telah dijadwalkan sejak “Program Pilihan” departemen tersebut diberlakukan pada awal November, kata McDonald.