Vaksin yang dibuat khusus diperkenalkan untuk memberantas epidemi meningitis di Afrika
Situs web kemitraan global yang dibentuk untuk memberantas epidemi meningitis yang mematikan di Afrika Sub-Sahara ditutup dengan pesan sederhana: “Terima kasih dan selamat tinggal!”
Hampir lima tahun setelah tim tersebut mulai meluncurkan vaksin yang disesuaikan dengan “sabuk meningitis” di Afrika, penyakit ini hampir hilang di sana dan Proyek Vaksin Meningitis (MVP) ditutup setelah merintis pekerjaan yang dapat menjadi model penyakit menular untuk mengatasi penyakit. di negara-negara berkembang.
“Kami belum melihat satu kasus pun di antara populasi yang divaksinasi…,” kata Marie Pierre-Preziosi, direktur MVP, “dan penularan telah berhenti.”
Kisah MenAfriVac, yang dibuat oleh Serum Institute of India dan hanya berharga 50 sen AS per suntikan, memberikan perbandingan yang penuh harapan dengan terburu-buru mengembangkan vaksin melawan Ebola saat ini:
Sebuah penyakit mematikan harus diatasi dengan cepat dan dengan harga yang terjangkau bagi sebagian masyarakat termiskin di dunia; sekelompok ilmuwan, pembuat obat, dan filantropis yang berdedikasi berkumpul dan mengembangkan vaksin yang murah dan sederhana khusus untuk masyarakat Afrika; itu diuji, dicoba dan diterapkan dalam waktu singkat; dan dalam hitungan tahun ribuan nyawa terselamatkan.
Pada hari Jumat, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengizinkan MenAfriVac untuk digunakan dalam vaksinasi rutin untuk anak-anak di Afrika, menjadikannya sebagai bagian dari perawatan kesehatan sehari-hari dan mengakhiri penyakit yang telah menjangkiti Afrika selama lebih dari satu abad.
KERUSAKAN OTAK DAN KEMATIAN
Sebelum peluncuran MenAfriVac pada tahun 2010, masyarakat di wilayah yang terbentang dari Senegal hingga Ethiopia sering terserang epidemi meningitis jenis ‘A’.
Meningitis meningokokus menginfeksi lapisan tipis di sekitar otak dan sumsum tulang belakang. Penyakit ini dapat menyebabkan kerusakan otak yang parah, ketulian, epilepsi atau nekrosis dan, jika tidak diobati, berakibat fatal pada 50 persen kasus.
Salah satu wabah terburuk di Afrika terjadi pada tahun 1996-97, ketika sekitar 250.000 orang terinfeksi dan lebih dari 25.000 orang meninggal dalam beberapa bulan.
Epidemi di Nigeria pada tahun 2008-09 menyebabkan 56.000 kasus, hampir tiga kali lipat dari total kasus Ebola di Afrika Barat saat ini.
Lima tahun kemudian, meningitis A jarang terjadi di Afrika. Jean-Marie Okwo-Bele, Direktur Divisi Imunisasi WHO, menyebut peluncuran MenAfriVac sebagai “keberhasilan yang luar biasa”.
Pada tahun 2010, ia mengatakan dalam sebuah pengarahan tentang “ketakutan masyarakat” selama wabah musiman di Republik Demokratik Kongo, dengan mengatakan: “Anda dapat melihat jalan-jalan kosong karena orang-orang sangat takut untuk berhubungan satu sama lain.”
LEBIH MURAH DAN LEBIH BAIK
Pada saat itu, vaksin meningitis yang tersedia berspektrum luas, menargetkan empat strain, A, C, Y dan W-135. Biayanya juga mahal, sehingga di Afrika umumnya hanya terbatas pada kampanye vaksinasi darurat yang sering kali terlalu sedikit dan terlambat.
Jadi para pemimpin Afrika mendesak para ahli kesehatan global untuk membuat sesuatu yang lebih baik – sebuah vaksin yang harganya tidak lebih dari 50 sen AS yang secara khusus dapat melindungi terhadap meningitis A yang telah merenggut begitu banyak nyawa.
“Pejabat kesehatan Afrika mengatakan kepada kami, ‘Jangan membuat vaksin yang tidak mampu kami beli karena itu tidak akan menjadi solusi,’” kata Pierre-Preziosi.
Dalam waktu singkat, dengan penelitian obat yang terfokus, kemitraan khusus, dan pendanaan dari Bill & Melinda Gates Foundation, MVP melewati perusahaan farmasi besar dan mendekati produsen obat generik yang lebih murah, Serum Institute of India, untuk mengembangkan meningitis A monovalen, atau strain tunggal. tembakan yang dikembangkan.
Ini adalah vaksin pertama yang dibuat khusus untuk Afrika, dan yang pertama tidak memerlukan pendinginan terus-menerus, sehingga dapat diangkut ke daerah terpencil di wilayah panas.
Sejak diluncurkan di Burkina Faso pada tahun 2010, bantuan ini telah diberikan kepada 215 juta orang di Benin, Kamerun, Chad, Pantai Gading, Ethiopia, Ghana, Mali, Niger, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sudan, Togo dan Gambia.
Situs web MVP menyertakan klip film pidato perpisahan.
“Ini cukup singkat,” kata Pierre-Preziosi. “Tetapi pada saat itu Anda akan melihat sabuk meningitis menghilang.”
