Valerie Letourneau menggambarkan pemotongan berat badan yang brutal menjelang perebutan gelar di UFC 193

Valerie Letourneau tidak ragu ketika dia melangkah ke Octagon dengan juara kelas jerami Joanna Jedrzejczyk November lalu bahwa dia memiliki keterampilan dan senjata untuk melengserkan ratu yang berkuasa dan bertahan dengan berat 115 pound.

Letourneau menampilkan performa yang gagah berani, namun masih tertinggal setelah lima ronde, akhirnya kalah keputusan mutlak dari Jedrzejczyk.

Kini, saat ia bersiap untuk laga berikutnya di Ottawa pada tanggal 18 Juni, Letourneau mengingat kembali laga terakhirnya dan mengetahui jauh di lubuk hatinya ia bisa mengalahkan Jedrzejczyk jika bukan karena tubuhnya sendiri yang mengalahkannya untuk pertama kalinya.

Saya yakin malam itu saya bisa mengalahkannya,” kata Letourneau kepada FOX Sports, Selasa. “Saya tidak pergi ke sana sambil berpikir ‘Oh, saya hanya akan mengambil cek saya.’ Saya tahu bagaimana perasaan saya di sasana dan apa yang saya lihat serta bagaimana tubuh saya bereaksi. Saya benar-benar tahu untuk masuk ke sana dan saya memiliki peluang untuk memenangkan laga ini.

Saya sangat terluka dengan penurunan berat badan saya. 24 jam terakhir saya adalah musuh terburuk saya. Saya memberikan semua yang saya miliki dan mencoba untuk tetap positif hanya untuk melakukan perjuangan saya, saya berusaha keras di kamp itu dan saya tidak ingin menyerah dalam 24 jam terakhir. Tapi aku pasti terluka, hanya itu yang membuatku sedih. –Valerie Letourneau

Letourneau mengatakan dia mengalami penurunan berat badan yang brutal hingga beratnya turun menjadi 115 pon dan akhirnya memotong sebagian besar dari total berat badannya hanya untuk bersaing dalam pertarungannya melawan Jedrzejczyk keesokan harinya.

“Sejauh ini, berat badan terendah yang bisa saya capai dalam 24 jam terakhir sebelum pertarungan adalah 127 pon, yang berarti saya mengurangi 12 pon air dalam 24 jam terakhir. Dua belas pon dalam tubuh kecil seberat 127 pon itu sangat besar,” ungkap Letourneau. “Itu adalah air yang Anda ambil dari tubuh Anda. Juga dengan aturan infus yang baru, hal ini justru memperburuk keadaan. Setelah Anda mengurangi 12 pon air, sulit untuk hanya minum air. Minum air saja akan menyakiti Anda di dalam.

“Kamu sangat kering dan basah kuyup karena dehidrasi sehingga sulit, dan saya sangat kurus pada minggu terakhir di kamp terakhir saya sehingga saya tidak tahu di mana saya bisa memotongnya lagi. Saya kehilangan banyak otot, lemak tubuh saya sangat rendah sehingga saya tidak dapat memotong satu kaki atau satu lengan.

Masalah yang dihadapi Letourneau adalah bahwa dia telah berjuang dalam sebagian karirnya sebagai petinju kelas bantam dan dia tahu bahwa petarung yang bertanding dengan berat 135 pon terlalu besar.

Maka Letourneau memutuskan bahwa menurunkan berat badan sebanyak 20 pon tambahan adalah hal yang layak dilakukan untuk bertarung di divisi strawweight, dimana ia dapat tetap kompetitif bahkan jika ia melakukan penurunan berat badan secara brutal sehari sebelum pertarungan.

“Jika saya harus mencetak angka 115, saya akan melakukannya lagi karena menurut saya saya tidak akan terlalu kompetitif pada angka 135. Saya terlalu kecil,” kata Letourneau. “Saya kehilangan begitu banyak otot sehingga saya turun ke 115, tapi saya rasa saya tidak akan berada di lima besar dengan 135. Saya lebih suka turun ke 115 dan mungkin tidak muncul di 100 persen, tapi saya pasti akan tampil lebih baik daripada di 135.

“Tetapi kelas 125 jelas merupakan yang terbaik. Di situlah saya harus berada. Itu adalah kelas berat yang harus saya perjuangkan.”

Untungnya bagi Letourneau, pertarungan berikutnya melawan Joanne Calderwood pada 18 Juni sebenarnya akan berbobot 125 pound.

UFC memutuskan untuk melakukan atraksi khusus antara kedua petarung tersebut, yang akan bertanding di divisi kelas terbang untuk pertama kalinya dalam sejarah promosi. Pejabat UFC telah menyatakan bahwa mereka mungkin akan membuka divisi 125 pon di masa depan, tetapi untuk saat ini pertarungan antara Letourneau dan Calderwood hanyalah pertarungan satu kali di kelas berat.

Sementara itu, Letourneau mengatakan dia ingin melihat UFC membuka divisi lain karena hal itu akan memungkinkannya bersaing dengan bobot yang jauh lebih sehat dan kemungkinan akan lebih banyak petarung yang mengikutinya jika ada divisi kelas terbang untuk wanita.

“Saya ingin berlatih keras dan sebagainya, namun penurunan berat badan justru membunuh saya,” kata Letourneau. “Saya tidak senang saya akan mengalaminya lagi. Itu hal terbaik yang terjadi pada saya.”

Pada akhirnya, Letourneau mengatakan bahwa mimpinya adalah untuk tidak hanya berkompetisi dan memenangkan gelar di divisi baru 125 pon, namun ia belum menyerah untuk kembali turun ke divisi strawweight dan merebut gelar di sana juga

“Itulah tujuannya. Itu tujuan saya,” kata Letourneau tentang pembentukan divisi kelas terbang putri. “Saya berbicara dengan pelatih saya, dan saya ingat pernah mengatakan bahwa saya ingin mendapatkan sabuk itu di kelas 115 dan ketika mereka menambahkan sabuk itu di kelas 125, saya akan mendapatkan sabuk itu juga.

“Jadi itu selalu ada di pikiranku.”