Vatikan akan mendanai penelitian sel induk dewasa

ROMA – ROMA (AP) — Vatikan mendorong penelitian sel induk dewasa sebagai alternatif untuk menggunakan sel induk embrionik, yang ditentang oleh Gereja Katolik karena menyatakan bahwa menghancurkan embrio sama dengan membunuh kehidupan manusia.

Pada hari Jumat, Gereja Katolik memberikan dukungan dan sumber dayanya di balik penelitian sel induk usus dewasa oleh sekelompok ahli yang dipimpin oleh Fakultas Kedokteran Universitas Maryland. Kelompok ini ingin mengeksplorasi potensi penggunaan sel-sel tersebut dalam pengobatan penyakit usus dan penyakit lainnya, dan sedang mencari dana awal sebesar €2 juta ($2,7 juta) untuk memulai proyek ini, kata para pejabat.

“Penelitian ini melindungi kehidupan,” kata Kardinal Renato Martino dalam pertemuan dengan para ilmuwan dan pejabat kesehatan Italia dan Amerika untuk menguraikan proyek tersebut. “Saya ingin menekankan bahwa ini tidak melibatkan sel induk embrio, di mana seseorang membantu dirinya sendiri dan kemudian membuang embrio tersebut dan membunuh kehidupan manusia.”

Gereja menentang penelitian sel induk embrio karena melibatkan penghancuran embrio, namun mendukung penggunaan sel induk dewasa, yang ditemukan di tubuh semua orang. Sel induk embrio manusia dihasilkan dari kelebihan embrio dari prosedur fertilisasi in vitro yang digunakan untuk membantu wanita tidak subur untuk hamil.

Keduanya dipuji karena kemampuannya untuk berubah menjadi jenis sel lain, sehingga menawarkan kemungkinan untuk menggantikan jaringan yang rusak akibat penyakit seperti penyakit Parkinson.

Namun sel dewasa dianggap kurang serbaguna dibandingkan sel embrio, dan para ilmuwan menghadapi lebih banyak kesulitan dalam mengembangkan sel induk dewasa di laboratorium dibandingkan sel embrio.

Namun, sel induk dewasa mungkin lebih mudah digunakan jika diambil dari pasien sendiri, karena jaringan penggantinya kecil kemungkinannya untuk ditolak.

Martino, seorang kardinal yang berpengaruh dan pensiunan kepala Dewan Kepausan untuk Keadilan dan Perdamaian, mengatakan kepada The Associated Press setelah pertemuan bahwa ia “tidak ragu” bahwa Vatikan akan mendukung proyek tersebut melalui rumah sakit Roma, Bambin Gesu, dan pendanaan lainnya. dana bantuan. . Jumlah pasti dan modalitasnya akan ditentukan dalam pertemuan mendatang dengan Universitas Maryland dan ilmuwan lain yang terlibat dalam proyek tersebut.

Pada tahun 2007, Paus Benediktus XVI mengatakan Gereja Katolik dapat mendorong penelitian sel induk somatik – juga dikenal sebagai penelitian sel induk dewasa – “karena hasil positif yang diperoleh dari metode alternatif ini,” dan yang lebih penting karena metode tersebut “menghargai kehidupan manusia.” setiap tahap keberadaannya.”

Dalam pertemuan dengan Presiden Barack Obama di Vatikan tahun lalu, Benediktus menggarisbawahi keyakinannya mengenai sel induk dengan memberikan kepada pemimpin AS salinan dokumen Vatikan mengenai bioetika yang menguraikan penentangan gereja terhadap penggunaan embrio untuk penelitian sel induk, kloning dan sebagainya. -vitro fertilisasi.

Obama mencabut pembatasan, yang diberlakukan oleh pendahulunya Presiden George W. Bush, terhadap pendanaan federal untuk penelitian yang menggunakan sel induk embrio manusia.

Vatikan menuai kritik karena penolakannya terhadap penelitian sel induk embrionik. Namun mereka menegaskan bahwa ada alternatif yang layak secara ilmiah dan upaya komunitas ilmiah harus mengarah ke sana.

Dukungan terhadap proyek universitas ini adalah bagian dari upaya tersebut.

“Secara etis, aturan yang dipromosikan Gereja Katolik sebenarnya sangat sederhana: Bahwa semua penelitian harus menghormati kehidupan manusia,” kata Pastor Bob Gahl, seorang profesor Filsafat Moral Amerika di Universitas Kepausan Salib Suci. “Tidak seorang pun boleh dibunuh dalam proses melakukan penelitian medis. Oleh karena itu, proyek baru ini sesuai dengan pedoman etika Gereja Katolik.”

George Daley, ahli sel induk di Rumah Sakit Anak di Boston dan mantan presiden Masyarakat Internasional untuk Penelitian Sel Punca, mengatakan bahwa sel induk dewasa dan embrio dapat berguna untuk mengobati berbagai penyakit.

“Saya memuji Vatikan karena tertarik mendukung penelitian biomedis,” kata Daley pada hari Jumat, “tetapi saya yakin ada agendanya.”

Dia menyebut sel induk usus sebagai “bidang penelitian dasar yang sangat menarik,” tetapi mengatakan penggunaan terapeutiknya hanya bersifat spekulatif pada saat ini.

Para peneliti yang terlibat dalam proyek yang didukung Vatikan ini yakin bahwa sel induk usus – sebuah bidang yang relatif baru – menjanjikan dan ingin mengevaluasi potensinya untuk penggunaan terapeutik.

“Kami ingin memanennya, kami ingin mengisolasinya, kami ingin menumbuhkannya di luar tubuh kami,” dan mengubahnya menjadi sel apa pun, kata Alessio Fasano, ilmuwan yang memimpin proyek tersebut dan direktur University of Maryland Center. untuk Penelitian Celiac.

“Jika kita mencapai fase tersebut, jika kita mampu mencapai tujuan tersebut, maka langkah kita berikutnya adalah beralih ke penerapan klinis,” kata Fasano kepada AP sebelum pengumuman pada hari Jumat.

Sel induk usus memiliki karakteristik tertentu yang membuatnya menarik untuk penelitian semacam ini, kata Fasano.

Mereka adalah sel-sel yang sangat aktif – usus mengisi kembali semua selnya setiap beberapa hari – dan mereka pada dasarnya fleksibel – sudah diprogram untuk menghasilkan semua jenis sel yang berbeda seperti sel lendir atau sel epitel yang ditemukan di organ yang sangat kompleks. Selain itu, mereka dapat dipanen melalui prosedur medis rutin, kata Fasano.

Fasano mengatakan timnya berharap dapat memutuskan kelayakan proyek tersebut dalam dua hingga tiga tahun ke depan. Ia mengatakan, jaringan ahli yang diperkirakan berjumlah sekitar 40 orang ini akan bekerja di fasilitas masing-masing dan berbagi informasi serta beban kerja untuk mempercepat proses.

___

Penulis AP Medical Maria Cheng di London dan Penulis AP Science Malcolm Ritter di New York berkontribusi pada laporan ini.

Eds: BENAR mengatakan pertemuan antara Paus dan Obama terjadi di Vatikan di makam 10.