Venezuela akan berhenti menerima pembayaran minyak dalam bentuk beras dari Guyana di tengah meningkatnya perselisihan perbatasan
GEORGETOWN, Guyana – Venezuela telah memutuskan untuk berhenti membeli sebagian besar hasil panen padi Guyana di tengah meningkatnya perselisihan perbatasan antara negara tetangga di Amerika Selatan, kata menteri keuangan Guyana pada hari Kamis.
Menteri Keuangan Winston Jordan mengatakan para pejabat Venezuela telah memberitahunya saat berkunjung ke Caracas bahwa mereka akan mendapatkan beras dari pemasok lain, termasuk Suriname, pada akhir tahun ini.
Selama empat tahun terakhir, Venezuela telah membeli sekitar 40 persen produksi beras Guyana, atau sekitar 200.000 ton, dan membayarnya dengan minyak yang berjumlah sekitar setengah dari kebutuhan pasokan harian Guyana.
“Ini akan menjadi pukulan besar bagi kami,” kata Peter DeGroot, presiden Rice Millers Association.
Penukaran beras dengan minyak dilakukan di bawah program Petrocaribe, sebuah inisiatif Venezuela yang menyediakan bahan bakar dengan harga terjangkau ke negara-negara Karibia dan Amerika Tengah. Guyana tetap menjadi anggota Petrocaribe dan akan terus membeli minyak dari Venezuela, kata Jordan.
Jordan mengatakan Venezuela belum mengungkapkan alasan keputusannya, namun perselisihan perbatasan yang sudah berlangsung lama telah memanas menyusul pengumuman baru-baru ini mengenai penemuan minyak besar-besaran di lepas pantai Guyana di perairan yang juga diklaim oleh Venezuela. Presiden Venezuela Nicolas Maduro mengumumkan pada hari Senin bahwa dia memanggil duta besarnya untuk Guyana untuk berkonsultasi dan bahwa dia akan meninjau hubungan antar negara.
Venezuela telah lama menolak mengakui perbatasan yang dibuat pada tahun 1899 dan mengklaim sekitar dua pertiga wilayah Guyana sebagai miliknya. Venezuela menerbitkan peta baru pada bulan Mei yang memperluas wilayah maritimnya sehingga Guyana tidak memiliki daratan.
Perdana Menteri Guyana Moses Nagamootoo mengatakan waktu pengumuman beras setidaknya memberi kesan bahwa hal itu terkait dengan pertarungan perbatasan.
“Harus dipertimbangkan apakah sikap Venezuela yang tidak memperbarui perjanjian pertukaran Petrocaribe memang merupakan tindakan sanksi ekonomi terhadap Guyana,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Presiden David Granger mengatakan kepada parlemen pada hari Kamis bahwa Guyana tidak memiliki kemampuan militer untuk menantang Venezuela dan pemerintahnya akan mencari penyelesaian peradilan internasional mengenai masalah perbatasan.
“Guyana tidak pernah melakukan agresi terhadap negara mana pun,” kata Granger, seorang pensiunan jenderal angkatan darat. “Karena kami adalah negara yang cinta damai, kami tidak akan membiarkan integritas wilayah kami dilanggar dan diancam.”
Menteri Keuangan mengatakan Venezuela tidak mengesampingkan pembelian beras di masa depan. Dia juga mengatakan bahwa Venezuela sebelumnya telah memberi tahu pejabat Guyana tentang rencana menghentikan pembelian beras dalam jumlah besar, namun pemerintahan Presiden Donald Ramotar, yang kalah dalam pemilu pada bulan Mei, belum merilis informasi tersebut.
